Национальной хоккейной лиги. Восемь лет, проведенные Реем в «Монреаль Канадиенз», где он, будучи для хоккеиста легковесом, играл центрального нападающего, принесли ему известность в хоккейном мире. Очень может быть, что Рей получил волевую закалку и выработал такт – качества, которые так помогли ему позже добиться признания на тренерском поприще, – именно благодаря тому обстоятельству, что играть ему приходилось при очень небольшом собственном весе.
В Национальной хоккейной лиге ходит много рассказов о тренерах и их методах работы с хоккеистами. Наиболее яркие из этих рассказов становятся добычей газетчиков. Но что касается хоккеистов, то их в тренере привлекает главным образом непоказное умение работать с командой и создавать в ней такую обстановку, в которой хоккеисты чувствуют себя не мальчишками, а мужчинами. Другими словами, команде нравится, когда тренер не понукает, а направляет.
В этом деле Билли Рей большой специалист. Он обладает также и отличными организаторскими способностями, хотя львиная доля этой работы падает на плечи нашего главного администратора Томми Айвана. У нас в «Чикаго Блэк Хокс» редко бывают какие-то неувязки со снаряжением, мы всегда знаем, когда, где и что мы делаем. Если нужно, с нами посоветуются, а разные мелкие ссоры мы из раздевалки не выносим. Лично я считаю, что «Чикаго Блэк Хокс» – отличная команда и сделал ее такою Билли Рей.
Одна из главнейших обязанностей тренера в Национальной хоккейной лиге – настроить команду на игру. Само собой разумеется, тренер дает тактическую установку на игру и принимает решения о заменах. Но это мог бы сделать и человек меньшего ранга. По-настоящему большим тренером большого хоккея считается только тот, кто умеет вселить в свою команду готовность победить.
Нет в Канаде и США такого спортсмена, который ничего не читал бы о знаменитом в американском футболе тренере команды католического университета Нотр-Дам Кнуте Рокни и его наставлениях в раздевалке до начала игры и в перерывах между таймами. Наибольшей известностью пользуется рассказ, связанный с именем Джорджа Гиппа, ставшего в свое время первым футболистом из Нотр-Дам, который попал в команду звезд американского футбола. Гипп умер от воспаления легких в расцвете своей спортивной карьеры, и у изголовья умирающего находился Рокни. Среди последних слов, которые Рокни услышал от Гиппа, были и такие: «Когда-нибудь, когда игра у ребят не пойдет и им будет туго, скажи им, чтобы они поднажали и ради меня раскрошили соперников. Не знаю, где я тогда буду, но я об этом буду знать, и мне будет так приятно».
Рокни рассказал игрокам своей команды о последних словах Гиппа лишь через несколько лет. В 1928 году сильная армейская команда устроила настоящую баню команде из Нотр-Дам, и перед самым выходом футболистов на вторую половину игры Рокни сказал им о завещании Гиппа. Прорвавшись по центру, Джек Шевини забил первый из победных голов и, поднявшись на ноги, громко крикнул: «Вот вам за нашего Гиппа!».
Не думаю, чтобы эта история была так приукрашена, что в ней нет и капли правды, однако подобный призыв не возымел бы должного воздействия на современного спортсмена.
Хоккейные тренеры руководят командами другими методами. Некоторые обладают непреклонной решительностью, но по характеру своему большие задиры. Известный тренер монреальской команды Блейк[44] в 1961 году выскочил на лед во время игры в Чикаго и напал на судью. Игра была испорчена, а Блейку эта выходка стоила две тысячи долларов. Однако вряд ли хотя бы один хоккеист усомнится в том, что у Блейка есть та агрессивность, которую он хотел бы видеть у своих подопечных.
Непреклонной решительностью Блейка или Имлача из Торонто обладают, возможно, в не меньшей степени и другие тренеры, но во время работы у них это не так вырывается наружу. Что же касается нашего тренера Билли Рея, то он являет собой выдающийся пример того, как можно с успехом выполнять свою работу без применения пиротехники.
Зрители много дали бы за то, чтобы узнать, что происходит в раздевалках команд в перерывах между периодами. Они прочитали немало легенд о том, как тренер, администратор или даже сам владелец команды с разъяренными лицами врываются в раздевалку и начинают разносить хоккеистов. Может быть, в некоторых командах так и бывает, но чтобы в «Чикаго Блэк Хокс» было такое – никогда.
Все игроки в Национальной хоккейной лиге – профессионалы. Они отлично знают, что им не удается. Они знают цену умению выкладываться, силовому давлению, ведению единоборства на чужой половине поля и всем другим компонентам большого мастерства. И если световое табло говорит, что не всё они делают правильно, извергающий громы и молнии тренер никак не сможет поднять их боевого духа.
Самое скверное, что может сделать тренер, – это распекать хоккеиста в присутствии его товарищей. Гей Стюарт,[45] в свое время выдающийся игрок команд «Торонто Мэйпл Лифс» и «Чикаго Блэк Хокс», а затем тренер команды из города Буффало, однажды сказал мне, что в раздевалке он всегда пользовался «резиновой иглой». Эта резиновая игла есть не что иное, как умение в шутливой форме дать понять игроку, что он что-то делает неправильно.
Не думаю, что я полностью разгадал секрет Билли Рея. Знаю только одно: он обладает способностью вдохнуть в игрока решимость бороться за победу. То, что Рей умеет делать это без всякой шумихи, служит верным признаком, что он великолепно знает свое дело. Для меня он вполне подходящий тренер, а с моей субъективной точки зрения это – самое главное.
Глава VIII. Как смотреть хоккей
Играть в хоккей – истинное удовольствие, Но не меньшее удовольствие испытывает человек, когда следит за игрой с трибуны для зрителей, при условии, конечно, что он достаточно разбирается в хоккее. О некоторых встречах говорят, что они «серенькие». Ясно, что не все хоккейные поединки назовешь исключительно захватывающими, однако в любом из них есть волнующие моменты, и нужно только уметь их замечать, тогда хоккей будет приносить одну радость.
С ростом популярности хоккея армия любителей этой игры быстро пополняется, и на трибунах ледовых дворцов и у телевизоров ежедневно оказываются тысячи людей, которые видят хоккей впервые в жизни. Совсем не исключено, что многие зрители, увидев хоккейное поле в первый раз, спросят: «А зачем нужны эти линии?».
Между прочим, первоначальными правилами хоккея никакие линии не предусматривались. Ввели их позже, когда стало ясно, что только так можно заставить игроков передвигаться с шайбой вперед, избавив их от привычки вести обстрел ворот с дальних дистанций.
На расстоянии восемнадцати метров от каждых ворот проведена синяя линия шириной тридцать сантиметров. Эти линии делят ледяное поле на три зоны: зону защиты, нейтральную (среднюю) зону и зону нападения. Проведенная посредине поля красная линия, тоже шириной тридцать сантиметров, делит площадь льда на две равные части.[46] Перед каждыми воротами проложены красные линии, ограничивающие площадь ворот. Для игрока, не владеющего шайбой, эта площадь является «запретной зоной».
