— Вот что делает с приличными светлыми волшебницами, растлевающее влияние темных магов! — поддразнил жену Дамир, крепче прижимая ее к себе.
— Может темным стоит почаще вспоминать, что они темные и самим кого-нибудь проклясть? — с удовлетворенным вздохом Лизелла погрузилась в успокаивающе окутавшее ее поле, — Например, этого… Корде!
— Ему все равно пришлось бы встретиться с дедом, — Дамон с улыбкой наблюдал за семейной сценой, — Ритуал нельзя провести заочно.
— О, мудрые черные маги разумеется гораздо больше понимают во всяческих проклятиях, но я, честно говоря, уже запуталась.
— Поддерживаю, — подал голос Рей, — я вообще ничего не понял!
Райнарт насмешливо фыркнул, кивнув в сторону двоих неразлучных представителей еще более младшего поколения, тоже приглашенных на совет: Дианта он касался не в последнюю очередь, а Мелисенту даже не стоило пытаться выгнать. Подростки одновременно открыли рот для объяснений, однако под взглядами взрослых юный принц смущенно улыбнулся и сделал приглашающий жест в сторону подруги.
— Родовая магия, относится в древнейшему виду магии — эмпатической, а так же характеризуется как природная и хаотическая, — менторским тоном начала девочка, бросив на старшего брата снисходительный взгляд, — Основанием родовой магии является установление, что между членами одной семьи, рода существует определенная связь, обеспечивающая членам рода защиту от негативных эмпатических воздействий извне и проявлений среды. В настоящее время родовая магия почти не проявляется, сохранив некоторую силу лишь для старых аристократических родов, где связи еще не настолько размыты, а наоборот могут усиливаться близкородственными браками. Родовая магия никогда не была должным образом изучена, о причинах возникновения связи определенно сказать не возможно. К ним относят и эмоциональную привязанность членов семьи друг к другу, и кровное родство, и даже защиту покойных предков…
Увлекшаяся Мелисента неодобрительно поджала губы относительно последнего.
— Как бы там ни было, суть в том, что проклятый как бы извергается проклятием из рода, связь насильственным образом разрывается, лишая его защиты, а собственный иммунитет у такого человека не развит. Обычно проявления эмпатической магии носят спонтанный характер и могут не контролироваться самими действующими. Ритуалов не требует. Существует лишь два исключения: установление дополнительной связи для женщины путем ее вступления в брак и акт усыновления. Правильно, мастер?
— Абсолютно, — подтвердил улыбающийся Дамон, кивком поблагодарив энтузиастку.
— Как удобно, когда одна самоуверенная девица, может заменить всю королевскую библиотеку! — вздохнул Рей, за что был вознагражден негодующим взглядом сестры, явно предвещающим скорую и страшную месть.
Райнарт промолчал, не выказав ни одобрения, ни недовольства. В отличие от Гейне, отпустившей ее в Винтру только после бури негодования и шквала горячих просьб со стороны Дианта, исключительно под ответственность Дамира и Рея, он не то что бы был против увлечения дочери, просто не видел в нем смысла. Иное дело, если бы она обладала хотя бы слабеньким Даром, но похоже, что отсутствие способностей Мелисента воспринимала, как тяжкое незаслуженное оскорбление и вызов судьбы. Никакие убеждения на нее не действовали.
— Разве вы не могли не мучить его и сделать сами? Или ты… — молодая женщина хмуро глянула на мужа.
Лизеллу просто поражало отношение Фейта к Сивиллу, которое продолжало казаться ей несколько небрежным… Да почти безразличным! Особенно по сравнению с тем, которое уже привыкла видеть к себе, Дианту, семье Райнарта. О Дамире и Ингер вообще говорить не приходилось!
— Нет, к сожалению, — Дамон заметил, что Сивилл все же шевельнулся, немного выпрямляясь, — Ибо как глава рода Корде был в своем праве. Родовая магия, действительно древнейшая, направленная на защиту рода, она действует по иным законам, чем привычная нам академическая. И с точки зрения этой магии, мы с Дамиром еще худшие выродки, чем Сивилл. У нас нет рода, а значит нет связи, которую мы могли бы ему передать.
— Зато и проклятье схлопотать неоткуда, — хмыкнул Дамир, немного разряжая возникшую после невольной откровенности неловкость, — Динэ, вон не зря в свои леса не торопится! Эта магия и у Дивного народа сильна. Получит официальное изгнание, — для эльфов хуже смерти, когда рвется их кровная связь, а через нее с лесом и миром. Они ведь не люди, у них это острее…
Немного отрешенный Диниэр, подтвердил его слова наклоном головы:
— Примерно тоже, что чувствуешь в адамантии… — почти неслышно заметил он, — Это как оглохнуть и ослепнуть…
Передернуло всех, невозмутимым остался только Дамир.
— Темный, если твоя авантюра выгорит, то уж для одного эльфа место найдется. И дело, — усмехнулся Райнарт, не давая снова повиснуть томительной паузе.
— Выгорит? — Дамон приподнял бровь, — Осторожнее выбирай выражения, герой. Забыл, с кем дело имеешь?
— С тобой забудешь!
Они обсуждали предстоящие действия и возможные варианты почти до утра. Правда, детей все-таки удалось отправить спать, как и нездорового эльфенка, не принимавшего в разговоре участия и уснувшего прямо в кресле, и оглушенного лавиной событий Сивилла. День для всех выдался долгим.
— Брал бы ты дочь, герой, да возвращался в Анкорру, — Дамон безнадежно растирал висок, — И забрал бы Лиз и Динэ с собой, в самом деле!
Волшебница даже приподнялась от возмущения, стряхнув сонливость.
— Тебе сейчас не до приключений, — мужчина мягко улыбнулся оскорбленной невестке, заставив ее смущенно покраснеть и потупиться, — И вам, герой, по большому счету вмешиваться не зачем.
— Черта с два! — Райнарт окинул его хмурым взглядом, — Мел и правда пусть Рей домой отвезет, а я вмешался не один десяток лет назад, ты знаешь.
— Знаю, — просто ответил Дамон, и бесшабашно усмехнулся, — Что ж, мне спокойнее, когда моя смерть у меня за спиной, а не лицом к лицу с вызовом!
— Шуточки у тебя, темный…
— Какая масть, такие шутки, — в усмешке Дамона было уже куда меньше веселья и куда больше усталости.
С утра спор разгорелся с новой силой. Рей в бешенстве наступал на отца.
— Значит, именно ты говоришь мне, чтобы я наплевал на свой долг перед принцем и отсиживался за женскими юбками?!!
— Сейчас не время для романтических бреден, и твоя задача обеспечить безопасность прежде всего сестре и матери! Ты же не думаешь, что кто-то из нас станет рисковать Диантом?!
— А ты не думал, что в таком случае, Мел тоже куда безопаснее остаться здесь, где до беса колдунов, которые смогут прикрыть и ее?!
— А ведь он прав! — вдруг признал Дамон, — А мы с тобой об этом не подумали!
— Лучше быть параноиком, чем трупом? — мрачно ухмыльнулся Райнарт.
— Когда речь идет о враге, не важен уже ни цвет, ни пол, — многозначительно проговорил маг, — Важно, где у него уязвимое место. А мы собираемся дать им этого врага! Смотри, герой, ты здесь пока случайно, — в гости к сыну приезжали… Может, о вас еще и не вспомнят, а вот если ты встанешь от меня по правую руку… Тем более, если что-то пойдет не так!
Райнарт, казалось, сейчас потеряет самообладание похлеще Рэя. Но он только зло прищурился.
— А не поздновато ли спохватился, темный? Или я тебе присягу давал, чтобы туда-сюда бегать? Не одному тебе прятаться и врать надоело!
Бывший герой подступил вплотную, и в бесконечно долгую минуту, которую он вглядывался в жгучие черные глаза бывшего врага и старого друга, успел увидеть в них, то чего не ожидал никогда: страх.
