– Прости, дорогая… Мне нужно кое-что тебе рассказать. В прошлом я…
– Не нужно! – Она дотронулась пальцем его губ. – Не нужно о прошлом… Прошу тебя! Сегодня такая чудесная ночь. Давай забудем обо всем. Только ты и я. Больше никого…
Дэнис поцеловал ее пальцы и еще крепче прижал Сару к себе.
Будь что будет!
Дэнис обнимал Сару сзади, а она показывала ему на звездное небо.
– Видишь, это созвездие называется «Волосы Вероники». – Сара показала на кончик «хвоста» созвездия Льва. – Есть такая легенда. Когда египетский царь Птолемей Эвергет отправился на войну, его супруга, прекрасная Вероника отдала в жертву богам свои шикарные длинные волосы, дабы спасти любимого супруга от страшной смерти на поле боя. Вернувшись домой, Птолемей был огорчен, увидев жену с короткой стрижкой. Но вскоре астроном Конон успокоил царскую чету, сказав, что боги вознесли прекрасные волосы Вероники на ночное небо.
Дэнис улыбнулся и поцеловал ее в шею.
– Откуда ты все знаешь? – засмеялся он.
– Моя мама – астроном. Вместо сказок, которые читают детям перед сном, я вечерами слушала мамины рассказы о звездах и смотрела на них, и мне это безумно нравилось. Знаешь, иногда очень хочется вернуться в детство. Приехать в Бостон к родителям. Зайти в свою комнатку, расположенную в мансарде. И смотреть на звезды всю ночь напролет, пока небо не окрасится в бледно-голубой цвет и не появится на горизонте солнце. Дэнис, а как чудесно зимой любоваться снегом, который неторопливо падает большими хлопьями! Просто лежать на кровати и смотреть. Знаешь, создается такое впечатление, что лежишь на сугробе, а маленькие снежинки кружатся над тобой, но тают до того, как коснутся твоего лица. А летом… Как прекрасно летом наблюдать, как огромные капли дождя плавно скользят по стеклу… В детстве я пыталась их сосчитать! Представляешь? Но так ни разу и не смогла… сбивалась.
– Сара… – еле слышно шепнул Дэнис ей на ухо.
– Что? – встрепенулась она.
– Мне кажется, что я в тебя влюбился…
Девушка немного растерялась и опустила глаза.
Что мне ответить? – думала она. Признаться в своих чувствах или же обмануть его, сказав, что у этих отношений нет будущего, что важнее всего карьера, что пора забыть о ребячестве, в которое они впадают, находясь вместе, и взглянуть на жизнь глазами серьезного и расчетливого человека? Обмануть его… Нет, этим самым я обману только себя!
– Мне кажется, что… – Сара замешкалась, но, взглянув в голубые глаза Дэниса, продолжила: – Я тоже все время думаю о тебе… Любовь ли это? Не знаю… Но я уверена в том, что мне хорошо с тобой, я счастлива… А как это называется – не важно!
10
В воскресное утро Дэнис заехал за Уолтером на своем черном «мустанге» и посигналил перед его домом.
Уолтер всегда долго собирался, и это очень раздражало Дэниса. В другой раз Дэнис повысил бы на друга голос… В другой раз, но не в этот. Сегодня ему ничто не испортит настроение, в этом Дэнис был абсолютно уверен. Ни строгий выговор Твиста, ни долгое ожидание Уолтера, ни нравоучительные мамины советы (Дэнис решил съездить в Бруклин и навестить свою семью, а Уолтер просто обожал стряпню миссис Ридли и всегда готов был составить компанию Дэнису в дальней дороге).
Пока Дэнис ждал Уолтера, он думал, как преподнесет Твисту всю правду в понедельник. Интересно, как тот отреагирует? Уволит? Ну и черт с ним! Найду другую работу, подумал Дэнис и улыбнулся своему отражению в боковом зеркале. Как только все решится с Твистом, Дэнис договорится о встрече с Сарой, и потом за тихим, мирным ужином все ей расскажет. Признается в том, что, когда согласился на это абсурдное задание, он совершенно не догадывался, что Сара Блэк – чуткая, нежная девушка, а не холодная, жестокая феминистка, как описал ее Твист.
– Прости, что опоздал! – крикнул довольный Уолтер, залезая на переднее сиденье. – Не злишься?
– Не злюсь, – с улыбкой ответил Дэнис и завел «мустанга».
По дороге Уолтер подпевал радиоприемнику, и это тоже сегодня не раздражало Дэниса. Он изредка поглядывал на друга и улыбался.
– Что с тобой сегодня? – удивился Уолтер. – Ты какой-то странный!
– Тебя не устраивает, что у меня хорошее настроение? – засмеялся Дэнис. – Удивительный ты человек, Вашингтон. То тебе не нравится, когда я не в духе, то ты возмущаешься, когда, наоборот, я спокоен. Как вас понимать, Уолтер?
Вашингтон ничего не ответил. Он уставился на мелькающие в окне кустарники, растущие у обочины дороги, и опять стал подпевать приемнику.
Проезжая по окраинам Бруклина, Дэнис припарковался у магазина и вышел из машины. Уолтер последовал за другом.
Магазин был небольшим. На пыльных полках громоздились телескопы, толстые тома книг по астрономии и еще что-то. Дэнис не обратил внимания, что именно, так как ему нужно было только одно.
– Покажите мне самый лучший телескоп, – попросил он продавца.
– Подарок Магде? – спросил Уолтер, вспомнив племянницу Дэниса, которой недавно исполнилось шесть, и уже обрадовался своей догадке.
– Нет, не Магде. Я уже давно для нее купил куклу. Пупс лежит в багажнике машины, – ответил Дэнис и продолжил внимательно слушать продавца, который нахваливал самый дорогой телескоп. – Хорошо. Я его беру. Пластиковые карты принимаете?
Всю оставшуюся дорогу Уолтер пытался расспросить Дэниса, для чего ему нужен телескоп.
– Ты что ли в астрономы подался? – не успокаивался Вашингтон.
– Нет, – спокойно ответил Дэнис, – это подарок для Сары.
– А Твист согласен возместить тебе тысячу долларов за телескоп?
– Это подарок лично от меня. Не от Твиста, не от «Лак Спотч», только от меня. Понимаешь? – Дэнис оторвал взгляд от дороги и взглянул на друга. – Сегодня вечером мы будем смотреть на звезды. Только я и Сара. Никого больше…
Этими словами Дэнис поставил Уолтера в тупик. И поэтому Вашингтон отвернулся к окну и замолчал.
Ровно через полчаса черный «мустанг» затормозил у дома Ридли. Дэнис вышел из машины и вдохнул полной грудью сладкий цветочный аромат. Чуть позже он убрал руки в карманы джинсов и огляделся по сторонам.
Чем реже приезжаешь, тем краше все вокруг! – подумал Дэнис и окинул взглядом дом, где он провел детство и юность.
Двухэтажный дом из красного кирпича, с большими окнами, занавешенными прозрачным тюлем… Небольшие кадки с цветами на террасе, качели в саду, обвитые плющом… Все было до боли знакомым и родным. Ничего не изменилось.
– Боже мой! Мальчики, как я рада вас видеть! Дэнис, почему без предупреждения? Я не успею приготовить любимое печенье Уолтера! – Миссис Ридли выбежала на крыльцо и начала зацеловывать дорогих для этого дома гостей.
Миссис Ридли в свои шестьдесят выглядела великолепно. Русые, как у Дэниса, волосы (седину она тайно закрашивала, и все родные, соседки и просто знакомые удивлялись: «Шестьдесят лет, а ни одного седого волоска!»), голубые глаза, полные губы, на которых всегда переливалась помада сливового цвета. В одежде миссис Ридли была менее тщательна. «Главное – удобство», – говорила она и скупала бесформенные футболки и спортивные штаны.
– Ничего, миссис Ридли, – Уолтер поцеловал женщину в пухлую щечку, – я не расстроюсь, если найду замену моим любимым печеньям. Все, что вы готовите собственными руками, шедевр.
– Ну хватит, Уолтер! Заходи! – Миссис Ридли в шутку толкнула Уолтера в плечо. – Как у тебя дела, сынок? – Она обняла Дэниса и заглянула ему в глаза.
– Все хорошо, мама. Все действительно хорошо…
