Сэди покачала головой и тяжело вздохнула.
Вернувшись домой после работы, Сэди бросила сумочку на диван и направилась в детскую. Дверь была открыта, и Сэди вошла в комнату Энтони. Открыв дверцу шкафа, она ужаснулась. Энтони взял с собой всю одежду! Сэди огляделась и увидела на столе записку.
«Я ухожу к папе. Ты меня больше никогда не увидишь!».
Сэди присела на кровать Энтони и закрыла лицо ладонями. Как же она сглупила, оставив Энтони одного дома! Сэди надеялась, что пыл Энтони остынет, и мальчик сам придет просить прощения, как это бывало раньше… Что же делать?
Сэди встала с кровати и направилась в прихожую. Сняв телефонную трубку, она набрала номер Марка. Услышав знакомый голос, Сэди не выдержала и расплакалась.
– Марк, Энтони ушел из дома! Я сказала ему, что мы с Шоном разводимся, а Энтони начал меня обвинять во всем! Он сказал, что я плохая мать, что он будет жить с отцом! – Сэди присела на пуфик и ладонью вытерла слезы со щек. – Я не могу больше так жить. Вчера я застала Шона в постели с другой женщиной. И он даже не подошел и не попросил объясниться! А просто ушел с ней вместе…
– Я все знаю… – многозначительно ответил Марк.
– Энтони у тебя? – Сэди вскочила с сиденья.
– Ага, – ответил Марк. – Билл сказал, что заходил к Розе, но ее не оказалось дома! – выдал он шифровку и взглянул на уминающего печенье Энтони.
Сэди перевела про себя слова Марка:
«Энтони приходил к Шону, но его не оказалось дома»?
– Марк, что мне сказать сыну? Что мне сделать, чтобы он вернулся, чтобы он понял меня? – взмолилась Сэди.
– Друг, скажи всю правду. Ведь лошадь по кличке Счастливчик была подставной!
– Марк, я не могу сказать ему правду! Получится, что я в глазах ребенка буду очернять его отца! Я никогда на это не пойду!
– Хорошо, я поговорю с букмекером. Поверь, он вернет тебе деньги. Не волнуйся! Все. До встречи! – Марк положил трубку.
Марк присел на диван и обнял Энтони. Юноша взял пульт от телевизора и, переключив на спортивный канал, снова потянулся к вазе за печеньем.
– Ты часто бываешь на скачках? – спросил Энтони. – Я слышал твой разговор по телефону.
Марк улыбнулся и покачал головой.
– Возьми меня с собой! – Энтони взглянул на Марка.
– Ты еще маленький! – Марк похлопал Энтони по плечу. – Вот подрастешь… Там посмотрим!
Энтони удивился:
– Маленький? Ничего себе! Мне тринадцать лет. В этом году будет четырнадцать!
– Понимаешь, Энтони, чтобы правильно сделать ставку, нужно многое понимать, знать былые победы и поражения всех участников, а иногда уметь предугадывать события. А ты не умеешь делать ни первого, ни второго, ни третьего! – сказал серьезно Марк.
Энтони нахмурился. Ему стало обидно, что Марк считает его несмышленым юнцом. Ему захотелось доказать Марку обратное.
– Но ты меня научишь! Я пойму и смогу правильно сделать ставку! – воскликнул Энтони. – Прошу, научи меня!
– Энтони, подумай: как ты можешь рассуждать о лошади, не зная, сколько у нее побед и поражений? Так? Так. А теперь другой вопрос. Как можно обвинять человека, если не знаешь, что на самом деле произошло!?
Энтони внимательно слушал и пытался понять, что хочет сказать дядя Марк.
– Возьмем твою мать, – продолжил Марк. – Что ты можешь сказать о ней?
Румянец вспыхнул на лице мальчика. Энтони опустил глаза и пожал плечами.
– Она думает только о себе! – с обидой проговорил он.
– И откуда такие выводы? – Марк усмехнулся и взглянул на Энтони.
– Она разводится с отцом. Я сказал ей, что буду жить с папой! – Энтони поднял голову и переключил канал телевизора.
– А ты знаешь, через что прошла твоя мать? А ты знаешь, сколько в своей жизни она настрадалась, сколько вытерпела боли? Твой отец рассказал тебе, как он расстался с Сэди в колледже? – Марк приподнял бровь. – Так как ты можешь делать выводы, ведь ты абсолютно ничего не знаешь!
Энтони резко обернулся, посмотрел на Марка и выключил телевизор.
– Расскажи…
Марк улыбнулся и обнял Энтони.
– Расскажу. Я понимаю, многие вещи тебе будет очень неприятно слушать, но ты же взрослый парень, крепись!
Энтони, поджав губы, решительно кивнул и приготовился внимательно слушать мудрого дядюшку Марка.
– Когда Сэди поступила в колледж, она познакомилась там с Луизой, той женщиной, которая приходила к вам на прошлой неделе, – пояснил Марк. – Луиза всегда отличалась высокомерием и заносчивостью. У нее не было подруг, и поэтому, увидев твою мать, она быстро ухватилась за нее. Луиза старалась сделать из Сэди себе подобную. Но все было тщетно, ибо мать твоя, Энтони, всегда была благородной, доброй и дружелюбной. Ты же знаешь Рэя? Так вот. Рэй был влюблен в Сэди. Он хотел стать ей другом… Но Сэди нравился Шон, твой отец.
Когда второкурсники разъехались по Европе, Сэди стала писать Шону. Но он только посмеялся над ее письмами и отдал их Рэю. И тот стал отвечать на письма Сэди. Получая каждое письмо, Сэди перечитывала его несколько раз. И ей показалось, что Шон умеет чувствовать, что он добрый и чуткий, что этот молодой человек именно тот, кого Сэди представляла себе в идеале. Твоя мать ошиблась – она полюбила Рэя в облике Шона. Говорят, что любовь жестока. Нет, это не так. Люди сами все усложняют! – Марк покачал головой. – А потом твой отец, увидев, как Рэй счастлив, находясь рядом с Сэди, позавидовал их дружбе.
Он поспорил с одним приятелем, что сможет соблазнить Сэди за неделю. У него это получилось, ведь она была влюблена и считала его идеалом! Вскоре твоя мать узнала, что беременна. Она решила поделиться тайной с подругой Луизой, даже не подозревая, что та втайне встречается с твоим отцом. И Луиза, чтобы убрать соперницу, доложила все директору. Сэди поставили перед выбором: либо она избавляется от тебя, либо ее исключают.
Твоя мама выбрала второе. Она подумала, что твой отец сможет ее поддержать в этом положении. Но, обратившись за помощью к Шону, Сэди была унижена. Он бросил ей в лицо две смятые купюры на аборт и больше с ней не разговаривал… – Марк взглянул на реакцию парня: лицо Энтони покрылось румянцем, а глаза забегали. – Боясь расстроить бабушку Реджину, Сэди купила билет до Нью-Йорка. Полгода она снимала маленькую квартирку на окраине города и подрабатывала официанткой. Спустя какое-то время она встретила меня.
Знаешь, твоя мать меня просто поразила. Я тогда оказался в сложной ситуации: мне надо было заключить контракт с французами, а переводчика под рукой не оказалось. Дело происходило за столиком ресторана, где она работала. Увидев, что я не понимаю своих собеседников, эта маленькая рыжеволосая официантка профессионально перевела мою беседу с важными партнерами и спасла мой контракт. Я предложил ей работу. Сначала я не подозревал, что Сэди в положении, она боялась потерять работу и тщательно скрывала свою беременность. Но однажды, когда я взял ее на встречу с японскими коллегами, твоя мать так понравилась нашим партнерам, что одна женщина не удержалась и сказала мне: «Поздравляю!». Я тогда удивился, а она добавила: «Ваша дочка скоро родит!». И с того момента Сэди действительно стала мне как дочь. Она всегда была мила и добра, никогда не повышала голос и не завышала свою самооценку… Знаешь, я очень переживал за нее, просил Сэди, чтобы она не выходила на работу, так как боялся, что внезапно начнутся роды. Но она все равно работала. И роды начались… прямо в кабинете твоей матери. Вот она тогда меня испугала! – Марк засмеялся. – Когда в роддоме я взял тебя на руки, я представил… Что там! Я поверил, что держу на руках собственно внука. – Марк похлопал Энтони по
