Совсем ничего хорошего.
— Думаешь, этого они и добиваются? — хрипло прошептала она.
— Думаю, что глупо делать поспешные выводы, пока у нас не наберется побольше фактов, — возразил Вайпер, легко подхватывая Шей на руки. — А теперь нам пора уходить.
Теперь стало понятно, насколько Шей была потрясена последними событиями — она даже не попыталась помешать Вайперу, который на руках вынес ее из залитого кровью аукционного дома.
Она пришла в себя лишь тогда, когда Вайпер осторожно опустил ее на ноги, прислонив спиной к огромному дубу.
— Пока мы не ушли, скажи, не хочешь ли захватить с собой еще какое-нибудь имущество? — тихо спросил он.
Но недостаточно тихо, потому что Леве сердито хлопнул крыльями:
— Имущество? Проклятие! Я горгулья. Демон, внушающий страх и уважение всем вокруг. Да я…
— Хватит, Леве, — перебила Шей его гневную речь, по-прежнему не сводя глаз с прекрасного лица Вайпера. — Там, в подвалах, заперты демоны.
Он дернул бровью.
— Это тоже твои друзья?
— Я даже не знаю точно, что за создания там сидят. Знаю только, что тролли мертвы, а Эвор исчез. Демоны могут просидеть в своих камерах целую вечность. Страшней пытки не выдумать.
— Может быть, они опасны.
Она ни на миг не сомневалась, что они крайне опасны. Смертельно опасны.
Но это не убавило ее решимости их освободить.
— Мы не можем их бросить.
— Сантьяго!
Не сводя взгляда с ее бледного лица, он поднял руку. От ближайшего дерева отделилась тень.
— Да, хозяин?
— Отправляйся в подвалы и выпусти узников.
— Как прикажете.
— Мы подождем тебя в машине.
Не колеблясь ни минуты, вампир молча исчез во мраке. Шей поморщилась. Какое бездумное послушание! Если именно этого ожидает от нее Вайпер… Что ж, скорее всего он будет разочарован.
Но и ее, несомненно, ожидает большая порка.
Гордость — чертовски сильная штука.
— Думаешь, ему неопасно идти туда в одиночку?
Вайпер пожал плечами:
— Он вампир.
Высокомерие вампира. Она стиснула зубы.
— Отлично. Тогда, может быть, идем?
Вайпер открыл рот, но в темноте прозвучал голос Леве:
— О-о-о… Шей?
Она обернулась. Леве стоял на безопасном расстоянии от вампира.
— Да?
— А я?
— Ох, я… — Она с неохотой взглянула на вампира, который стоял чуть не вплотную к ней: — Вайпер?
— Да, киска?
Она хотела бы попросить его отодвинуться. Теперь, когда она несколько свыклась с известием об исчезновении Эвора, близость Вайпера казалась слишком навязчивой. Но она прикусила язык. Ее положение и без того было неприятным, а сейчас придется просить еще об одолжении.
— Не можем же мы взять и бросить Леве здесь! Прочие горгульи исключили его из гильдии.
Его руки медленно поднялись, ладони легли на ствол дерева, ладонь слева, ладонь справа от ее головы.
— Ты просишь меня принять его под мою защиту? Дать ему кров?
Она старалась не замечать, как прерывисто бьется сердце.
— Да.
Хищная улыбка заиграла на его губах.
— А что я получу в награду за великодушие?
— Шей, не надо! — прошипел Леве.
Она пропустила его предостережение мимо ушей. Не отрываясь, смотрела в темные глаза вампира.
— А что ты хочешь от меня получить?
— Ну, на этот вопрос я не могу ответить вот так, сразу. Я очень многое хочу получить от тебя, — промурлыкал он, склоняясь ближе. — Возможно, хорошенько поразмыслив, я захочу, чтобы ты просто исполнила одну просьбу.
Шей облизнула сухие губы.
— Другими словами, речь идет об одолжении?
— Ты будешь моей должницей. И я потребую уплаты долга, когда решу, что момент… назрел.
— Шей, не делай этого! — приказал Леве. — Никогда не торгуйся с вампиром!
Шей прекрасно понимала, что рискует. Каждому демону было известно, что вампиры способны довести жертву до агонии, добиваясь желанного обещания.
Но что ей терять?
Она уже в рабстве у Вайпера, и он волен ею распоряжаться. Вздумай он в самом деле заставить ее совершить что-то, пусть даже самое ужасное, у нее не будет другого выбора, кроме как подчиниться. В конце концов, у него амулет.
Почему бы не попробовать заключить с ним сделку ради безопасности Леве?
— Мы можем обсудить условия?
— Обсудить условия? — Он смотрел на ее губы. — Смотря какие условия. Что ты мне предложишь?
— Кровь и секс не могут быть средствами уплаты долга.
Тихо рассмеявшись, он опустил голову и зарылся лицом в изгиб ее шеи. Потом заговорил, и его губы щекотали ей кожу, отчего вдоль позвоночника побежал тревожный холодок.
— Ты только что исключила два моих самых заветных желания. Что ты хочешь предложить взамен?
Она подняла глаза к небу.
— Я тренированный боец.
— У меня много воинов.
— И они могут сражаться при свете дня?
— Некоторые — да. — Его теплый, влажный язык прошелся вдоль ее ключицы. — Что еще ты предлагаешь?
Ее колени подгибались.
— Я научилась у ведьм готовить разные снадобья.
— Интригует. Но я вряд ли об этом попрошу.
Шей примолкла, прижимая ладони к шершавой коре. Лучше уж так, чем броситься на грудь стоящему перед ней вампиру.
Вероятно, Леве понял причину ее колебания, потому что тихо прошипел:
— Шей, только не это.
Вайпер поднял голову и с любопытством уставился на нее:
— В чем дело, киска?
— Я… — Она проглотила стоящий в горле комок. — Мой отец был Люмос, целитель нашего племени. Его кровь могла излечить все, кроме смерти.
