– Ты можешь побеседовать с мамой, пока я, переоденусь, – сказал Логан, ведя ее обратно к дому. – Я не задержусь долго.
– Что мне сказать ей? – заволновалась Кэрин при мысли, что придется встретиться с хозяйкой дома с глазу на глаз.
– Будь сама собой. Моя мать не кусается. – Он ободряюще улыбнулся ей. – Она желает этой свадьбы так же сильно, как и я.
Они прошли через боковую дверь, миновали коридор и очутились в большом холле, отделанном дубом. В центре возвышалась лестница, которая расходилась на два крыла и заканчивалась двумя, галереями по обе стороны холла. Роскошный паркет, покрывавший пол, был натерт до блеска. Оглядываясь вокруг, Кэрин вдруг почувствовала смущение, среди окружавшей роскоши, отмеченной безупречностью вкуса, ее простые полотняные брюки и рубашка выглядели неуместно. А тут еще ветер безнадежно растрепал волосы. Логан же даже в сапогах для верховой езды принадлежал этому дому.
Он провел ее через двери с правой стороны в комнату, залитую мягким вечерним светом. Это была очень красивая комната, обставленная дорогими антикварными вещами, и в то же время уютная, успокаивающая. Леди Бэнистер сидела на софе, обтянутой парчой, у камина из белого мрамора. Она встретила вошедших приветливой улыбкой, в искренности которой не приходилось сомневаться.
– Полагаю, что могу поздравить тебя? – обратилась она к сыну, потом добавила, – Подойди, Кэрин, сядь рядом со мной. Нам нужно получше узнать друг друга.
– Я покину нас ненадолго, – сказал Логан, – только пойду переоденусь.
Кэрин чуть было не попросила его остаться, но Логан уже закрывал за собой дверь. Чувствуя себя совершенно потерянной, Кэрин повиновалась просьбе хозяйки дома и присела на краешек софы.
– Устраивайся поудобнее, – пригласила ее Элен Бэнистер, – я понимаю, как непросто для тебя все происходящее, но со своей стороны хочу заверить, что я полностью одобряю выбор моего сына!
– Но вы же меня совсем не знаете, – заметила Кэрин смущенно.
– Я знаю о тебе и о твоей семье. Семья Грегори очень уважаемая в городе. – Она помолчала, как будто обдумывая, что сказать дальше. Ее глаза внимательно изучали юное лицо напротив. – Ты очень молода. Единственное, о чем мне хотелось бы спросить тебя, уверена ли ты в том, что делаешь? Это то, чего хочешь ты?
– О да! – Кэрин выпалила ответ, не задумываясь, и рассмеялась. – Я все еще не могу прийти в себя от неожиданности, но это положительно то, чего я хочу. Чего я всегда… – Она неожиданно осеклась, покраснела и посмотрела на свои руки, которыми обхватила колени. – Логан сказал мне, что вы знаете… все.
– Да, он рассказал мне. Два года назад. Только так он мог объяснить мне свое решение принять приглашение друга начать совместное дело в Австралии. В то время это было правильным решением. – Мать Логана говорила спокойно и буднично.
– Но из-за меня вы лишились общества сына на целых два года, – тихо сказала Кэрин.
– Не совсем, я ездила к нему. В любом случае, Логан не очень ладил с отцом. Для них обоих было неплохо пожить врозь какое-то время. – Вдруг она оживилась. – Оставим прошлое прошлому. Теперь мы должны думать о будущем. Надеюсь, что после свадьбы ты переедешь к нам в Уайтгейтс?
– Да, конечно. – По правде говоря, Кэрин никогда не думала об этом, и поэтому не нашла другого ответа.
– Само собой, у вас будут свои комнаты. Дом большой, можно заново меблировать верхний этаж западного крыла. Там найдется место и для детской.
– Для детской? – Кэрин удивленно взглянула на мать Логана. – Не слишком ли рано говорить об этом?
– Надеюсь, что нет. – Элен Бэнистер по-прежнему улыбалась, но в улыбке появилась какая-то напряженность, а серые глаза, так похожие на глаза ее сына, казалось, умоляли Кэрин. – Девочка, я бы многое отдала за то, чтобы увидеть своего внука, прежде чем умру.
– Понимаю, конечно. – Кэрин не нашлась что сказать на это. Ведь Логан и она даже еще не женаты. Если они хотят исполнить желание его матери, то должны существенно поторопить события. Кэрин одолевали сомнения по этому поводу, хотя она могла понять мотивы, стоящие за просьбой умирающей женщины. И все-таки события развивались слишком быстро.
Она испытала облегчение, когда вернулся Логан. Он сменил костюм для верховой езды на легкие летние брюки и рубашку из хлопка светло-зеленого цвета, который выгодно оттенял красивый загар. При виде его сердце Кэрин дрогнуло. Казалось невероятным, что этот блестящий мужчина станет ее мужем.
– Готова? – обратился он к Кэрин. – Тогда поехали и покончим с проблемами.
Впервые за все время Кэрин задумалась над тем, как могут огорчиться ее родители. Господи, как же убедить их, что это ее счастье?
– Мы слишком спешим. – Кэрин казалось, что кто-то другой говорит эти слова за нее. – Они же никогда не встречали тебя прежде.
– Они смирятся, – уверенно заявил Логан, – им придется смириться.
Кэрин медленно поднялась с софы. Ее сомнения так и не рассеялись. Возможно, Логан убедит их, но ей-то придется остаться с семьей с глазу на глаз, после того как он уйдет. Они выйдут из себя, изольют на нее все свои сомнения. А что еще можно ожидать при таких обстоятельствах?
– Скоро снова увидимся, – сказала миссис Бэнистер. Она выглядела утомленной и бледной. – Очень скоро.
Когда Кэрин вновь обрела дар речи, они уже сидели в «Мерседесе» и направлялись к дому Грегори..
– Мне кажется, в один прекрасный день я проснусь и обнаружу, что все это прекрасный сон, – сказала она, и ее голос задрожал от волнения.
