запахом клубники. Чарли, наблюдая за работой мороженщика, был доволен своей выдумкой.
Аманда придет в восторг, когда найдет кольцо на дне стаканчика! – подумал Чарли и, рассчитавшись с продавцом, направился к любимой.
Несколько минут они молча лакомились. Чарли не переставал следить за реакцией Аманды.
– Что? Что-то не так? – Аманда быстро облизнула губы и удивленно взглянула на Чарли.
– Нет! Все хорошо! Ешь мороженое! – убедительно попросил ее Чарли, незаметно заглянув ей в стаканчик.
Уже скоро! – подумал он и еще раз посмотрел на Аманду.
Аманда же с невозмутимым видом доедала мороженое, наблюдая за ветром, который проносился по верхушкам деревьев и заставлял их качаться в разные стороны.
– Что это? – Она вдруг отбросила пластмассовую ложечку и выплюнула в ладонь блеснувшее кольцо. – Эй! – Она мигом вскочила со скамьи и побежала в сторону мороженщика. – Тут какая-то металлическая штука в моем стакане! Я чуть ею не подавилась! – сердито закричала девушка ухмылявшемуся продавцу.
– Стой, Аманда! – Чарли догнал ее и взял за руку. – Это кольцо…
– Послушайте, в моем стакане кольцо! – повернулась она к мороженщику. – Вы, наверное, случайно его уронили! – не успокаивалась Аманда.
– Аманда, это женское кольцо! – Чарли растерялся.
– Вы носите женские кольца? – удивленно спросила она у продавца мороженого.
Мороженщик, с трудом сдерживая смех, отрицательно покачал головой.
– Да послушай ты меня, наконец! – Чарли повернул к себе лицом Аманду и решительно встал на колено.
И только в эту минуту она поняла, что происходит. Прикрыв ладонью открытый от изумления рот, Аманда не могла вымолвить ни слова.
– Аманда, любимая, мне так хорошо с тобой. Наверное, ты сейчас подумаешь, что я слишком спешу… Нет, сердце мне подсказывает, что все как раз вовремя. Аманда, – Чарли взял у нее из рук кольцо, – ты выйдешь за меня?
Улыбаясь, Аманда быстро-быстро закачала головой в знак согласия и поспешила вытереть случайную слезу, побежавшую по щеке.
9
На столе, покрытом красной скатертью с золотыми полосками, стыл ужин. Аманда не находила себе места. То она присаживалась за стол и зажигала свечи, то быстро вскакивала, задувала дрожащие огоньки и подходила к окну, за которым уже давно стемнело.
– Черт подери, где его носит! – выругалась она, задергивая шторы. – Мог бы позвонить и предупредить, что задержится на работе!
Еще с утра Аманда чувствовала себя паршиво. Эта подготовка к свадьбе, поиски подходящего платья полностью выбили ее из колеи. Она долго не могла найти наряда для невесты, который бы ей понравился. То юбка слишком длинная, то вырез на спине донельзя откровенный. А еще Роуз со своими предложениями остановиться на выборе ужасного платья с огромными рукавами-фонариками.
Ужас! Аманда передернулась, взглянув на него, и купила самое простое, белое, без изысков местных кутюрье, без бабочек и цветочков.
А теперь еще и затянувшееся ожидание Чарли. Аманда опять села за стол и снова набрала номер телефона любимого.
– Привет! Я Чарли. Оставьте свое сообщение… – Аманда с ненавистью захлопнула крышку мобильного, не дослушав автоответчик.
Взглянув на часы, она почувствовала, как волна злобы и обиды захлестывает ее.
– Сегодня исполнилось два месяца! Он помнит нашу дату. Какого черта! – Аманда опять вскочила со стула и подошла к окну.
С отвращением взглянув на сонную улицу, она прислонилась к холодному стеклу.
– Я сойду с ума! Я точно сойду с ума! Ненавижу ждать! – Аманда отошла от окна и снова плюхнулась на стул.
В этот момент послышался рев мотора машины, а спустя пару минут дверь в прихожей хлопнула и в столовой появился Чарли.
– Ты забыл? – Аманда встала из-за стола и скрестила руки на груди.
– Прости, дорогая… – Чарли шлепнул себя ладонью по лбу. – Навалилось столько работы!
– Ты не мог позвонить? – Аманда повысила тон.
– У меня даже вздохнуть не было времени! – Чарли бросил вязаную шапку на кресло и снял шарф.
– Да? Не было времени?
– Ну прости ты, черт подери! – Чарли повысил голос. – Какой-то ужин… Зачем ты срываешься из-за пустяков?
– «Какой-то ужин»? – Аманда раскрыла рот от недоумения. – Я проторчала на кухне весь день! А ты говоришь «какой-то ужин»?
– И что из этого? Не будь эгоисткой! – Чарли расстегнул пуговицы на кашемировом пальто.
– Я эгоистка? Знаешь, что… – Она не могла подобрать слова. – Да пошел ты!
– Я узнаю тебя с новой стороны, Аманда!
– Конечно, ты ведь всегда спешишь! – Она сняла подаренные им серьги и бросила их на стол.
– Пожалуй… Здесь я действительно поспешил! – Чарли развел руками и покачал головой. – Ты права, Аманда, я поспешил! И мне, видимо, придется пожалеть об этом!
Аманда почувствовала, как противный комок застрял в горле и на глаза навернулись слезы.
– Что, Чарли, уже жалеешь, что сделал мне предложение?
– Ты сама вынуждаешь меня делать это! – Чарли принялся расхаживать по комнате. – Зачем ты меня пилишь, а?
– Хочешь сказать, что я вечно попрекаю тебя? Я просила только одного: чтобы ты меня предупреждал, что задерживаешься на работе! Я волнуюсь, черт подери, я живой человек!
– Но не было у меня возможности! Не было!
– Так увлекся голыми девками, что забыл о невесте? – Аманда начала перегибать палку. – Типичный мужик!
– Аманда! Ты заставляешь меня злиться!
– «Злиться»? Чарли, ты не представляешь, насколько я сейчас зла! Просто пытаюсь сдерживаться!
– Знаешь, я, пожалуй, пойду! – Чарли снова принялся застегивать пуговицы на пальто. – Оставлю тебя одну, чтобы ты смогла разобраться в себе!
– Мне не нужно ни в чем разбираться, Чарли! Меня выводит из себя твое безразличие и полное неучастие в подготовке к свадьбе! Тебе все равно! Так может, и не стоит что-либо делать? Может, отменим торжество? – Аманда перешла на крик.
– Хорошо! – Чарли тоже закричал. – К черту эту свадьбу!
– Думаю, я успею собрать вещи к твоему возвращению!
– Не торопись, сначала найди квартиру! Я как-нибудь потерплю твое присутствие!
– Отлично!
– Договорились! – Чарли с силой хлопнул дверью.
Аманда перевела дыхание. В ее ушах диким звоном отзывалась тишина. Стало невыносимо больно и обидно…
Она схватила фарфоровую тарелку и швырнула ее в дверь. Мелкие осколки посыпались на паркетный пол. Не зная, куда деть нахлынувшие эмоции, Аманда упала на колени и разрыдалась.
Сев в машину, Чарли несколько раз ударил по рулю и, прикусив губу, мысленно выругался.
Потом он завел машину и поехал куда глаза глядят. Нужно было выветрить дурные мысли.
Он понял свою ошибку, но признаваться в ней было уже поздно. И поэтому с каждым новым словом, вылетавшим из его уст, пропасть непонимания между ним и Амандой росла, как снежный ком, летящий с горы.
