В это время Сэди, не подозревая, что Шон настраивает ее сына против Рэя, примеряла свадебное платье.
– Ты будешь самой красивой невестой… – восхищалась, любуясь Сэди, Вайолет.
– Безусловно! – подхватила Реджина.
– Бабушка, надеюсь, и ты скоро пойдешь в свадебном платье к алтарю, – засмеялась Сэди.
– Нет, – отмахнулась Реджина. – Я уже стара! Скоро семьдесят стукнет! Луис тоже против всяких церемоний. Я предложила ему переехать в Гранд-Джанкшен. У меня же там дом, да и Луис уже устал плавать!
– Глядите, наша невеста уже все решила за обоих! Бедный боцман! – пошутила Вайолет, и Сэди звонко засмеялась.
Тем вечером случилось непредвиденное. Рэй вернулся раньше с работы и застал Энтони одного в гостиной.
– Привет, а где мама? – спросил Рэй.
– Не знаю, – Энтони пожал плечами, – папа сказал, что у них с мамой сегодня романтический ужин. Они же часто так встречаются! Ты разве не знаешь?
Сначала Рэю показалось, что мальчик шутит, но, взглянув в его глаза, серьезные, почти ненавидящие его, Рэя, он ужаснулся.
Не может быть! Неужели она вернулась к Шону?
– А мама что тебе сказала? – Рэй сел рядом с Энтони.
– Она была сегодня такой радостной! Я не стал ее ни о чем спрашивать. А вот папа сказал, что моя мама его очень любит, что она много раз говорила ему об этом! – Энтони теперь смотрел на экран телевизора и не оборачивался к Рэю. – Папа сказал, что только ты мешаешь их счастью. У нас была бы хорошая семья, если бы ты, Рэй, оставил нас!
– Энтони, ты понимаешь, о чем говоришь? – Рэй встал с дивана и прошелся по комнате. – Ты думаешь, мама тоже так считает? Ты сам слышал это?
– Да, – решительно солгал Энтони и сделал звук громче.
Рэй вышел на кухню. Налив себе виски, он одним глотком опустошил бокал.
Теперь оставалось только одно – дождаться Сэди и обо всем ее расспросить.
Возвращаясь из свадебного салона, Сэди заметила у подъезда Шона. Немного замедлив шаг, Сэди пыталась догадаться, что ему нужно.
– Привет, Шон, – поздоровалась она. – Что ты тут делаешь?
– Энтони забыл шапку. Я пришел ее вернуть, – ответил Шон и протянул пакет.
– Спасибо, мне нужно идти. Я и так задерживаюсь… – Сэди улыбнулась и зашла в подъезд.
Как только Сэди открыла ключом дверь, Рэй выбежал в прихожую.
– Ты видела сегодня Шона? – спросил он, стараясь говорить спокойным голосом.
– Да, – удивленно ответила Сэди, – а что?
– Все ясно… Значит, Энтони был прав… – Рэй опустил голову и ушел на кухню.
Сэди, ничего не понимая, последовала за ним. Она бросила пакет, который ей передал Шон, на стол, и села рядом с Рэем.
– Дорогой, что с тобой? – Сэди взяла Рэя за руку.
Выходит, Энтони не обманул меня, думал в это время Рэй. Возможно, Сэди до сих пор любит Шона. Тогда зачем им мешать? Шон, как никак, отец Энтони. А кто я? Так, «забавный малый»…
– Я ухожу, Сэди, – тихо сказал Рэй. Ему стало больно от своих же слов.
– Рэй! Что случилось?! – Сэди поспешила обнять его. – Дорогой, почему?
– Потому что так надо…
И Рэй ушел. Этим же вечером.
Энтони не мог понять, почему его мать так неузнаваемо изменилась. Раньше он видел ее всегда веселой и жизнерадостной. Теперь она стала молчаливой, часто засиживалась по вечерам у окна и плакала ночью.
– Что с тобой мама? – спрашивал он.
– Все хорошо, Энтони… – отвечала Сэди и обнимала сына.
Может, она скучает по папе, подумал Энтони и рассказал все отцу.
Шон был вне себя от радости. Неужели его план так отлично сработал?! Еще чуть-чуть, и Сэди сдастся окончательно. Нужно только выждать. Еще немного… Целый год он настраивал сына против Рэя, целый год набивался к Энтони в друзья, чтобы войти в его доверие. И вот. Свершилось. Все сделал его сын! Поссорил Рэя с Сэди и освободил место для отца рядом с матерью.
Однажды вечером в квартире Сэди раздался звонок. Энтони вскочил и бросился открывать дверь. Через несколько минут в комнату вошел Шон с цветами.
– Я скучал, дорогая! – Шон протянул букет Сэди и поцеловал ей руку.
Сэди молча встала и поставила цветы в вазу.
– Энтони! – крикнул Шон. – Пойди сюда!
Мальчик зашел в комнату и приготовился слушать отца.
– Ты хочешь, чтобы папа жил с вами? – спросил Шон, расплываясь в улыбке.
Сэди, услышав это, даже покачнулась от наглости Шона.
– Что ты такое говоришь? – Сэди строго взглянула на Шона. – Что ты позволяешь себе?
– Да, я хочу, чтобы папа жил вместе с нами! – закапризничал Энтони. – Пойдем, я покажу тебе свою комнату! – сказал Энтони и потянул отца за руку.
Шон опять с улыбкой посмотрел на Сэди и отправился за сыном.
Сэди стояла посреди комнаты, опустив руки. Что ей делать? Как она может препятствовать сыну? Как она ему объяснит, что не любит его отца, что тот – безнравственный и дурной человек? Да будет ли Энтони вообще ее слушать? Бороться или смириться? Если бороться, то против кого? Ведь Энтони, ее ненаглядный сын, заодно с Шоном… Значит, бороться и против сына? Тогда остается второе…
Вскоре Шон переехал в их квартиру. Сэди отдала ему комнату Реджины, так как бабушка к этому времени уже поселилась в Гранд-Джанкшене вместе со своим боцманом.
Сэди была в отчаянии. Она не видела выхода. Ни одного. Правда, был один человек, у которого она могла попросить совета…
Убедившись, что Энтони заснул, а Шон в душе, Сэди набрала номер Марка.
– Марк, это я, – сказала Сэди и рассказала ему обо всем, что случилось за последние две недели.
– Ну что ж, детка, тебе придется смириться. Попробуй найти в этом малом что-нибудь хорошее и постарайся его полюбить. Сделай это для Энтони. Да, я понимаю, будет трудно. Но кто сказал, что тебе всегда должно быть легко? Если не знаешь, как поступить, надо либо быстро действовать, либо, наоборот, долго ждать. Вот. Подожди, и все станет на свои места. Потерпи, ты же сильная девочка!
– Спасибо, Марк, за совет. Я попробую.
– Ну и славно. До встречи. Целую.
– До встречи.
Сэди положила трубку и взглянула на свое отражение в зеркале. Попробовать? Дать еще один шанс Шону? Вдруг он на самом деле изменился? Энтони же тянется к нему! А ребенка не так просто обмануть…
Как ни странно, но Шон действительно привязался к Энтони. Мальчик стал для него большим, чем просто оружием для достижения цели… Но это вовсе не заставило Шона забыть о своих тщательно разработанных планах по захвату всего, чем владеет Сэди. Первая часть плана позади. Сына он уже заполучил. Теперь осталась вторая, более сложная… Он хотел получить и ее фирму.
Выйдя из душа, Шон взглянул на себя в зеркало и улыбнулся своему отражению. Чего у Шона было в избытке, так это самовлюбленности. Даже небритый и пьяный, он считал себя повелителем женских сердец, опытным искусителем…
Стоя перед зеркалом, Шон зачесал свои русые волосы назад, побрызгался одеколоном и, надев дорогой синий халат из бархатистой хлопковой ткани – халат из его прежней беззаботной жизни, который вместе с другими вещами, тайком от отца, принесла ему мать, вышел из ванной комнаты.
– Дорогая, – Шон подошел сзади к Сэди и крепко обнял, – давай выпьем и спокойно поговорим?
