— Ну что, Гоша, поработаем?
И на щеках шарпея собираются смешные складки. Кажется, что он улыбается. Собакин мучается бессонницей, встает спозаранку и идет выгуливать Гошу. На самом деле у собаки длинная труднопроизносимая кличка: шарпей неоднократный призер выставок, элитный производитель. Но имя Гоша устраивает обоих, собаку и хозяина. Гоша терпеливо ждет, когда хозяин вернется. А хозяин терпеливо выполняет работу, которую лучше него никто не сделает.
— Хочешь получить результат — сделай все сам, -любит повторять Собакин.
А результат ему ой как нужен: дело на контроле у высокого начальства. А вдруг Кошкин и на суде будет упорствовать, утверждая, что убитая женщина — Марина Юрьевна, юрист фирмы? И что заказала обоих Галина Конанова? Надо доказать, что это не так. Что Галина Ивановна убита, а Марина Юрьевна, напротив, жива. И Собакин едет на юго-запад.
Дверь долго не открывают, потом из-за нее раздается испуганный женский голос:
— Кто там?
— Откройте, прокуратура.
— Ой!
Открывать не собираются.
— У меня есть удостоверение. Откройте. Следователь Собакин.
— Ой!
— Я сейчас участкового позову. Будем ломать.
Это нарушение закона о неприкосновенности жилища, но кто их знает, законы? Санкции на то, чтобы вламываться в квартиру, у Собакина нет, он просто пугает. Но после этих слов дверь открывается. За ней насмерть перепуганная женщина в домашнем халате.
— Здравствуйте. Следователь Собакин. Вы хозяйка квартиры?
— Нет.
— А где хозяйка?
Пауза. Губы у женщины дрожат, кажется, что она сейчас заплачет.
— Все понятно. Вы снимаете квартиру. Доходы хозяйка не декларирует. Но вы в этом не виноваты. Это ее проблемы.
— Наши, — тихо говорит женщина. — Налоги вы возьмете с нее, а она возьмет эти деньги с нас. Мы и так большую часть зарплаты мужа отдаем. Плата хозяйке за квартиру. А у нас ребенок.
— Я не о налогах сюда пришел говорить. Я следователь прокуратуры по особо важным делам. Меня интересует женщина, которая жила здесь до вас.
— Я о ней ничего не знаю! — испуганно говорит его собеседница.
— Может быть, пройдем внутрь?
Она кивает. Собакин заходит в единственную комнату и усаживается в старое скрипучее кресло.
— Откуда приехали в Москву?
— С Севера. Климат для ребенка неподходящий. Холодно там, а у него бронхит. Пытаемся квартиру купить, но цены…
— Да, цены растут. А где ребенок?
— В школе. Муж устроился водителем, работает в две смены. А я пока дома. С работой трудно. Без… без регистрации. Но мы оформим! Квартирная хозяйка обещала помочь. Теперь вы понимаете, почему я не хочу ее подставлять.
— Понимаю, — соглашается Собакин. — Я не буду обращаться к участковому. Не беспокойтесь. Меня интересует только женщина, жившая здесь раньше.
— Я никогда ее не видела. Мы искали квартиру. На прежней сказали: до Нового года. Не всем этот праздник в радость. Кому-то в новом году приходится съезжать со старой квартиры. Так и у нас вышло. Мы оттянули на десять дней. Пока каникулы. Но повезло. Буквально в первых числах января сменщик мужа на одной из работ сказал: «Я знаю, у тебя проблемы с квартирой, есть вариант». У его соседки жиличка внезапно съехала. Взяла да исчезла.
— Стоп-стоп-стоп… Когда исчезла? Как?
— Я не знаю. Вам лучше будет с ней поговорить. С хозяйкой.
— Давайте ее телефон. Она работает?
— Нет. Квартиру сдает.
— Понятно. Давайте телефон. Как ее зовут?
— Елена Викторовна.
Собакин подошел к телефонному аппарату и принялся набирать номер. Ответили быстро.
— Елена Викторовна, это следователь Собакин из прокуратуры. У меня к вам…
Трубку бросили. Собакин терпеливо перенабрал номер.
— Елена Викторовна, вы напрасно бросаете трубку. Если мне надо с вами поговорить, вам придется со мной встретиться. Хотите вы этого или не хотите. Я следователь по
— Подумаешь, важность! — завизжали на том конце провода. — Квартиры сдаю, налоги не плачу! Я собиралась! Болею я! Из дома не выхожу!
— Я сам к вам приеду. Диктуйте адрес… Елена Викторовна, вы напрасно молчите. Думаете, мне так сложно его узнать? Или в прокуратуре будем разговаривать?
Она сдалась. Собакин записал адрес и пригрозил:
— Сегодня вам лучше не выходить из дома. Мне надо задать вам пару вопросов.
— Что вы наделали? — всплеснула руками женщина, когда Собакин положил трубку. — Теперь она на мне отыграется! Зачем, мол, следователю номер дала!
— Вы-то здесь при чем?
Тут раздался звонок в дверь.
— Извините, — сказала женщина и пошла открывать. Собакин вслед за ней вышел в прихожую.
За дверью стояла дама лет сорока в шортах и майке в обтяжку и близоруко щурилась.
— Оля, у тебя свет есть?
— Свет? Сейчас посмотрю. — Хозяйка щелкнула выключателем. — Да, есть.
— Опять предохранитель вылетел! — раздраженно сказала женщина. — Ума не приложу, что такое? Ни у кого не выбивает, а у меня выбивает!
— Может, перенапряжение в сети?
— Да я включила-то всего ничего. Компьютер, телевизор, электрический чайник…
— Вы живете на этой лестничной клетке? — вмешался в разговор Собакин.
— Естественно! — с иронией ответила дама в шортах. — И предохранитель вылетает отчего-то только у меня! Едва включила компьютер — и свет вырубился! Электрика надо вызывать!
— Давайте я посмотрю, — вызвался Собакин.
— Думаете, я не могу открыть дверцу, за которой находится распределительный щит, и щелкнуть рычажком? Да я сто раз это делала! Но почему именно у меня!
— Вы давно здесь живете?
— Всю жизнь!
— Может быть, соседи при ремонте начудили? -предположил Собакин. — Перемудрили с проводкой. Вот у вас и вылетают пробки.
— Может быть.
— Скажите, а Марину Юрьевну, которая раньше жила в этой квартире, вы знали?
— Естественно! — все с той же иронией ответила дама.
— А когда вы в последний раз ее видели?
— В начале января.
— Вы уверены? То есть вы уверены в том, что видели ее
— И до Нового года, и в Новый год, и после.
— Поясните, пожалуйста, — попросил Собакин.
— Пожалуйста! Новый год они встречали здесь, в этой квартире. Я, естественно, зашла их
