С конца XIX века в США стали выходить книги, посвященные Ку-клукс-клану, «защитнику южной цивилизации». Его деятельность в 1866–1886 году широко обсуждалась в американском обществе.
В октябре 1915 года в Алабаме Уильям Симмонс собрал своих единомышленников. Несколько из них были членами старого Ку-клукс-клана. Тридцать четыре человека подписали документ о создании нового ордена – «Рыцари Ку-клукс-клана». Орден объявил себя законным правопреемником первого Клана, а также его символики, ритуалов и обрядов. На вершине горы Стоун-Маунтин, в десяти километрах от столицы штата Джорджия Атланте сторонники У. Симмонса установили большой деревянный крест, и алтарь с библией, американским флагом и саблей. В канун Дня благодарения в ноябре 1915 года крест подожгли. Новый Ку-клукс-клан начал действовать. На пятидесяти четырех страницах Уильям Симмонс написал «Клоран», программу нового Ку-клукс-клана:
«История Европы полна примерами того, когда угнетенные и не находившие другого выхода люди организовывали тайные организованные общества, понимая, что только после смерти они смогут избавиться от гнета ненавистной деспотии. Когда умолкла канонада на полях сражений между штатами, началась новая война – война за само существование свободных людей, за существование там цивилизации.
Дух первого Ку-клукс-клана жив и представляет собой драгоценное наследство для всех, кто любит свою страну и гордится ее традициями. Этот дух всегда будет согревать сердца настоящих мужчин, и объединять нас для новой борьбы для защиты нашей страны.
Мы сторонники истинного патриотизма и лояльности по отношению к гражданскому правительству, честного мира между людьми и народа, счастья и покоя в домах, любви, братства, мужества, справедливости и равенства.
Мы принимаем только избранных людей. В общество не имеет право вступать человек, не признающий абсолютного превосходства и власти правительства США над всем остальным миром.
Только урожденные американцы, признающие основы протестантской веры и не имеющие никаких обязательств перед иностранными правительствами, нациями, государственными и религиозными учреждениями, имеют право вступать в организацию».
В 1915 году на экраны Америки вышел фильм режиссера Д. Гриффита, поставленный по роману Т. Диксона «Клансмен». Фильм «Рождение нации» воспевал деятельность Ку-клукс-клана и вызвал широкий резонанс в американском обществе. Половину фильма занимали сцены погони и линчевания негра, изнасиловавшего и убившего белую женщину. Французский кинодеятель Ж. Садуль писал о фильме: «Негры здесь либо безответные рабы, либо закоренелые злодеи, охваченные необузданной страстью к грабежам, насилиям над женщинами и убийствами. Республиканец друг черных, изображается здесь как предатель родины. Наоборот, Ку-клукс-клан предстает перед нами как героическая армия подлинных, честных американцев. 8 марта 1915 года – дата первого представления «Рождения нации» – знаменовало начало мирового господства Голливуда, по крайней мере на несколько лет, его художественное превосходство. Наиболее теплый прием был оказан на Юге, где его прокат продолжался десятки лет. Люди кричали, вопили и стреляли в экран, чтобы спасти героиню фильма Флору Каперан от черного насильника».
«Рождение нации» посмотрел президент США Вудро Вильсон и заявил, что это «живая, подлинная история». На американских экранах фильм шел пятнадцать лет. С 1915 года «патриотический, благотворительный, социальный и братский орден ку-клукс-клан» стал стремительно расти. Уже через год в него входили более ста тысяч человек. Великим магом был избран У. Симмонс.
В период Первой мировой войны 1914–1918 годов Ку-клукс-клан занимался поиском шпионов на территории США, наряду со своей главной задачей – «защиты основных ценностей южного образа жизни». Кроме борьбы с демократическим негритянским движением в Ку-клукс-клане появилось крыло, чьи действия носили антикатолический и антисемитский характер. Ку-клукс-клан в период действия сухого закона выступал против контрабандистов-бутлегеров. Он боролся с проституцией, выступал в защиту морали, занимался благотворительностью, делал политические заявления, позиционировал себя как «защитник простого человека». У многих американцев складывалось мнение о Ку-клукс-клане, как об истинно американской, религиозной, высокоморальной, политической организации, и они пополняли ее ряды.
Под именем нового Ку-клукс-клана действовали многие авантюристы и в ордене появился руководитель службы расследований «великий гоблин». Первый из них, известный в США детектив Ф. Савадж писал: «Огромное количество разнообразных преступлений совершается под прикрытием нашего общества. Мы проводим свои собственные расследования всех тех нарушений закона, в которых так или иначе замешаны члены Ку-клукс-клана, и оказываем максимальную помощь официальным властям в аресте и привлечении преступников к суду. Мы никогда не потерпим в нашей организации людей, нарушающих закон».
Действия нового Ку-клукс-клана сопровождались мистическими обрядами, ритуалами и церемониями, таинственностью и разговорами о тайном могуществе. Клан добивался принятия строгих консервативных законов, вел кампании против неамериканских решений Лиги наций. Одно из его крыльев вело кампании против католиков, евреев, негров, профсоюзов, коммунистов, вообще иностранцев. Пресса писала и о том, что клансмены запугивают и своих противников, похищают их, устраивают порки и избиения, мажет дегтем и вываливает в пуху. Клан проводил массовые всеамериканские кампании и акции, обсуждает проводимые Конгрессом расследования. Все его действия обычно были непонятные, таинственные и грозные. К 1920 году в Ку-клукс-клане часто и много писала не только американская, но и мировая пресса.
Символом нового Ку-клукс-клана стал «Огненный крест», лозунгом – «Америка для американцев». Клан сотрудничал с крупными финансистами и промышленниками северных и восточных штатов. Они вступали в орден и жертвовали на его деятельность большие суммы денег. Симмонс сотрудничал с государственной администрацией. В Клан вступали сенаторы, политические деятели, полицейские. Его поддерживало протестантское духовенство. В Клане действовал имперский маг с советом, генеральный штаб с административным, хозяйственным и оперативным отделами. Работали женская секция и отдел связи с прессой и общественными организациями. В постоянной готовности находились дежурные вооруженные отряды, обеспеченные автомобилями и аэропланами. На телеграфе, радио, железнодорожных станциях работали агенты Клана.
Генеральный штаб постоянно менял пароли и условные знаки. Современники писали о собраниях Ку- клукс-клана:
«В начале развития своей деятельности собрания отдельных групп Ку-клукс-клана происходили в глубочайшей тайне в частных домах или в отдаленных местах, где-нибудь в окрестностях городов, в лесах или горных ущельях. Собрания эти, как и обряд посвящения в рыцари Ку-клукс-клана, совершались всегда в ночное время.
Уединенная просека среди старого дремучего леса. Посреди ее возвышается крест, высотой в пятнадцать метров. На его концах ярко пылают три факела. Под крестом в своих черных одеяниях неподвижно стоят коленопреклоненные вожди Ку-клукс-клана. На их головах надеты маски, изображающие страшный череп. Голова старшего увенчана золотой короной, блистающей драгоценными камнями в мерцающем свете факелов пылающего креста.
В нескольких шагах от группы этих черных чудовищ поднимаются над землей несколько гигантских фигур, задрапированных в кроваво-красные плащи. Эти знаменитые «великие циклопы» стоят на страже национального американского флага. В промежутке между крестом и «циклопами» молча проходят люди, одетые в белые балахоны с остроконечными капюшонами, скрывающими их лица.
В одном из таких парадов, происходившем в Лонг-Айленде близ Нью-Йорка, участвовало более десяти тысяч человек. Избранное для него место было оцеплено несколькими тысячами автомобилей, выстроившихся в виде четырехугольника.
Охрана «священного круга» была вверена так называемому «рыцарю Соколу» клана, в распоряжении которого имелся целый отряд специальной кланской полиции.
После парада был проведен обряд посвящения в рыцари кандидатов, выдержавших двухмесячное испытание.
Таинственный звук глухого колокола оповещает о наступлении полуночи.
– Становитесь на колени! Правую руку к небу, левую на сердце! – раздается голос жреца Клана.
Жрец поднимает над коленопреклоненными американское национальное знамя и читает текст клятвы, хором повторяемой посвященными:
