доверяю нашему повару.
– Почему? – Сэди напряглась. – Что-то не так?
Луиза, увидев выражение лица собеседницы, рассмеялась.
– Я привыкла к домашней еде. У нашей семьи личный повар. Я знаю, как он готовит, и полностью ему доверяю. А тут? Из какого мяса сделан этот бифштекс? – Луиза ткнула в мясной кусок вилкой. – Пожалуй, я выпью только чай!
Сэди невольно улыбнулась и продолжила есть. Позже она потянулась за салфеткой, и ее взгляд упал на соседний столик.
Тот юноша из класса, который написал ей записку, улыбнулся.
Рэй… Да, его зовут Рэй… – вспомнила Сэди.
– Луиза, расскажи мне о Рэе. Вон тот парень, в клетчатом костюме. – Сэди едва заметно кивнула на соседний столик. – По-моему, он симпатичный…
– Фу! – Луиза искривилась и небрежно поправила челку. – Рэй Янг – всезнайка! Нудный до смерти! Как ты можешь на таких обращать внимание? – Луиза неодобрительно покачала головой. – Если ты хочешь выжить в колледже, тебе следует взять несколько уроков у меня. Поверь, ты сразу станешь самой популярной девушкой! Ну, конечно, после меня! – Луиза вяло улыбнулась.
Сэди рассмеялась, но потом поняла, что у Луизы не было намерения пошутить.
– Понимаешь, провинциалки отличаются от столичных девушек! – начала Луиза, когда они шли по парку, прилегающему к колледжу. – Ты слишком открыта! Ты не интересна, так как можно прочесть, что у тебя на уме, просто заглянув тебе в глаза! Это скучно! Будь загадкой! – Луиза взглянула на проходящего мимо парня и высокомерно задрала голову. – Будь недоступной!
Сэди внимательно слушала новоиспеченную подругу и старалась ей подражать.
– Да, Сэди, ногу от бедра! Выпрями спину! Выше голову! Представь, что ты королева, а вокруг все пажи! – Луиза поправила жакет и взглянула на Сэди. – У тебя ужасный вкус! Эти брюки… Я сгорела бы со стыда, если бы надела такое! – Луиза остановилась и осмотрела собеседницу с ног до головы. – Нет, нужно срочно все менять!
Сэди стояла как вкопанная. Она не могла понять, почему Луизе не нравится ее одежда. Слишком проста? Выглядит дешево?
– У меня нет денег на другую, – еле слышно вымолвила Сэди и густо покраснела.
Луиза подняла бровь и, скрестив руки на груди, обошла кругом подругу.
– У нас одинаковый размер. Дам тебе что-нибудь из своего. И запомни: никогда не говори, что у тебя нет денег! Многие могут воспользоваться этим и подчинить тебя себе. Поняла? – Луиза строго взглянула в карие глаза Сэди. – Так всегда учил меня отец.
Сэди молча кивнула. Пожалуй, эти золотые слова были исключением из всего того, что до сих пор вырывалось из уст Луизы…
Комната в общежитии была небольшой: две кровати, две тумбочки, письменный стол с деревянными стульями и торшер. Из огромного окна был виден колледж и прилегающий к нему парк.
Сэди огляделась и, бросив свой чемодан на кровать, принялась распаковывать вещи.
Луиза в летящем цветном платье из набивного льна расхаживала по комнате.
– Надо сказать спасибо моему отцу! – Луиза довольно усмехнулась. – Он договорился с миссис Шеннон, что эта комната будет только моей. Представь, если бы мы не познакомились, где бы ты жила? Ведь в общежитии давно нет мест!
Сэди на минутку остановилась и, отодвинув массивный чемодан, присела на край кровати.
– Ты жила здесь одна? – удивленно спросила она, взглянув на Луизу.
– Что ты! Конечно, я до сих пор жила дома. За мной приезжал водитель отца. А теперь я думаю, что нам будет весело вдвоем! Ведь так? – Довольная Луиза плюхнулась на постель. – Студенческие годы самые незабываемые! Кстати, нужно сказать отцу, чтобы он купил постель поприличнее…
Рано утром монотонно прозвенел будильник, и Сэди, сладко зевнув, нажала на белую торчащую кнопку. За окном было пасмурно, и в комнате все еще стояла темнота.
Немного поежившись, Сэди собрала волю в кулак и откинула одеяло. Утренняя прохлада покрыла ее тело мурашками, и девушка, потянувшись к стулу, взяла вязаный свитер.
– Луиза, вставай, нам пора на уроки! – позвала она подругу, вставая с кровати. – У нас всего полчаса.
Луиза что-то пробубнила и с головой залезла под одеяло.
Выйдя в коридор, Сэди направилась в ванную комнату. Подойдя к свободному умывальнику, она открыла старую косметичку и достала зубную щетку и тюбик с пастой.
– Привет! – К соседнему умывальнику подошла девушка в круглых очках и в разноцветной пижаме.
– Привет! – поздоровалась Сэди и смочила щетку водой.
– Меня зовут Жанна, – сказала девушка, сняв очки и положив их на полочку.
– Меня Сэди. Мы вместе были на уроке у мистера Доли, так? – Сэди улыбнулась и сплюнула в раковину.
– Ага! А ты новенькая. Я помню, как вы зашли с миссис Шеннон. Почему ты приехала на два месяца позже? – Жанна мыльными руками провела по лицу.
– Я не знала, что с июля начались подготовительные курсы… – Сэди пожала плечами. – Я все наверстаю!
Жанна улыбнулась и вытерлась полотенцем.
– Ты живешь в одной комнате с Луизой Кэмплинг? Не повезло тебе! – сочувственно произнесла девушка.
– Это почему? Луиза милая девушка… – Сэди взглянула на Жанну с недоумением.
– Ага. Очень «милая», – иронично сказала Жанна, сгребая в охапку свои вещи. – До встречи! – С этими словами девушка покинула ванную комнату.
Почему она так отзывается о Луизе? – подумала Сэди. Пусть она немного задается из-за того, что у нее богатые и влиятельные родители… И что? Теперь ее ненавидеть за это? Сэди набрала в ладони прохладной воды и умыла лицо.
Зайдя в свою комнату, Сэди ужаснулась. Стрелки часов указывали на то, что занятия начнутся через пятнадцать минут, а Луиза еще и не думала просыпаться.
– Вставай! Нам пора! – Сэди потрясла за плечи подругу. – Луиза, прошу тебя, проснись!
Но Луиза резко оттолкнула ее и повернулась на другой бок.
– Я не пойду на первый урок. Встретимся в колледже… – сквозь дрему сказала она и спрятала голову под подушку.
Хорошо, подумала Сэди. Пусть спит! Это ее право.
Взяв учебники с письменного стола, Сэди набросила на плечи синий пиджак и выбежала из комнаты.
Напоминая муравьев, из двух соседних общежитий выбегали студенты и стекались к колледжу.
Осень в этом году наступила рано. Уже пожухла трава, листья на старых кленах перекрасились в золотой цвет, а небо, повисшее над колледжем, казалось, вот-вот расплачется.
Сэди чувствовала мелкую дрожь от утреннего ветра, который не щадя растрепал ее рыжие локоны. Подняв воротник пиджака, она ускорила шаг. Уже подойдя к крыльцу, Сэди увидела, как на сером асфальте вырисовываются мелкие темные пятна.
Начался дождь, сказала себе Сэди и, взглянув на серое небо над головой, поднялась на крыльцо.
Забежав в холл колледжа, она убрала непослушные пряди в тугой хвост и направилась к расписанию.
– У нас сейчас норманнская литература, – услышала Сэди за спиной и повернулась.
Рядом с ней, по правую руку, стоял Рэй и улыбался. Его карие добрые глаза, милая улыбка с ямочками на щеках, короткая темная челка в один миг показались Сэди до боли знакомым. Закрой ей сейчас глаза, она без труда смогла бы воспроизвести в уме лицо Рэя. Но, вспомнив, как Луиза отзывалась об этом парне, Сэди опомнилась и, следуя советам подруги, высоко задрала голову.
– Привет, – холодно изрекла она. – Я не слепая, вижу!
