Аманда подумала было, что Чарли действительно жив, что вчерашние похороны, визит полицейского, авария – лишь страшный сон. Вот он, живой и невредимый, сидит за столом и как всегда читает утренние новости.
Только одно заставило Аманду в этом усомниться: на Чарли по-прежнему был больничный костюм – свободная белая рубашка и штаны на завязках… и расстегнутое кашемировое пальто.
Это опять видение! Но Аманда была рада и этому. Главное, что Чарли рядом.
– Привет, дорогой! – поздоровалась она и присела за стол.
– Доброе утро, мисс Очарование! – Чарли посмеялся, взглянув на новую прическу Аманды. – Ты напоминаешь мне беспризорника! Не хватает потертой кепки и рваных штанов!
Аманда ничего не сказала и отхлебнула горячий напиток.
– Ты варишь превосходный кофе! Кто теперь мне будет его варить? Ведь я сама в жизнь не научусь этому искусству! – Аманда рассмеялась и попыталась дотронуться до коленки Чарли, чтобы отвлечь его от чтения газеты. Но рука лишь коснулась воздуха, который вдруг засветился нежно-голубым светом… Она не почувствовала Чарли.
– Твой муж! – спокойно ответил он.
– Перестань! – Аманда серьезно посмотрела на Чарли. – Я и в мыслях не держу выходить замуж! Мне этого не надо!
– Тогда как ты будешь жить? С кем ты будешь жить? – Чарли свернул газету и бросил ее на стол.
Газета тут же испарилась.
– Сейчас же ты рядом! Ты можешь приходить чаще! Меня устраивают такие отношения! – Аманда умоляюще взглянула на Чарли.
– Нет, дорогая, мне вообще запрещено с тобой видеться! Ты не отпускаешь меня… Да, дорогая, мне тяжело с тобой прощаться. Я люблю тебя, я до сих пор люблю тебя. Но я уже принадлежу другому миру.
– Но этот мир связан с моим! Ведь так?
– Да, связан. Но ты не должна меня видеть. Это запрещено! – Чарли сдул золотую прядь волос со лба.
– Тогда почему я тебя вижу?
– Ты живешь воспоминаниями.
– А как иначе? – Аманда отодвинула чашечку с кофе от себя и облокотилась на край стола.
– Ты можешь помнить обо мне, – предложил ей Чарли. – Помнить – это одно, а жить воспоминаниями – другое. Ты не двигаешься вперед и все время оглядываешься! Ты должна жить, Аманда, идти вперед! Только тогда ты поможешь мне и себе. Знай, Аманда, каждый раз, наблюдая, как ты плачешь, как ты хочешь уйти из этого мира, как ты вспоминаешь наши отношения, я испытываю сильную боль. В принципе, я уже не должен ничего чувствовать, но ты заставляешь меня это делать. Заставляешь страдать.
Аманда поджала дрожащую губу.
– Чарли, прости… Но я пока не научилась жить по-другому. Я вообще не хочу жить! Мне действительно плохо! – Она положила ладонь на его руку, но так же, как пятнадцать минут назад, коснулась лишь воздуха, который вновь засветился голубоватым светом.
– Если ты меня любишь, Аманда, если ты хочешь, чтобы мне было хорошо, живи! Иди вперед! Теперь мне пора! – Чарли поднялся со стула. – Я знаю, впереди тебя ждут сложные испытания. Слушай сердце и свой внутренний голос – это я тебе буду шептать подсказки, как выбрать правильный путь! – Чарли улыбнулся. – До встречи, мисс Очарование!
– Чарли, побудь со мной еще немного! Прошу тебя! – Аманда опять попыталась взять его за руку, но и третья попытка оказалась тщетной.
Образ исчез, а Аманда, скрестив руки на столе, опустила голову и вновь горько заплакала.
У входа в столовую стояла Роуз, шокированная увиденным. Нет, она не видела своего приемного сына. Она наблюдала, как Аманда разговаривает сама с собой и что-то пытается себе доказать.
И тогда Роуз поняла, что тут может помочь только специалист, потому как с каждым днем Аманда вела себя все более странно.
– Девочка моя, – Роуз медленно подошла к Аманде, – с кем ты сейчас разговаривала?
Вздрогнув, Аманда подняла голову и, увидев Роуз, отвела заплаканные глаза.
– С Чарли… Он был здесь. Он варил мне кофе… – Аманда протянула Роуз чашечку с недопитым кофе.
– Но тут нет кофе! – Роуз взяла в руки чистую чашечку и опустила ее вверх дном. – Тебе, наверное, показалось!
– Что ты делаешь! – Аманда вскочила со стула и схватила тряпку для уборки стола. – Ты вылила весь кофе! – Она начала вытирать теплую кофейную лужицу, образовавшуюся на столе. – Возможно, Чарли придет еще не скоро! Я так обожаю его кофе!
Роуз схватилась за голову, наблюдая, как Аманда вытирает сухой тряпкой чистый стол, как она отжимает невидимые капли над раковиной.
– Деточка, успокойся! – Роуз осторожно взяла ее за плечи и посадила обратно на стул.
– Но на столе остались разводы! Чарли не любит, когда в столовой неубрано и грязно! – Аманда взглянула на лаковую гладь стола, на которой образовались мокрые разводы после пролитого кофе.
– Я сама вычищу стол. Пойдем, ты должна отдохнуть… – Роуз помогла Аманде встать со стула. – Приляг. Скоро все образуется!
Роуз указала на расправленный диван в гостиной, и Аманда послушно отправилась в постель. Очень медленно, качаясь из стороны в сторону, она пересекла небольшую прихожую и оказалась в гостиной. Плюхнувшись на диван, Аманда зарылась лицом в подушки и начала просить лишь об одном: проснуться и выпить чашечку кофе, сваренного любимым Чарли.
14
Аманда шла по мосту. Холодный ветер трепал ее длинные черные локоны. Казалось, еще раннее утро, потому как на горизонте серое небо становилась с каждой минутой светлее.
Вдруг она услышала скрежет металла и оглянулась – на огромной скорости к ней мчались две машины: желтый «пежо» и красный «шевроле» – автомобиль Чарли.
Аманда пыталась что-то крикнуть любимому, но рев моторов заглушил ее слова.
От «пежо» тянулись искры, яркие, разбрасывающиеся в разные стороны, походившие на бенгальские огни.
Автомобили пронеслись мимо, и Аманда перешла на бег. Ей очень хотелось предупредить друга об опасности.
Услышав резкий свист тормозов и глухой удар чего-то тяжелого и большого, Аманда со всех сил ринулась бежать.
Поднявшись на мост, она увидела, что помятая машина Чарли уже загорелась вместе с огромным грузовиком. Аманда также увидела женщину, которая стояла возле своей машины и быстро перебирала кнопки сотового телефона. На ее лице были слезы, а в глазах читался ужас.
Сердце Аманды кольнуло.
– Чарли! – закричала она. – Чарли! – И побежала в сторону аварии.
Взрыв! Яркое рыжее пламя! Крик женщины! Плач детей…
Аманда, почувствовав головокружение, упала на колени и подняла лицо к небу. Сейчас она просила только лишь об одном: – Чарли… останься жив…
В холодном поту Аманда резко села на кровати. В гостиной было тихо, только часы раздражающе тикали. На тумбочке был включен светильник в оранжевом абажуре, и мягкий свет разливался по комнате.
Аманда поджала ноги и прислушалась – в столовой раздавались негромкие голоса.
Встав с дивана, она на цыпочках направилась в столовую. И, увидев небольшой чемодан в прихожей, удивилась.
– Миссис Миретти, не беспокойтесь. Это излечимо! – сказал крупный мужчина в вязаном свитере. – Шизофрения – довольно распространенная болезнь…
