Английские губернаторы не вмешивались в местное самоуправление. В колониях была установлена полная свобода вероисповедания. Плодородные земли, естественные природные богатства, трудолюбие переселенцев привели к процветанию колоний. Штаты в изобилии снабжали Англию сельскохозяйственной продукцией. Англию колонии интересовали только как источник сырья. В них было запрещено строительство промышленных предприятий, кроме верфей. Хлопок, сахар и табак с плантаций должны были продаваться только в Англию, английским купцам, по их монопольным ценам. Все промышленные товары колонии также должны были получать из Англии, по монопольным ценам.
Политика Англии вызывала огромное недовольство всех американцев. «Разделяй (колонии) и властвуй (над ними)» – этот английский лозунг стал на пути экономического развития американцев. Войны с индейцами, экономика все более и более сближала колонии. Первая попытка объединения колоний произошла в 1754 году в Олбани, но английское правительство отклонило принятый съездом проект союза Бенджамина Франклина. Лондон прислал свой вариант, вызвавший ярость американцев. Англия обложила колонии налогами и ввела пошлины на ввоз в Северную Америку бумаги, стекла, чая. Американцы начали бойкотировать английские товары. На всеобщем американском собрании было принято решение, что никакое обложение налогами не имеет силы, если оно не санкционировано представителями народа. В 1772 году в Массачусетсе был создан первый комитет связи колоний. Тринадцать штатов начали процесс объединения.
В декабре 1773 года в Бостон, главную американскую гавань привезли большую партию чая. Никто не стал покупать его по большой монопольной цене. Бостонцы напали на корабли и выбросили весь чай в море. «Бостонское чаепитие» вызвало войну. Англия отменила колониальную хартию, закрыли бостонский порт и ввели в городе осадное положение. Колонии взорвались, и американский народ взялся за оружие.
В 1774 году в Филадельфии представители тринадцати независимых штатов создали всеамериканский Конгресс, ставший высшим правительственным учреждением колоний. Конгресс провозгласил «Декларацию прав», которую передали королю Англии. Монарх объявил Колонии мятежными и английские эскадры начали блокаду американских берегов. В октябре 1774 года в Кентукки, Теннеси и Северной Каролине начались военные столкновения. Вблизи Бостона американцы организовали большие военные склады для снаряжения создающейся армии. В апреле 1775 года английский генерал Гейдж попытался захватить их. Колонисты разнесли отряд англичан. Началась открытая война тринадцати штатов против самой могущественной державы мира. Центральным правительством стал Второй Континентальный конгресс, с 1775 по 1781 годы работавший в Филадельфии и Балтиморе. Конгресс назначил главнокомандующим богатого плантатора Джорджа Вашингтона, проявившего себя в войнах с французами и индейцами. В американской армии воевали добровольцы, фермеры, ремесленники, рабочие, рыбаки, землевладельцы, промышленники. Два года кровопролитных боев, осложненных для армии Вашингтона повальным воровством поставщиков оружия, одежды и продовольствия, закончились победой американцев. 4 июля 1776 года Конгресс объявил о создании нового независимого государства – Соединенных Штатов Америки. Декларация независимости была написана Томасом Джеферсоном. Под залпы салютов Декларация читалась публично, взвывая необычайное воодушевление американского народа:
«Мы считаем очевидным следующие истины: все люди сотворены свободными. Все они одарены создателем некоторыми неотчуждаемыми правами, к числу которых принадлежат: жизнь, свобода и стремление к счастью. Когда длинный ряд злоупотреблений и узурпаций обнаруживает намерение предать народ во власть неограниченного деспотизма, то он не только имеет право, но и обязан свергнуть такое правительство и на будущее вверить свою безопасность другой охране.
Мы, представители Соединенных Штатов Америки собравшись на общий конгресс, призывая Верховного Судью мира в свидетели правоты наших намерений, объявляем от имени и по уполномочию народа, что эти соединенные колонии суть и по праву должны быть свободные и независимые Штаты. С этого времени они освобождаются от всякого подданства британской короне и всякая политическая связь между ними и Великобританией совершенно прерывается. В качестве свободных и независимых Штатов они приобретают полное право объявлять войну, заключать мир, вступать в союзы, вести торговлю и совершать все то, на что имеет право всякое независимое государство».
Война за независимость закончилась в 1781 году. В решающей битве при Йорктауне англичане были разбиты американцами. В 1783 году Версальский мир окончательно завершил противостояние. Декларация независимости впервые письменно обосновала права человека и принципы демократии, «народной политической власти, защищавшей интересы всех граждан».
Территориальной единицей нового государства стал штат, входивший в федерацию. Штаты имели собственные конституции, законодательные, исполнительные и судебные органы. Образовывались и федеральные органы, устанавливалось единое гражданство и денежная единица.
В 1781 году американцы приняла конституцию США – «Статьи конфедерации». Власть в стране принадлежала штатам, но не центру. В США образовались две партии. Крупные землевладельцы, чиновники, торговцы стали лоялистами, или тори. Крупных бизнесменов Севера, часть торговцев и плантаторов, фермеров, ремесленников стали называть революционистами, или вигами. Территория Соединенных Штатов Америки заняла пространство от Канады на севере до Флориды на юге и от Атлантического океана на востоке до реки Миссисипи на западе.
Нуждавшиеся в средствах США начали распродажу земель. Большая часть крупных участков сказалась у спекулянтов. В мае 1787 года в Филадельфии собрался съезд делегатов штатов. Конституционный Конвент пересмотрел «Статьи конфедерации». В результате продолжительных споров и дискуссий Север предоставил Югу право свободного ввоза рабов до 1808 года. Юг согласился на введение протекционизма – экономической политики правительства, направленной на ограждение национальной экономики от иностранной конкуренции. Это было первое четкое разделение США на Север и Юг. 17 сентября 1787 года конституция США была принята Конвентом и с некоторыми поправками действует до настоящего времени.
Новая конституция превратила конфедерацию почти независимых штатов в феодальную республику с сильной централизованной властью, финансами, армией. Добиться этого было практически невозможно, но это удалось сделать Джорджу Вашингтону.
С 1781 года главнокомандующему американской армией неоднократно поступали предложения по установлению в Соединенных Штатах Амерки монархии – «война показала всем, и в первую очередь военным, слабость республики». Американский генерал отказался от титула, напомнив, что именно империя погубила Рим, и ушел в отставку с поста главнокомандующего. На прощальный ужин к Джорджу Вашингтону 4 декабря 1783 года пришли ближайшие друзья, адъютанты, три генерал-майора из тридцати и один бригадный генерал из пятидесяти.
Д. Вашингтон сдал дела только что избранному президентом Конгресса Т. Миффлину и поселился в своем имении Маунт – Вернон. Герой-победитель поклялся, что больше никогда не будет заниматься государственными делами.
В стране начался хаос. Только что созданное государство стало разваливаться. Тринадцать штатов рассматривали Конгресс как совещательный орган, в котором обычно заседали не более двадцати процентов депутатов. Конгресс стали называть пустой тратой денег. Сертификаты, выданные уволенным в запас солдатам и офицерам армии – победительницы, были куплены спекулянтами за пять процентов от номинальной стоимости. Население быстро разорялось. По решениям судов у людей за долги забирали землю, жилье, скот. Обанкротившихся сажали в долговые тюрьмы. В армии распространялся анонимный памфлет: «У армии в руках меч. Можешь ли ты влачить нищенское существование и прожить остаток прежней славной жизни на средства благотворителей? Если можешь – иди, подвергайся издевкам тори и презрению вигов. Будь смешным и, что еще хуже, вызывай жалость мира. Иди умирать с голода и в забвении. Но есть другой выход – не расформировывать армию до выполнения требований о нашем будущем, а под командованием нашего прославленного вождя отойти куда-нибудь в незаселенную местность и там, в свою очередь, смеяться, видя, как перепуган конгресс».
Осенью 1786 года началось восстание бывших солдат армии-победительницы, возглавленное отставным капитаном Даниелом Шейсом. Восставшие сжигали суды с логовыми делами, освобождали из тюрем должников. Военные части, направленные против восставших, отказывались нападать на них. Военный министр Конгресса сообщал Д. Вашингтону о бунтующих: «Они видят слабость
