английской инквизицией во главе с находившимся на английской службе итальянцем Джованни Кабото, Джоном Каботом. В 1497–1504 годах флорентинец Америго Веспуччи прошел вдоль северного побережья южного континента. По его имени вся вновь открытая часть света получила название Америка.
Колонизация Америки проходила в течение XVI и XVII веков. Было обследовано Атлантическое побережье Северной Америки, реки Гудзон, Святого Лаврентия, Миссисипи, район Великих озер. Испания укрепилась в Новой Мексике, южной части северо-американского материка, Флориде, Техасе, Калифорнии. В бассейне реки Миссисипи французы основали Луизиану, назвав ее так в честь своего короля Людовика XIV. В Канаде они уже образовали Новую Францию.
В начале XVII века колонизировать Северную Америку начала Англия. Быстрые и опытные англичане в 1606 году создали Лондонскую и Плимутскую кампании для освоения Северной Америки. В следующем году в Америке была основаоа английская колония Джемстаун. К востоку от Аппалачских гор были созданы Новая Англия, Виргиния, названная так в честь королевы Елизаветы. Королевские хартии обеспечивали кампаниям права, преимущества. Сам король начал раздавать обширные земли аристократам, военным, чиновникам.
В 1620 году из голландского порта в Америку отплыл корабль «May flower», «Майский цветок», пассажиры которого основали колонию Плимут. Английские колонии Массачусетс, Коннектикут, Род-Айленд, Мериленд в 1643 году объединились в конфедерацию колоний «Новая Англия». В 1626 году голландцы в долине реки Гудзон основали Новый Амстердам, будущий Нью-Йорк, который в 1665 году был отбит у них англичанами. К середине XVIII века вся Америка была колонизирована европейскими державами. Центральная и Южная Америка с побережьем Мексиканского залива принадлежали Испании. В Бразилии укрепилась Португалия. После Семилетней войны 1756–1763 годов с Англией Франция практически потеряла американские колонии. В 1803 году император Франции Наполеон после разгрома своего флота продал Луизиану уже образованным Соединенным Штатам. Большая часть земель на северо-американском континенте принадлежала Англии. В Америку ехали англичане, шотландцы, ирландцы, французы, немцы, голландцы. Энергичные люди спасались от королевского произвола, нищеты и религиозных преследований. К 1775 году в английских колониях проживало около трех миллионов человек. Все колонии были разделены на северные, центральные и южные.
Северные колонии Новой Англии Нью-Гемпшир, Массачусетс, Коннектикут и Род-Айленд с их малоплодородными землями занимались рыболовством, судоходством, судостроением, меховой торговлей, работорговлей. Северные колонии мало зависели от своей метрополии, Великобритании. На эти земли переселялись купцы, предприниматели, охотники, моряки. В Новой Англии быстро развивались торговля и промышленность. Фермеров было мало.
В центральных колониях Нью-Йорке, Нью-Джерси, Делавар, Пенсильвании на плодородных территориях фермерство развивалось очень широко. Сюда переселились многие крестьяне из Англии и Ирландии. По договорам с компаниями после пяти или десяти лет работы на землевладельцев крестьяне сами становились фермерами.
На огромных массивах плодородной земли в южных колониях Мериленд, Виргинии, Джорджии, Северной и Южной Каролинах многочисленные фермеры и богатые плантаторы получали прекрасные урожаи хлопка, сахарного тростника, табака. Землю обрабатывали рабы.
Первый корабль с рабами под голландским флагом прибыл в Америку в 1619 году. Двадцать рабов сошли на виргинскую землю. Рабочей силы для ухода и уборки урожая не хватало. В 1617 году на экспорт был отправлен первый корабль с табаком, принесший большую прибыль. Белых батраков было очень мало. Сами колонисты непрерывно воевали с индейцами, коренными обладателями прерий. Самая первая война с ними продолжалась с 1622 по 1634 год. Индейским племенам против новых колонистов по разным причинам помогали Испания, Франция и Англия. Несмотря на героизм и воинское мастерство индейцев, более мощная в техническом отношении цивилизация побеждала менее сильную и менее многочисленную. В многочисленных сражениях и схватках с индейцами каждый американский колонист стал умелым воином. Ни о какой работе индейцев на плантациях не могло быть и речи.
Первых африканских негров в середине XV века португальцы привезли в Лиссабон. К 1620 году в португальские и испанские колонии Южной Америки для рабского труда были ввезены более миллиона чернокожих. Негров оторвали от своей земли и культуры, что упрощало процесс их порабощения. Их семейные связи, обряды, обычаи, одежда, язык подверглись изменению.
В Африке существовала стомиллионная цивилизация, основанная на собственной иерархии сеньоров и вассалов. На Черном континенте был силен племенной, общинный образ жизни. В африканских государствах существовали свои рабы, однако положение их было сродни положению европейских крепостных крестьян. Африканские рабы могли владеть собственностью, жениться, давать клятвы и выкупаться на свободу. В африканском рабстве не было дикой эксплуатации и расизма, того, что сразу появилось в американских колониях, где белый всегда хозяин, а чернокожий – раб. Африканским рабством пользовались европейцы, оправдывая созданную ими обширную торговлю рабами.
Негров – рабов часто захватывали сами африканцы – работорговцы во внутренних районах Африки. Во время похода к портам, достигавшего тысячи километров погибал почти каждый второй, захваченный в плен негр. При покупке на тех из них, кого после осмотра признавали годными судовые врачи, раскаленными клеймами ставили знаки голландских, французских, английских компаний. В трюмах рабов сковывали друг с другом, размещали в сырых темных помещениях, не выводя наружу все время многомесячного плавания. Негров набивали в трюмы в кошмарном количестве, могли приковать к палубе за шею и ноги. Страдания доводили их до безумия. Некоторые из них убивали друг друга, чтобы избежать мучений, при первой возможности прыгали за борт. Свидетели с ужасом писали, что палубы и трюмы рабовладельческих кораблей были похожи на скотобойни. Прибыль от рейсов, в которых умирал каждый третий раб, вдвое превышала затраты. В конце XVIII века работорговлей занимались сотни голландских, английских и американских кораблей, трюмы которых были разделены на отсеки шестьдесят на сто восемьдесят сантиметров с решетками и кандалами. К этому времени в Северную и Южную Америку из пятидесяти миллионов захваченных в Африке рабов были привезены почти пятнадцать миллионов человек.
Пережившие плен, марш смерти из центральной Африки к побережью, ужасающее плавание негры выставлялись на продажу на американском побережье во все больших и больших количествах в состоянии психологической и физической беспомощности. Жестокие условия выживания в колониях, требующие подневольной рабочей силы, алчность и стремление к наживе приводили к антагонизму между белыми и черными. Даже оксфордский словарь английского языка обозначал черный цвет, как «грязный, запачканный, зловредный, губительный, смертоносный, злополучный, бедственный, порочный».
Рабы восставали, бежали, сопротивлялись всеми доступными им способами. Их возвращали и наказывали. Каждый чернокожий ежегодно приносил владельцу прибыль, превышающую затраты на его содержание в двадцать раз. Сотни лет рабов заставляли вести особый образ жизни, считать черный цвет кожи основным признаком подчинения. Им внушали мысли о собственной неполноценности, заставляли считать интересы хозяина своими. У них разлучали семьи, их делили на полевых работников и домашних слуг. Черных, поднявших руку на белых казнили. В лучшем случае отрезали уши. Многие чернокожие бежали с юга на север. С 1780 по 1850 годы количество рабов в американских колониях возросло с пятисот тысяч до четырех миллионов человек. Несмотря на то, что в 1808 году был принят закон, запрещающий ввоз в страну невольников, работорговцы его не соблюдали. Сами плантаторы по-разному относились к своим рабам.
Политическое устройство английских колоний в Северной Америке было очень неоднородным. Часть колоний считались королевскими провинциями и подчинялись непосредственно королю Англии. Вторая часть колоний управлялась назначенными из Англии губернаторами. В колониях, земли которых были пожалованы королем частным лицам, власть принадлежала владельцам колоний, находившимся под контролем английского правительства. Колониями Род-Айленд и Коннектикут руководили группы купеческих и землевладельческих семей. Во всех колониях, кроме Нью-Йорка существовали законодательные собрания, выборы в которые проводились на основе высокого имущественного ценза. В независимых друг от друга тридцати штатах – губерниях важнейшие дела решались собраниями всех совершеннолетних граждан. Сами штаты – колонии состояли из округов.
