— Я знал, что смогу легко проследить твой путь.
— Ты собирался за мной шпионить!
— Признаюсь, мне было любопытно. Но, что важнее, я хотел доказать тебе, что глупо пытаться от меня сбежать.
Ее лицо вдруг посуровело.
— Я знаю, что не могу сбежать. Не нужно выставлять часовых. Достаточно воспользоваться амулетом, и я буду вынуждена вернуться.
— Дело не в этом.
— Тогда в чем же?
Он обнял ладонями ее лицо.
— Какая-то могущественная сила уже не раз пыталась отнять тебя у меня. До тех пор пока мы не поймем, кто это, тебе не позволено гулять по собственному усмотрению.
Он ждал, что Шей разозлится.
Поразительно, но она приняла это совершенно спокойно. Лишь тревога зажглась в ее прекрасных глазах.
— Полагаешь, мне все еще грозит опасность?
— Сама как думаешь?
Она прикусила губу, потом тяжело вздохнула:
— Хорошо. Ты прав. Я сваляла дурака, отправившись сюда одна. Можешь теперь меня отпустить.
Вайпер обрадовался — она оказалась способна внять доводам разума, смирив свою неукротимую свободолюбивую натуру. Он улыбнулся:
— Какая жалость! — Его пальцы погладили волнующий изгиб ее шеи. — Мне бы хотелось держать тебя так подольше. Но разумеется, в моих фантазиях ни на мне, ни на тебе нет никакой одежды, не говоря уж о порхающей над нами горгулье.
— Я говорила тебе…
Ее гневная отповедь застряла в горле, когда в воздухе вдруг пронесся ветерок, и Вайпер мгновенно вскочил на ноги, заслонив Шей собственной спиной.
— Хозяин. — Сантьяго подал голос из тени.
— Да, Сантьяго, я тоже чувствую.
Шей схватила его сзади за складки шелковой рубашки:
— Что ты чувствуешь?
— Кровь. Свежую кровь.
— Проклятие!
Вайпер медленно повернулся и взглянул ей в лицо, и по спине Шей пополз холодок. Пока что ей удавалось гнать воспоминания о злой силе, которая, кажется, во что бы то ни стало вознамерилась ею завладеть.
— Это ты убила Эвора и его троллей? — спросил он.
В его голосе звучало простое любопытство. Словно ему безразлично, устрой она бойню.
Вероятно, такие вещи его действительно не волновали.
— Нет. Я их даже не видела.
— Никого из них? И ничего не слышала?
— Нет.
Он склонил голову набок.
— Тебе не показалось это странным?
Шей пожала плечами, вспоминая, как пробиралась по коридорам аукционного дома.
— Они редко появляются на аукционе до наступления темноты. Кроме того, я воспользовалась черным ходом и пошла прямо в подвалы. Думаешь, на них напали?
— Дело там явно нечисто. — Вампир бросил взгляд на здание, откуда не доносилось ни звука. — Жди здесь.
Шей следила, как Вайпер вместе с другим вампиром исчезают во мраке. Вскоре даже ее необычайно острое по сравнению с человеческим зрение не могло различить их силуэтов.
Она плотнее завернулась в плащ — почему-то ей стало ужасно холодно. Леве приземлился возле ее ног.
— Может, нам просто уйти? — тихо спросила она.
— Думаешь? — Леве хлопнул себя по бокам и внимательно уставился на нее. — Погоди-ка. Зачем нам уходить, если можно задержаться на заднем дворе у наших врагов и взасос целоваться с первым подвернувшимся вампиром? А потом вполне можно облиться бензином и поиграть со спичками. Как говорится, забавам нет конца.
К своему удивлению, Шей почувствовала, как щеки заливает румянец.
— Брось, Леве.
— Иначе что? Повалишь меня на землю и зацелуешь до смерти?
— Можно вернуть тебя обратно в клетку, знаешь ли, — буркнула она.
— Только через мой труп.
Через его труп? Шей приподняла бровь.
— И это можно устроить.
Леве, вероятно, понял, что перегнул палку. Он всплеснул руками — типично французский жест.
— Успокойся, дорогуша. К чему так злиться?
Она машинально бросила взгляд туда, где в последний раз видела Вайпера.
— Причины как раз найдутся, — пробормотала она.
— Найдутся, согласен, — проворковал он. — Твой новый хозяин — ненавистный вампир. Увы и ах.
— Похоже на то.
— Вождь клана.
Шей недоуменно воззрилась на горгулью:
— Откуда ты знаешь?
— Вижу на нем печать Кухулина.
Она облизнула внезапно пересохшие губы. Шей никогда не доводилось присутствовать на боях гладиаторов. Эти соревнования были только для избранных — немногие из демонов удостоились чести там побывать. А уж участвовать разрешалось единицам.
Тех, кто выходил из боя живым, боялись и почитали. Они были воинами, достойными высочайшего титула.
— Он прошел битву Дуротригов?
— И остался в живых, чтобы рассказать о ней. Впечатляюще. — Леве бросил на нее понимающий взгляд. — Мудрый демон не стал бы злить такого героя.
Леве был прав, однако Шей нахмурилась еще сильнее. Ей нечего и надеяться взять верх над вождем клана, будь она даже чистокровной Шалотт.
Осознание этого факта злило ее сверх всякой меры.
— Благодарю, Леве.
Он послал ей воздушный поцелуй.
— Всегда к твоим услугам, дорогуша.
Она гневно взглянула на него:
— Напомни, с чего мне вздумалось тебя освободить?
Маленькое сморщенное личико помрачнело.
— Потому что не можешь видеть, как кто-то страдает. Даже если прийти на помощь означает принести себя в жертву.
Шей смущенно поежилась. Она не была святой. Отнюдь.
Просто у нее было мало друзей, совсем мало. Демоны считали ее кровь нечистой, а для людей она была… вроде как уродцем.
