4 октября 2006 г. фирма «Локхид Мартин» завершила постройку самолета-заправщика KC-130J, который стал 2300-м серийным самолетом в семействе военно-транспортных самолетов С-130 «Геркулес». Вице-президент фирмы Дэвид Хейнс (David Haines), являющийся руководителем программы разработки и производства самолетов С-130, заявил: «Эти самолеты являются «настоящей эпохой в истории авиации. Серийный выпуск самолетов С-130 начался более 50 лет тому назад (первый полет опытный самолет выполнил в августе 1954 г.) и с каждой новой модификацией их возможности возрастали. В настоящее время мы производим наиболее усовершенствованный вариант C-130J, способный выполнять широкий круг задач».
Всего фирма «Локхид Мартин» разработала более 70 вариантов самолета С-130 «Геркулес». Кроме военно-транспортных, рассчитанных на перевозку 92 – 128 десантников или грузов массой до 1 9.3 т, были созданы следующие модификации: самолеты-заправщики КС-130, самолеты для огневой поддержки наземных войск АС- 130 «Ганшип», самолеты РЭБ ЕС-130, самолёты специального назначения МС-130 и НС-130, самолеты-носители беспилотных летательных аппаратов DC-130 и др. Для гражданских заказчиков был разработан грузовой самолет L-100. Помимо военных задач самолеты С-130 широко выполняли и гражданские: гуманитарные операции и оказание помощи населению в районах стихийных бедствий, спасение спускаемых космических аппаратов, доставка различных грузов на научные станции в Антарктиде.
В октябре 2006 г. в летно-испытательном центре им. Драйдена на авиабазе Эдварде (шт. Калифорния) специалисты отделения «Фантом Уоркс» фирмы «Боинг», NASA и научно-исследовательской лаборатории ВВС США (AFRL) приступили к наземным испытаниям экспериментальной летающей модели Х-48В (см. рисунок), предназначенной для исследований перспективных транспортных самолетов, выполненных по концепции BWB (Blended Wing Body). Во время наземных испытаний будут выполняться рулежки на различных скоростях, проверяться работа двигателей, топливной системы, телеметрического оборудования, аккумуляторных батарей и программного обеспечения системы управления. Первый полет модели намечен на начало 2007 г. В ближайшее время на авиабазу Эдварде доставят вторую летающую модель.
Летающая модель Х-48В имеет крыло размахом 6.4 м и силовую установку, состоящую из трех малоразмерных ТРД тягой по 227 кгс. Конструкция модели изготовлена из композиционных материалов. Во время летных испытаний модели будут летать на скоростях не более 220 км/ч на высотах до 3050 м. Ограничения по скорости вызваны тем, что основные усилия направлены на исследования управляемости и устойчивости летательного аппарата типа BWB на малых скоростях и взлетно-посадочных режимах.
Аппарат Х-48В №1 летом 2006 г. завершил испытания в аэродинамической трубе в НИЦ им. Лэнгли, после чего был доставлен в центр им. Драйдена. В настоящее время в НИЦ им. Лэнгли заканчиваются испытания модели №2. Постройку экспериментальных летающих моделей осуществили в Крэнфилдском университете (Великобритания) по контракту с фирмой «Боинг». Первоначально модели не имели обозначения, но после того, как ВВС США проявили интерес к концепции BWB (возможность использования подобных летательных аппаратов в качестве военно-транспортных самолетов и самолетов-заправщиков) моделям присвоили обозначение Х-48В.
Музей авиации в Таганроге
