– Будь сама собой. Любопытные скоро успокоятся, – подбодрила ее свекровь. – В любом случае, я не думаю, что Логан сделает свой дом домом открытых дверей. Он никогда не был любителем светских развлечений.
Кэрин очень надеялась, что ее муж не изменит своим старым привычкам. В ней вдруг проснулась сильная тоска по недавнему прошлому, по ее немудреной, – если не сказать монотонной, девичьей жизни в родительском доме. Пусть это прошлое не сулило больших взлетов, но и места падению там не было, особенно такому, которое она переживала сейчас.
– Если ты не против, я покину тебя, – сказала Элен, – пойду прилягу на часок перед обедом. Что-то я стала быстро уставать.
– Конечно, не беспокойтесь обо мне, – заверила ее Кэрин с несколько излишней поспешностью.
– Если тебе что-нибудь понадобится, позови миссис Лоусон. И в самом деле, было бы неплохо, если бы ты с первых дней стала вести себя как хозяйка дома. Твои обязанности не так уж сложны, пусть они тебя не пугают. Встретимся за обедом.
Все это было сказано спокойно, буднично и не оставляло сомнения в искренности миссис Бэнистер. Кэрин не нашлась что ответить. Слова благодарности были бы не совсем уместны в данной ситуации. Она вовсе не хотела быть хозяйкой поместья. Во всяком случае, не в том положении, в котором теперь оказалась.
Кэрин вновь погрузилась в свои невеселые думы. Ее восхищало то мужество, с которым свекровь смотрела в свое неизбежное будущее. Рядом с такой бедой ее собственные проблемы казались не столь уж значительными. Пусть в мечтах она видела совсем иначе свое замужество. И что же дальше? Ее жизнь сложилась именно так, а не иначе, и нужно с этим как-то справиться. Держать Логана на привязи – не выход из положения. Но если она только захочет… да, если она очень захочет, она сможет вновь завоевать его любовь. Нужно только с чего-то начать.
Она осталась на террасе ждать возвращения Логана и, не дождавшись, около семи вернулась в комнату. Оказалось, что он уже был там: принял душ и переоделся.
– А я уже начал думать, что ты сбежала домой, к мамочке, – завидя ее, съязвил Логан.
Задетая его тоном, Кэрин вспыхнула как спичка:
– А ты уверен, что не хотел сказать «надеялся»?
– В некотором отношении это был бы наилучший выход для нас обоих, – парировал муж, – к сожалению, все не так просто.
– Понимаю. – Кэрин сдержала раздражение, вспомнив о своем решении бороться за их брак, но по- прежнему не зная, с чего начать. И вдруг нашла нужные слова: – Я никогда не сделаю ничего, что может огорчить твою мать.
– Ну, и на том спасибо. – Неожиданно голос Логана прозвучал устало. – Если хочешь чего-нибудь выпить перед обедом, приходи в библиотеку, когда будешь готова.
Кэрин судорожно искала, что ответить, но на ум ничего не шло, и Логан ушел. Все равно одними словами тут не поможешь, подумала она печально. Кэрин не была уверена, что сможет сделать первый шаг к возобновлению супружеских отношений. То, что за все это время муж больше ни разу не попытался разделить с нею постель, явно доказывало – он окончательно потерял к ней интерес. Но если он действительно отверг ее, это убьет ее медленной мучительной смертью.
В половине восьмого одетая в белую плиссированную юбку и оранжевую открытую кофточку, Кэрин спустилась в библиотеку. Там была ее свекровь, Логан еще не появился.
– Он в кабинете, говорит по телефону, – ответила миссис Бэнистер на ее невысказанный вопрос. – Проходи, садись рядом со мной. Когда Логан придет, он даст тебе что-нибудь выпить.
В этой комнате, освещенной лучами заходящего солнца, Кэрин чувствовала себя неуютно. Как и все остальные комнаты, библиотека была меблирована богато, со вкусом, но стены с рядами книжных полок, казалось, давили на нее, замыкали в чуждом мире, о котором она ничего не знала, да и не хотела знать. Появление Логана не изменило обстановки. Мать и сын составляли единое целое, она же чувствовала себя незваной на чужом празднике. Когда Логан спросил, что она предпочитает, Кэрин хотела сказать «шерри», но вдруг как будто кто-то дернул ее за язык, и она неожиданно для себя произвела:
– Пожалуйста, джин с тоником.
Ее напускная бравада, видимо, позабавила Логана. Его серые глаза насмешливо блеснули.
– Со льдом и лимоном?
– Да, пожалуйста, – подтвердила она.
Не имея привычки к крепким напиткам, Кэрин чуть не задохнулась. Это был глупый поступок, призналась она себе после первого же глотка. Но на Логана он, видимо, не произвел ни малейшего впечатления.
– Ты говорил с Марго? – спросила Элен сына, в то время как тот наполнял свой стакан.
– Да. Кажется, она хотела убедиться, что ее приглашение опередило всех. Хотя из разговора я понял, что там соберется весь белый свет. – Логан опустился в кресло напротив софы, на которой сидели Кэрин и его мать, затем посмотрел на Кэрин непроницаемым взглядом. – Мы приглашены на обед завтра вечером.
– Да, – ответила она ему в тон, отважно сделав еще глоток и едва не скривившись. – Это официальный прием?
– Фрак и все такое. У Марго слабость к строгому соблюдению светских формальностей, – сказал Логан сухо. – Это нужно просто пережить.
– Прошел слух, что их брак на грани распада, – заметила Элен, – жаль, если это произойдет, хотя я всегда считала, что они не подходят друг другу.
– Слухи обычно сильно преувеличивают истинное положение дел, – спокойно ответил Логан. – Они переживают сложный период, но не более того.
