Стикс

— Позвони куда следует, пусть приедут в Нахаловку. Он здесь, в особняке. На батарее. И скажи Зое… Нет, ничего не говори. Все.

— Мука, ты…

Отбой. Отключить телефон, чтобы не звенел. Абонент больше недоступен. Ни временно, ни постоянно. Потому что здесь, в подвале, он окончательно вспомнил все. Нет, в жизни не бывает случайных совпадений. Теперь он прекрасно знает, зачем после того, как убил брата, приехал в Нахаловку, к Сидорчуку. Предупредить хотел, чтобы сворачивались. Временно прекратили производство фальшивого спиртного и затаились. Потому что следователь Мукаев мог и сказать кому следует о своих подозрениях. Не Цыпину, нет. Цыпин куплен. Но надо на всякий случай переждать. Береженого Бог бережет.

И тут он еще раз оценил, каким же умным человеком был следователь Мукаев. Не только маньяка сумел вычислить, но и связал появление трупов после десятилетнего затишья с появлением Сидорчука в Нахаловке. Ведь когда он, Иван Саранский, приехал на вечер встречи выпускников, он уже тогда стал иметь Чуху в виду. Его будущее разорение. И именно он посоветовал Ладошкину обработать Илюшу. Точно все рассчитал. Но сам не поехал к бывшему однокласснику: вообще предпочитал не светиться. Хозяина никто не должен знать в лицо.

Только почувствовав опасность, Хозяин решил явиться сам: предупредить, чтобы сворачивались. Кто знает, что лежит в сейфе у следователя Мукаева? Вдруг подробный отчет? Вдруг он рапорт наверх послал? Кто знает…

Но уголовник Быканин, по кличке Бык, тот самый, с волчьими глазами, принял его за следователя Мукаева и ударил по голове. В кармане нашли и служебное удостоверение, и пистолет. Правда, Илюшу смутил брелок, но он твердо знал, что Ивану Саранскому в его доме делать нечего. Значит, пришедший — следователь прокуратуры Мукаев и надо накачать его одурманивающим газом.

Газ. Вот оно. Дело всей жизни. Лаборатория. Теперь совершенно понятно, зачем он так упорно шел тогда в Москву. Шел, чтобы никто, никогда больше не делал с людьми это… Надо срочно выйти на воздух, на свет. Здесь становится невыносимо. Потому что теперь вспомнил и это: как медленно убивали его память. Кажется, надевали на голову прозрачный целлофановый пакет и…

Он сам давал Ладошкину баллончики без опознавательных знаков. Нет, крови не любил. Только кровь таких женщин. Зачем понапрасну убивать людей? Можно просто сделать с ними это.

Идея пришла, когда после окончания института он стал работать врачом-анестезиологом. Давал людям хлороформ и видел, как они засыпают и не чувствуют боли. Не помнят потом ничего, что происходило во время операции. А как сделать, чтобы не помнили и того, что было до нее? И он вернулся к любимой химии. Поступил на заочное отделение на химический факультет. Талант был, а знаний не хватало. И, только начав опыты, понял, что не хватит и денег. Чтобы иметь свою лабораторию, нужны были большие средства. Огромные. Химия — наука дорогая. А он уже был одержим. В первую очередь идеей вылечить себя самого. Почему-то был уверен, что, забыв все, забыв прошлое, забудет и болезнь. Очнется как будто новорожденным и все начнет сначала. Глупая идея. Глупейшая.

Теперь он понял все свои ошибки. Понял, когда оказался внутри эксперимента. Его перепутали со следователем Мукаевым и подвергли обработке газом. И уже тогда, в подвале, очнувшись на мгновение, он решил все уничтожить. Лабораторию, результаты опытов. Потому что Ладошкину этого отдавать нельзя. Страшный человек.

Сначала не было никакого Ладошкина. Был красивый парень, двадцативосьмилетний врач Ваня Саранский, студент-заочник химического факультета, которому срочно нужны были деньги. Много денег. И он понимал, что честным путем их не заработает. На коттедж в тихом месте, но близко к столице, на лабораторию, на свободное время, которое просто необходимо для опытов, не заработает ни за что. И была женщина. «АРА». Алевтина Робертовна Акатова. Жена очень богатого человека и дочь человека очень влиятельного. Несколько лет он был ее любовником с молчаливого согласия мужа. Развлекал сорокалетнюю соломенную вдову. И в благодарность, опять же с ведома мужа и под молчаливым покровительством того, она дала своему любовнику денег. Стартовый капитал. И мудрый совет дала: честным путем больших денег не заработаешь.

Он знал, где взять спирт. Большие левые партии. Все-таки работал врачом и был в хороших отношениях с женщиной, этим делом заведующей. Спирта больнице требовалось много. Через эту даму, поухаживав красиво, наладил канал, потом основал, как прикрытие, частную фирму. Торгово-закупочную. Помог тот же Акатов. Рекомендовал: парень, мол, хороший, перспективный, пусть платит кому следует за «крышу» и делает деньги.

Вспоминать об этом было мерзко, о первых шагах в большом бизнесе. Эту АРУ, этого большого босса с большим животом. И заниматься добыванием денег тоже было мерзко. Именно поэтому он в итоге нашел Ладошкина. Вернее, Ладошкин нашел его. АРА порекомендовала. «Молодой, перспективный, образованный…»

И беспринципный. Самое то. Ведь надо было работать над созданием препарата. Первые результаты уже были, но работать приходилось урывками, ночами. Он сделал Ладошкина генеральным директором и фактически передал тому все полномочия. Брал только деньги: проценты с оборота. Именно Ладошкин года полтора назад выпросил газ, экспериментальный образец. «Для опытов».

Он понял, что над людьми, но ничего не сказал. Люди так люди. В конце концов, им же хочет помочь. Наука требует жертв. И те, кто покупают его левую водку, тоже жертвы науки. Пусть не пьют. Он же не пьет, потому что водка — это гадость. Хорошим людям его доходная деятельность не вредит. Если кто-то и отравится, туда и дорога. На тот свет. Пусть не пьют.

Сколько же глупостей он наделал! Но главное теперь вспомнил: где находится его дом. Не тот, где Зоя, Головешки, а тот…

Зоя! То, чем он с ней занимался, называется каким-то ужасным словом. Каким-то очень и очень… Ведь она замужем за его братом… Пусть даже была… Как-то это называется… Зоя… Племянницы… Ну кто, кто решил вдруг, что он — следователь Мукаев?! Кто?!

…Он уже плохо соображал, что стоит на крыльце, бессмысленно смотрит на небо и что-то негромко бормочет. Сюда же сейчас приедут! Надо бежать. Как и в первый раз, по инерции, хотелось убежать от прокурора Цыпина, убежать от закона. Бежать…

Быстрее, вниз по улице.

— Следователь! — несется вслед. Снова Славик Бушуев на крыльце с маленькой белой собачкой. Жаждет общения.

Но он не следователь. Он Иван Саранский. Теперь уже точно. Остался последний штрих: разобраться с лабораторией.

Ближе к вечеру

«Разве плохо мне было быть следователем Мукаевым? — думал он, уже сидя в машине и на бешеной скорости двигаясь к Москве. — Почему же нельзя?»

Но — нельзя. Еще два месяца назад у него была совершенно другая жизнь. До того случайного выстрела, до того удара по голове. Эта жизнь была чем-то заполнена: людьми, событиями, датами, делами. В конце концов, он не год прожил с Ольгой. Кажется, полтора. Или даже два? Как только появились большие деньги — появилась она. Эти женщины чуют большие деньги, как хищницы свежую кровь. Такие женщины. Быть может, он только и ждал, когда Ольга изменит, чтобы и ее…?

Не может быть! Он всегда четко делил свою жизнь на ту и эту. Ту, в которой убивал, и ту, где был самым обычным человеком. Он всегда хотел иметь семью, хотел любить женщину, хотел иметь детей. И Ольга наговорила ему недавно гадостей по телефону просто от отчаяния. Она его искала эти два месяца, не могла не искать. Телефон же звонил потом. Она хотела сказать что-то важное. Быть может, о том, что скучает, сожалеет, ждет… Но Зоя! Как быть теперь с Зоей?

Остановился он возле здания банка. Вывеска показалась знакомой. Из глубин памяти вытащил информацию, что это достаточно надежный банк. Раньше имел с ним дело. Взял деньги и прямо в коробке из-под торта понес в здание. Подошел к девушке за бронированным стеклом:

— Я хочу сделать вклад.