извинилась она перед собравшимися. – Аманда!
Но девушка ее не слышала, она только стала быстрее перебирать ногами. Каблуки туфель цеплялись за пожухлую траву, и от этого Аманда шаталась из стороны в сторону. Наконец она решила их сбросить и пошла босиком по ледяной земле.
– Аманда! – Роуз не успевала за ней. – Аманда…
– Я иду за тобой, Чарли! – шептала девушка, но, подвернув ногу, упала на безжизненную траву.
Чарли, стоявший между двумя старыми кленами, улыбнулся, помахал ей рукой и исчез.
– Чарли, не уходи! – закричала Аманда. – Останься, прошу…
Роуз присела на корточки и прижала голову Аманды к своей груди.
– Девочка моя, он рядом. Он всегда будет рядом…
13
Когда все разошлись и в доме вновь воцарилась тишина, Аманда закрылась в спальне. Достав из сумочки флакончик со снотворным, купленный по совету Роуз, Аманда швырнула его на кровать.
Лучше выпить вина, решила Аманда. Наверное, Роуз уже постелила себе в гостиной… Она не будет довольна, если я возьму бутылку вина из столовой.
Эх, Чарли… Жаль, что ты мне только мерещишься…
Как только Аманда подумала об этом, сильный ветер ворвался в комнату через приоткрытое окно… и дверцы шкафа захлопали.
Аманда не на шутку перепугалась, но все же открыла шкаф.
– Нет, это совпадение… – Она покачала головой, увидев на полке открытую бутылку вина и два фужера. Но потом она горько рассмеялась: – Ну конечно! Это было две недели назад! – Аманда вспомнила тот вечер, когда свет во всем доме выключили, и Аманде с Чарли ничего не оставалась делать, как провести романтический вечер в спальне.
Они зажгли свечи, откупорили бутылку вина, но так и не притронулись к нему… Нашли занятие поинтересней.
Тусклый оранжевый свет зажженных свечей отбрасывал тени на стену. На кровати со смятыми простынями предавалась любви нежная парочка.
Аманда, глядя на застеленную кровать, вспоминала тот вечер. Казалось, что она стоит рядом с любовниками и смотрит на них, смотрит на себя и Чарли со стороны… Странное ощущение. Очень странное. Будто кто-то показывает ей эпизод очень красивого фильма…
Ветер опять подул, приоткрытые дверцы шкафа застучали. Аманда вернулась в реальность…
По ее телу пробежались мурашки, а на глазах появились слезы. Жаль, что нельзя ничего вернуть…
Аманда присела на кровать и налила в бокал вина. Быстрыми глотками она выпила терпкий напиток, и тепло разлилось по ее груди.
– Я не хочу жить… Я не хочу жить… – прошептала она, закрыв глаза. – Я хочу умереть.
Быстро встав с постели, Аманда сдернула одеяло с зеркальной дверцы шкафа и посмотрела на свое отражение.
Оно показалось ей омерзительным – длинные взлохмаченные волосы, бледное лицо и красные от слез глаза.
Пора бы с этим заканчивать! – мелькнула мысль у нее в голове. И девушка решительно взяла ножницы из ящика тумбочки и присела напротив зеркала, налив в бокал еще вина.
– Что мне сделать, Чарли? – спросила Аманда. – Как мне снова быть с тобой?
Ответом была тишина. Надо было что-то делать… Зачем она взяла ножницы? Наверное, нужно привести в порядок голову – она такая лохматая… Аманда взяла одной рукой прядь длинных волос и резким движением отрезала ее. Бросив прядь на пол, она взялась за другую… И острые лезвия ножниц послушно отсекли еще один пучок черных, как уголь, волос.
Посмотрев на свое отражение, Аманда истерически засмеялась и продолжила остригать волосы.
Вскоре на полу лежала горка черных волос, а в зеркале отражалась девушка с измученным бледным лицом и короткой, неровной стрижкой.
Схватив бокал вина, она мгновенно залила содержимое внутрь и бросила его на пол. Бокал разбился, и мелкие красные капельки забрызгали паркетный пол.
– Что ты делаешь, Аманда? Ты теперь не очень похожа на мисс Очарование!
Аманда взглянула в зеркало и увидела сидящего на краю постели Чарли.
Облокотившись на колени и скрестив пальцы рук, он неодобрительно покачивал головой.
Аманда растерялась. Она не знала, что ей делать… Закричать? Но зачем, ведь она этого так хотела… хотела увидеть Чарли.
– Я схожу с ума? – шепотом спросила она.
– Возможно. – Чарли пожал плечами.
– Ты умер или нет? – осторожно задала вопрос Аманда.
– Смотря относительно чего… или кого. – Чарли улыбнулся. – Аманда, ты должна беречь себя. Ты только взгляни, что ты с собой творишь! – Он указал на ее отражение.
Аманда повернулась к зеркалу и посмотрела на себя.
– Ты должна жить, Аманда. Жить дальше. Без меня. Свыкнись с этим. Иначе…
– Иначе что?
– Иначе тебе будет очень сложно.
– Мне и сейчас нелегко! – Аманда повернулась к Чарли.
– Значит, будет еще тяжелее. Прошу тебя, начни меня забывать. Конечно, для этого понадобятся годы. Но ты попробуй прямо сейчас. Я не буду таить на тебя обиду, если у тебя появится мужчина. Я стану только счастливей…
– О чем ты говоришь, Чарли! Какой мужчина! Я ведь люблю только тебя! – Аманда замотала головой.
– Тогда постарайся разлюбить. Ты должна жить, Аманда, жить без меня… – Образ улыбнулся и начал тускнеть.
– Нет! – Аманда вскочила на ноги. – Только не уходи! Только не уходи! Прошу тебя, побудь со мной еще немного времени, Чарли!
Но образ не послушался ее и растаял.
Аманда снова заплакала, но быстро вытерла слезы, когда на лестнице послышались шаги.
– Господи, девочка моя! Что ты с собой сделала? – Роуз упала на колени и обняла Аманду. – Не вздумай, слышишь, не вздумай так над собой издеваться!
Аманда выглядела жалко. Вместо длинных вьющихся волос – короткие, торчащие в разные стороны неровные пряди. Обветренные, потрескавшиеся губы. Усталые, покрасневшие от слез глаза… Бледное лицо, на щеках которого раньше сиял румянец.
– Роуз, я вижу Чарли. Видела его сегодня в ванной, на кладбище, сейчас с ним разговаривала… Я вижу Чарли…
Роуз в тоске смотрела, как из карих глаз Аманды текут слезы…
– Давай спустимся в гостиную. Там тебе будет легче уснуть…
Аманда проснулась, когда стрелки часов показывали двенадцать пополудни. За окном снова моросил дождь, смешанный с колючим мокрым снегом.
Девушка приподнялась на кровати и увидела записку, лежащую на соседней подушке: «Аманда, я отъехала по делам. Вернусь скоро. Береги себя. Роуз».
Девушка тяжело вздохнула и снова упала на подушку. Пролежав несколько минут, она вдруг почувствовала аппетитный аромат кофе, доносившийся из кухни.
– Господи, – шепнула Аманда. – Прошу тебя… – Она закрыла глаза. – Верни мне Чарли…
В эту минуту ей показалось, что на кухне кто-то насвистывает знакомую мелодию.
– Чарли! – Аманда вскочила с дивана и побежала в столовую.
Она быстро пересекла гостиную и, забежав в столовую, замерла на пороге.
Чарли стоял у плиты и варил в турке кофе, насвистывая свою любимую мелодию. Оглянувшись, он улыбнулся и налил кофе в стоящую на столе пустую кружку.
– Как ты любишь, со сливками! – Чарли поставил кофе на стол и, сев на стул, достал газету.
