Она уговаривала себя разными привычными словами. Твердила про себя, что она личность и не попадется. Что у нее свобода выбора и все такое. И каждый раз вспоминались глаза Майкла, прикосновения Майкла, весь этот чертов Майкл, который словно корни в нее пустил, как одуванчик в тротуар.
Он мелькал где-то в толпе, и Лора, следуя указаниям режиссеров, слушая рекомендации и план концерта, краем глаза все время следила за Майклом. Вот он стоит на том краю сцены, ему что-то втолковывает миловидная женщина-хореограф, освещение такое яркое, что его пепельные волосы кажутся светлыми, и сам он светлый весь, словно ангел с картины эпохи Ренессанса.
— Лора, вы меня слушаете?
— Да. Извините.
Конечно, она слушает, только одновременно пытается спастись от Майкла, который просунул руку ей в душу и бесцеремонно там шарит. Он не понимает, насколько опасны для них обоих подобные игры в простую возможность посчитать их отношения чем-то значимым. Сделать их значительными. Совершить самую чудовищную ошибку в жизни…
Лора дослушала инструкции, поблагодарила ассистента Моны и отошла за кулисы, чтобы немного побыть в одиночестве. Уселась на ближайший стул, позволила себе на мгновение сгорбиться. Зачем судьба преподнесла ей новую встречу с Майклом? Прощение — это замечательно. Почему бы ему не удовольствоваться перемирием? Почему он хочет чего-то еще?
Доверие. Смешно.
Майкл держит Лору в руках и мнет как глину. Никуда от этого не деться. Бежать поздно. Больно. Противно. Тошнит.
Простая мысль — люди помогают нам делать нас — никогда не отходила от Лоры далеко.
Но в последнее время она как-то особо четко это ощущала. Происходило что-то хорошее или не очень — и Лора прямо видела резец, который занесен над ней, чтобы откромсать еще кусочек или выделить получше отдельный фрагмент. Она сидела, смотрела на Майкла и думала: сейчас это событие чему-то меня научит. Чему?
Люди вокруг все время, а сам с собой ты все равно один; и вот там, в теплой темноте внутри себя, ты следишь, как растешь. Как меняешься. Как становишься… больше. Потому что меньше — невозможно. Злее, добрее, веселее или грустнее, но меньше — нет.
Люди вокруг все время что-то делают, как-то поступают и тебя касаются. У них всегда есть мотивы, иногда весьма неожиданные. Это нужно помнить. Помнить нужно и то, что самое гадкое не то, когда к тебе относятся плохо. Самое гадкое — когда все равно.
Ты делаешь себя людьми, а они даже не подозревают или подозревают, но молчат. А впрочем, откуда тебе знать, как они делают себя тобою?
Хотелось бы верить.
Так хотелось бы верить Майклу, который намекает, что возможен свет в конце пути и на самом пути тоже. Сладкие лживые речи. Пускай конец их тогдашней любви положило в основном непонимание — факта предательства все равно никто не отменит. Ладно, она простила. Зачем усугублять?
Лора выпрямила спину. Сейчас она встанет и пойдет работать и больше не будет забивать себе голову разными глупостями.
За тонкой перегородкой раздались голоса. Лора узнала Мону Чэпмен и Бернарда, продюсера Майкла.
— Все-таки это было лишнее, — произнес Бернард Шорт, явно продолжая разговор. — Вполне хватило бы двух-трех человек.
— Ну что вы. Два-три человека — это ерунда, — возразила Мона. — Нужен полный резонанс, а если уж мы начинаем эксплуатировать их отношения, нужно выжать из ситуации максимум.
— Когда Майкл мне позвонил, я обрадовался. Это действительно пойдет на пользу пиару. Но пригонять толпу сразу же…
— Журналисты — народ нетерпеливый. Зато мы получим множество откликов в прессе. Такая пикантная новость, спасибо вашему подопечному.
— Он не в восторге от всего этого. Выговорил мне за толпу журналистов.
Лора сглотнула.
Нет, только не это. Не может быть, чтобы Майкл использовал ее так цинично.
Чтобы он ее продал?! В угоду рекламе?!
— Надеюсь, дальше все пойдет как по маслу, — заметила Мона.
— И я надеюсь. Майкл не подводит в таких вещах.
— Хорошо, когда клиент не капризен. Да, мистер Шорт?
— Ну, относительно не капризен. Как я уже сказал, он мне выговорил. Впрочем, это принесет нам всем дивиденды, так что ворчание Майкла можно опустить. Если они с мисс Бёркли продержатся недельку, продажи дисков возрастут. Вы уж постарайтесь использовать их связь и для концерта.
— Разумеется. Не думаю, что мне нужны ваши уроки в пиаре, мистер Шорт! — Сказано это было, впрочем, дружелюбно.
— Продолжайте в том же духе, Мона. Буду вас своевременно информировать. А теперь, простите, мне нужно позвонить.
Голоса затихли. Лора сидела, неестественно застыв, и чувствовала, что очередной раз разочаровалась в человечестве. Подумав немного, встала и решительно отправилась искать Майкла.
Она уже ничего не хотела. Никаких претензий, никаких обвинений. Он предал ее в очередной раз прежде, чем Лора сообразить успела. И суток не прошло. Все. Кончено.
Майкл сам двигался ей навстречу.
— Джина говорит, что…
— Майкл, — спокойно произнесла Лора, — иди ты к черту! Я могу изобразить с тобой что угодно на публике, если это так важно, я спою с тобой дуэт, но после этого не желаю тебя больше видеть. Никогда!
Он нахмурился.
— Лора, что случилось?
— И никаких свиданий больше.
— Ты мне объяснишь?
— Нет.
Майкл презрительно хмыкнул.
— Все та же ошибка?
— Вряд ли.
Лора не хотела больше ему ничего говорить. Развернулась и ушла и потом всю репетицию держалась отстраненно, работала, но и только. С Майклом Фонтейном и мечтами о нем покончено, теперь навсегда.
14
Несмотря на пакостное настроение Лоры, прогон концерта прошел отлично. Профессионал — это все- таки нечто большее, чем обычный человек, подумала она, с воодушевлением исполняя дуэт на пару с Майклом. Никто и не заметит, что между ними кошка пробежала. Подтанцовка подтанцовывала, музыканты играли с энтузиазмом, декорации менялись без проблем. Слаженная команда работала как часы, и Лоре оставалось только петь. Поворачиваясь к Майклу, она смотрела в его глаза и не видела.
Значит, пока она была в душе, он позвонил Бернарду и рассказал, что они с Лорой снова вместе и это надо использовать. Бернард быстренько связался с Моной, та подогнала дружественных журналистов… Схема простая и ясная до боли.
Предательство. Опять.
Лора не думала, что это так сильно ее заденет.
Она ведь все говорила себе, что сильная, что сумеет сделать так, чтоб ее оставили в покое. И нет —
