Лоре и Майклу, была пропитана любовью, как торт кремом.
Последние аккорды угасли, и Джорди повернулся к слушателям.
— Это бесподобно, — тихо сказала Лора.
— И правда замечательно, — кивнул Майкл.
— Я рад, что вам пришлось по душе. — Хэмпбелл закрыл крышку рояля и вернулся в кресло. — Вот в этих папках на столе слова и ноты, возьмите. Копии будут высланы вашим секретарям, разумеется.
— Спасибо вам, Джорди. — На мгновение Лоре показалось, что она сможет спеть эту песню с Майклом и выдержать это испытание. Любовь… Что теперь Майкл Фонтейн знает о ней? И знал ли что-то?
Лоре хотелось верить, что знал. Не могла же его ложь быть настолько всеобъемлющей.
— Что ж, в таком случае мы можем немного обсудить текст. Как вы его видите, как понимаете…
Из квартиры Хэмпбелла они вышли вместе. Любезная Мелисса проводила дорогих гостей до лифта, однако, когда его створки сомкнулись, Лора и Майкл остались наедине.
Они молчали. Лора с преувеличенным вниманием рассматривала кнопки и, чем занят Майкл, не видела. Как только лифт остановился и двери открылись, она быстрым шагом направилась к выходу, игнорируя вежливые кивки охранников.
Майкл догнал ее на улице и, обогнав, заставил остановиться.
Лора отступила назад — лишь бы быть подальше от него.
— Что тебе нужно?
— Раньше ты не уходила не попрощавшись.
Лора старалась не смотреть ему в лицо — воротник куртки вполне сойдет.
— Майкл, мы закончили работу. Дай мне пройти.
— И не подумаю.
Лора молча обошла его и двинулась по улице. Майкл снова ее нагнал и загородил путь.
— Это ни в какие ворота не лезет! — Теперь она смотрела в его лицо, знакомое и все равно изменившееся. — Ты меня просто преследуешь!
— А ты меня избегаешь!
— Вполне закономерно, тебе не кажется? Мы давно расстались.
— Я думал, ты это легко пережила. Так стремительно удалилась, обрадовавшись, что избавилась от меня.
— Да, пережила, и теперь ты мне неприятен. Отстань, Майкл.
Он схватил ее за руку.
— Нет. Пока мы нормально не поговорим.
— Отпусти меня, — процедила Лора не двигаясь.
— Ни за что.
— Я закричу.
— Кричи. Мое лицо известно всей Америке.
— Мое тоже. Копам все равно.
Майкл скривился.
— Подашь на меня в суд за сексуальные домогательства? Ладно. — Он выпустил запястье Лоры.
— Это следовало сделать много лет назад, сейчас уже поздновато. Но за хулиганство тебя могут посадить. А я еще могу сказать, что ты причинил мне моральный ущерб. Хочешь?
Майкл прищурился и нашел слабое место в защите Лоры:
— Если ты затеешь скандал, твой продюсер с тебя шкуру спустит.
— Вот и не доводи меня! — Лору трясло. Ну почему Майкл такой невозможный? День начался неплохо, этой ужасной сцены можно было бы избежать. Теперь настроение испорчено, а вечером концерт. Придется долго приходить в себя и настраиваться. — Пожалуйста, пропусти, мне нужно идти, — сказала Лора обычным голосом.
— Только если ты пообещаешь, что мы нормально поговорим.
Лора посмотрела в его глаза цвета весенней зелени. Прозрачные и лживые глаза.
— Когда-нибудь — возможно.
— Не когда-нибудь, а скоро. Нам петь эту песню. Тут нельзя сфальшивить, если ты понимаешь, о чем я.
Лора прекрасно это понимала. Майкл прав, как ни противно это признавать.
— Хорошо, — согласилась она. — Но не раньше следующей недели. У меня плотное расписание.
— У меня тоже. Ладно. На следующей неделе, так тому и быть.
Лора испытала облегчение: все, вопрос решен, можно уйти и оставить Майкла вместе с его нахальным выражением лица далеко позади.
— Ты на машине? — спросил он.
— Нет.
— На метро, как обычно? — удивился он. — Надо же, твои привычки действительно сохранились. Кто бы мог подумать.
— Ты специально меня злишь?
— Нет. Я не злю. Я веду с тобой нормальный разговор. Подвезти?
— Лучше я сяду в ванну, полную гадюк, чем поеду с тобой в одной машине! — отчеканила Лора, обошла его и почти бегом устремилась к метро. На сей раз Майкл ее не преследовал, и Лора не решилась оглянуться, чтобы узнать, смотрит ли он ей вслед.
Ванна, полная гадюк. Брр, ну и гадость.
Но Майкл еще хуже.
4
Прием по случаю дня рождения Линдси Эдвардс, популярной телеведущей с канала «Макси-5», был в самом разгаре.
Лора и Линдси были приятельницами, не близкими подругами, но находились во вполне хороших отношениях. Они познакомились на съемках шоу «Об этом говорят», когда Линдси работала на «Спик-ТВ», принадлежавшем «Мэтьюс лимитед». В прошлом году по распоряжению владельца компании Тони Мэтьюса Линдси перевели на «Макси-5», где она теперь вела программу об экстремальном спорте с участием звезд. Приходилось ездить по тропическим островам, взбираться на горные вершины и покорять небо, когда знаменитости занимались скайсерфингом. Лора с удовольствием отметила, что Линдси похудела еще больше, загорела и выглядела вполне счастливой: шоу имело бешеный успех, рейтинги зашкаливали. Впрочем, и работа была бешеная. Но это плата, которую приходится преподносить вселенной за то, что мечты сбываются. И деньги текут рекой, конечно.
Популярный и весьма дорогой ресторан «Вавилон» был набит знаменитостями под завязку. Киноактеры, телеведущие, певцы и художники, известные тусовщики, просто богатенькие бездельники, которым все равно, где отрываться… Лора скользила сквозь толпу, отвечая на приветствия и не узнавая половины лиц. Ей хотелось оказаться дома, в тихой квартире, однако еще часа два она тут должна находиться. Ее сфотографируют с Линдси и еще с кем-нибудь или отдельно от всех, а назавтра снимки появятся в модных журналах. Алан будет доволен. Лора давно привыкла к тому, что подобные мероприятия — неотъемлемая часть жизни звезды. Это в пятнадцать лет можно мечтать о том, что будешь дарить всем радость творчества, писать песни, таким образом разговаривая с миром, и все к тебе потянутся. Повзрослев и связавшись с настоящим миром шоу-бизнеса, понимаешь: здесь свои законы. Для того чтобы сочиненные тобой песни звучали по всей стране, вызывали слезы у девушек и скупые вздохи у мужчин, нужно выполнять множество бессмысленных телодвижений. Хорошо, когда встречается честный продюсер и тебе не нужно оказывать ему сексуальные услуги, чтобы высоко взлететь. Впрочем, сплетни в мире шоу-бизнеса расходятся мгновенно, так что большинство людей осторожничают и тщательно скрывают свои связи. К счастью, Лоре повезло с Аланом. И она, побунтовав некоторое время, делала теперь то, что он говорил:
