готова была жить даже в хижине.
Марджи разволновалась. Она знала, что пора прекратить разговор, но не могла остановиться. Нужно было все высказать. И неважно, действительно ли Ник утаил письма. Скотту не надо было уезжать, и все. Ничего бы тогда не случилось.
— Тебе нужны были деньги. Тебе не хватало их для полного счастья. И это ты уехал, а не я. И когда ты не вернулся через два года, я… я сделала самую большую ошибку в своей жизни.
Скотт снова попытался дотронуться до ее руки, но она отодвинулась и стала пить кофе.
Он не отрываясь смотрел на нее и думал, какой же он был дурак. Но прошлого не изменить. Что было, то было. А вот будущее… Ведь все еще впереди. И теперь он не сделает ошибки. Как убедить ее в том, что у них есть это будущее? Он заговорил быстро, боясь, что она сейчас уйдет:
— Марджи, это я виноват в твоих несчастьях. Виноват во всем. Но я вернулся домой, к тебе, навсегда. И я люблю тебя. — Она отвела взгляд. — Черт! Я люблю тебя, поверь! И хочу, чтобы мы поженились.
Марджи вздрогнула.
— Да! И самый подходящий день для свадьбы — это День Святого Валентина. Как ты думаешь?
Марджи резко вскочила, опрокинув стул. Она одарила Скотта таким холодным и презрительным взглядом, что ему стало не по себе.
— Что я думаю? — воскликнула она. — Я думаю, что у тебя не все дома. И еще я думаю, что ты ничего не понял из моих слов.
Резко повернувшись, она пошла прочь.
— Марджи!
Скотт поспешил за ней, зовя ее, но она не обернулась и не остановилась. Он догнал ее в тот момент, когда она собиралась взобраться на свою клячу.
Скотт резко развернул Марджи лицом к себе. Но в этот момент лошадь наклонила голову и клацнула на него зубами. Скотт отскочил в сторону, увлекая за собой Марджи.
— Ты чего от меня удрала? — прокричал он, не обращая внимания на собиравшуюся вокруг них толпу.
— Я? Это ты удрал от меня пять лет назад, — упрямо повторила Марджи.
— Ну все уже, хватит! Я вернулся. Я люблю тебя.
Она оттолкнула его обеими руками.
— Не смей! Не смей затевать свою старую песню. Слышала. Меня это не интересует.
Скотт попытался сдержать обуревающие его эмоции. Он наконец понял, что не стоит полоскать грязное белье на людях, и спокойно и твердо повторил:
— Марджи, я хочу жениться на тебе.
Она покачала головой и попятилась к лошади.
— Нет, спасибо. Мне никакой муж не нужен. Один уже чуть не угробил меня тяжелой работой.
— Правда-правда! — крикнул кто-то из толпы.
Женщина взобралась на лошадь и сказала устало:
— Посмотри на меня, Скотт. Как следует посмотри. Я уже не та. Прошло пять долгих лет, где каждый день был длиною в целую жизнь.
Скотт рванулся к ней, и не успела Марджи охнуть, как он уже стащил ее с лошади, заключил в объятия и поцеловал. В этот поцелуй он вложил всю страсть своей души и ожидал от нее того же. Марджи вдруг обняла его за талию. По ее легкому вздоху он понял, что она ничего не забыла. Что бы она там ни говорила, она еще любит его.
Скотт заставил себя оторваться от Марджи, а потом поднял ее и усадил в седло. Краем уха он слышал одобрительные возгласы толпы, но видел только любимую.
— Что хочешь говори, Марджи, — почти прошептал он, — но нас уже не разлучить. — Она молча натянула повод и поехала прочь. Скотт прокричал ей вслед: — Клянусь тебе, на День Святого Валентина мы поженимся!
4
На следующее утро Марджи снова появилась в городе. Не потеряй она вчера голову, твердила она себе, — не забыла бы взять свою провизию. Она усмехнулась. Где было помнить о каких-то продуктах! После того как Скотт поцеловал ее, можно было и дорогу к дому забыть. Воспоминание о Скотте Салливане взволновало ее. Даже сейчас она каждой клеточкой тела чувствовала его поцелуй.
О Господи, ну зачем он вернулся? Она уже привыкла жить без него, даже забыла звук его голоса, он наконец перестал являться к ней во сне. А вчера ей приснилось, что Скотт гладит ее, и она явственно чувствовала прикосновения его теплых рук, слышала его дыхание. Она проснулась в своей одинокой постели, всем телом, до боли, до дрожи желая его ласк.
Марджи с усилием отогнала от себя эти мысли и видения. Мало ли что приснится ночью! А в реальной жизни она больше не поверит ни одному мужчине.
Марджи подумала, что, может, ей сегодня повезет. Ведь еще раннее утро, и вряд ли она встретит Скотта. Может, ей удастся проскочить незамеченной.
Приближаясь к ресторану, она старалась не смотреть в его сторону. Конечно, там на ступеньках уже сидят эти бездельники, а у нее нет желания болтать с ними.
Она была уже почти у магазина, как вдруг раздался крик Старины Неда:
— Скотт! Твоя женщина здесь!
Марджи сжала зубы и принялась подгонять свою упрямую лошадь. Бесполезно. Она услышала быстрые шаги. Конечно же, это был Скотт.
Стараясь сохранять спокойствие, Марджи спрыгнула на землю, перебросила повод через седло и направилась к магазину. Он опередил ее. Одним движением руки сорвал с ее головы шляпу и радостно улыбнулся при виде ее пышных каштановых волос, заплетенных в длинную косу.
— Не стоит прятать такие красивые волосы, Марджи.
— Отдай мне шляпу, Скотт! — Она попыталась выхватить ее, но Скотт поднял руку вверх.
— Она не нужна тебе, дорогая. Дай мне полюбоваться тобой. — Он протянул руку к ее косе. — Давай выбросим эту гадкую шляпу и расплетем косу! Ты мне всегда нравилась с распущенными волосами.
Женщина отскочила в сторону.
— Ты что, не понял? Я же вчера тебе сказала, что мне нет до тебя дела!
Скотт скрестил руки на груди и широко улыбнулся:
— Помню, дорогая. Но думаю, что это не так!
— Не называй меня «дорогая»!
— Хорошо, милая.
Он видел, как Марджи изо всех сил старается сдержать свой гнев. Этого он и добивался. Она столько времени не испытывала никаких сильных эмоций, что ей не помешает немного позлиться.
— Черт возьми, Скотт! — Марджи погрозила ему пальцем. — Я тебе сто раз повторяла, что не хочу слушать комплименты и всякие сладкие, пустые, ничего не значащие слова!
Он приблизился к ней.
— Мои слова не пустые, Марджи. Пора тебе это понять и привыкнуть к ним.
Она отступила на шаг, но Скотт подошел еще ближе.
— Да-да, привыкай к хорошим словам, потому что я не устану их повторять.
— Но…
— Никаких «но»!
Он знал, что теперь не отступит. Перед ним его Марджи. Как бы он хотел сейчас встретиться с Ником Форсом. Он бы отомстил тому дураку за всю боль, которую тот причинил этой женщине… Да, но если бы Ник Форс был жив, Скотт и мечтать не мог бы о женитьбе на Марджи.
Он осторожно взял ее за подбородок и вгляделся в лицо. Как она красива! Даже эти жалкие тряпки не могут испортить ее. Он готов всю оставшуюся жизнь доказывать ей свою любовь и преданность.
