– Дилл! – Голос разбил пустую вечность на тысячи осколков.
Ангел отчаянно рванулся на звук, не смея даже надеяться.
Кровь гудела в висках, в ушах звенел смех бездонной темноты.
– Дилл, здесь, снизу!
Дилл расслабил крылья, чтобы замедлить падение, ветер вцепился в перья. Он ничего не понимал. Рэйчел не могла до сих пор падать. Не могла разглядеть его в такой темноте. Но это точно ее голос.
– Дилл, слева, сверху, тридцать ярдов!
– Рэйчел?
– Сверху, слева!
– Где ты? – умолял Дилл. Его голос утонул в темноте.
– Зажги фонарь!
Он целую вечность искал фонарь, крутил колесико, чтобы выбить искру. Дилл несколько раз взмахнул крыльями, чтобы удержаться на одной высоте, не зная даже, открыты ли у него глаза. С третьего раза фонарь зажегся, осветив руки, пояс и ноги Дилла. Рукоятка меча сверкнула золотом, металлическая сетка мерцала на груди. Все остальное окутала густая вязкая темнота, которую не мог рассеять слабый свет фонаря. Пустота казалась теперь только чернее. Грудь начало сдавливать, стало трудно дышать.
– Рэйчел! – позвал Дилл.
– Я вижу тебя! Сверху, недалеко! Я здесь!
Дилл повернулся на голос.
Одной рукой Рэйчел ухватилась за плечо Карнивал, которая держала спайна за колени.
Ангел неторопливо взмахивала мощными крыльями, повиснув в воздухе вместе с Рэйчел на плечах, словно девушка совершенно ничего не весила.
– Выключи фонарь, – зашипела Карнивал.
Дилл остолбенел от удивления и тупо уставился на ангела.
Карнивал щелкнула зубами и оскалилась.
Дилл ослабил свет.
– Она спасла меня. Увидела, что ты прыгнул за мной, и показала мне, где ты.
Лицо Карнивал казалось в темноте удивительно белым; даже шрамы побледнели. Только глаза оставались такими же холодными и пустыми.
– Темновато, а? – прохрипела Карнивал. Судя по голосу, она задыхалась. – Там есть выступ. – Она мотнула головой. – Вы можете отдохнуть.
Они молча направились к скале. В свете фонаря Дилл заметил, как Рэйчел, сидя на спине ангела, повернула голову и улыбнулась. У него замерло сердце.
Гладкая, словно стекло, металлическая полоска выросла из скалы. По обе стороны на расстоянии вытянутой руки тянулись вертикальные полосы того же металла. Дилл приземлился немного позади остальных. Меч звякнул о выступ.
– Судя по всему, пропасть сужается ко дну. – Рэйчел заговорила глухим металлическим голосом. Девушка посмотрела сначала вниз, а потом задрала голову наверх. – По-моему, эта стена спускается под наклоном.
В первый раз за все время Дилл поднял голову и посмотрел вверх. Дипгейт блестел и переливался всеми цветами, словно россыпь драгоценных камней.
– Как глубоко мы?
– Не меньше полумили, – ответила Рэйчел. – Может быть, больше. – Она дотронулась ладонью до каменной стены. – Скала… словно тает.
Отражение фонаря сверкнуло в глубине камня. Оттуда на Дилла уставился еще один ангел, запертый в ловушке блестящего черного льда. Бледный и несчастный, он напомнил Диллу архонов на церковных гобеленах.
Карнивал бесшумно отошла в сторону от света фонаря и уселась на краю выступа.
Оставшись наедине, Дилл сел рядом с Рэйчел и прошептал:
– Что теперь с ней? Что ты собираешься делать?
– Она могла просто дать мне умереть.
– Почему она этого не сделала?
– Я не знаю, Дилл. Она со мной не разговаривает. С ней что-то не то… она совсем другая… Я никогда ее такой не видела. – Девушка понизила голос. – По-моему, она напугана.
– Ты можешь остановить ее до того, как она доберется до Дипа?
