— Да. Жених. Работник банка.
— Жених? Работник банка? А почему свидетель сказал дежурной: таксист? Женщина зарезала ножом таксиста. А?
— Да он же ничего не понял! Этот свидетель! Маньяк какой-то! Женоненавистник! Я же хотела ему помочь! Антону! Села в машину, было темно. Я не сразу поняла, что он ранен, а в машине кровь. У меня проблемы со зрением. Я плохо вижу в сумерках. А он вдруг привалился ко мне и прошептал: «Помоги мне…» И я… Увидела нож. Который торчал у него в груди. Он сказал: «Помоги…» Я выдернула из груди нож. Хлынула кровь. Я вся перепачкалась. А потом выскочила из машины и стала звать на помощь.
— Так. Где нож?
Алексей обернулся. Подошел напарник, показал орудие убийства. Нож с бурыми пятнами на остром лезвии лежал в целлофановом пакете. Леонидов взял пакет, поднял повыше — на свет — и присвистнул:
— Интересно! Ой, как интересно! Самоделка. Рукоять деревянная, многократно обернута черной матерчатой изоляционной лентой. На ней же не остается отпечатков пальцев! Валя, это ваш нож?
— Нет, что вы!
— А вот это уже интересно. — Алексей оглядел машину. — Старенький «Пассат-универсал». Самая таксистская машина. И подать не стыдно, и разбить не жалко. К тому же в него много влезает. Кузов-то универсал! На ходу, но в нем регулярно что-то ломается. Так.
Он обошел машину, заглянул в салон с правой стороны. Дверца «бардачка» была отломана. В нем Алексей увидел нитяные перчатки, пару отверток, гаечный ключ… Выпрямился и сказал напарнику:
— Скорее всего, нож лежал там же, в «бардачке». Вместе с прочим инструментом. Провода там зачистить или что-то на скорую руку отрезать. Машина-то старая, ломается постоянно. Выходит, убийство спонтанное. Не запланированное. Сел в машину, повздорили, краем глаза увидел нож, схватил, ударил. — Он обернулся к женщине. — Валентина, в каких отношениях вы были со своим женихом?
— В нормальных.
— Не похоже, чтобы дело у вас шло к свадьбе. -Алексей вздохнул. — «В нормальных». Когда любят, говорят не так. Что-то случилось?
— В общем-то… — Она замялась. — Нет. Ничего.
— Значит, он решил сделать вам сюрприз, заказал такси… Стоп-стоп-стоп. А почему тогда он сам был за рулем?
— Я позвонил по номеру, откуда сообщили о машине, стоящей у подъезда, — сказал напарник. И кивнул на Валентину. — Воспользовался ее мобильником. Проверил последний звонок. Это действительно такси по вызову. Сысоевой звонила девушка-диспетчер. А Васильев работает у них таксистом. Машина принадлежит ему.
— Как таксистом? — ахнула Валентина. — Но он же говорил, что работник банка!
— Выходит, он вас обманул? — Алексей пристально глянул на нее.
— Он обещал кредит… Как же так?
— А когда вы об этом узнали?
— О чем? — Женщина растерялась.
— О том, что он вас обманывает. Говорил, что работник банка, обещал помочь с кредитом, наверняка и деньгами. И вдруг — таксист! Не думаю, что он человек обеспеченный. Судя по машине.
— Я не… понимаю о чем вы говорите… — Она взялась ладонями за щеки, затрясла головой. — Не понимаю… Он приезжал ко мне на свидания на другой машине… Я не понимаю…
Напарники переглянулись. Младший усмехнулся.
— Ситуация-то проясняется.
— А где свидетель? — Алексей оглянулся.
— Да вон он. — Напарник указал на плотного мужчину в джинсах и свитере. Тот, размахивая руками, что-то доказывал следователю прокуратуры.
Алексей подошел к ним, прислушался.
— …а она с ножом! Я ж говорю: психопатка! Можно я закурю?
— Курите, — великодушно разрешил следователь.
Свидетель достал сигарету, прикурил и пожаловался:
— Тут никаких нервов не хватит. Во бабы пошли! Все как одна стервы! Вот моя, к примеру…
— Ближе к делу, — перебил его следователь. -Ночь на дворе.
— Ах да. Что хочу сказать? Мужик-то был еще жив. Мы его из машины вытащили. А она в него как вцепится! И давай трясти! Он и так кровью истекает! Я говорю: «Что ты делаешь, ненормальная?». Отпустила. Да толку-то? Все одно скончался. А перед смертью сказал…
— Что сказал? — Алексей подался вперед всем корпусом.
— «Валя».
— Он назвал имя убийцы? — уточнил следователь.
— Конечно! Даже два раза.
— То есть он два раза сказал «Валя»? — уточнил на этот раз Леонидов.
— Да.
— А потом он что-нибудь добавил?
— Она говорит, что да. — Мужчина глубоко затянулся. — Что-то сказал. Но я, признаться, не слышал. Понял уже: кончается. Бредит.
Алексей оставил его и подошел к Валентине Сысоевой. Та все еще была в растерянности. Без конца повторяла:
— Как же так? Как же так? Почему таксист?
— Валя, он что-нибудь сказал перед смертью? -обратился к ней Алексей.
— Да. Но я ничего не поняла.
— И все-таки?
— Он сказал «лестница».
— Лестница?
— Да.
— А что он имел в виду?
— Откуда ж я знаю? Сама удивилась. Какой ужас! Я ничего не понимаю!… Потом он еще что-то пытался сказать. Очень уж странное.
— Что именно? Валя, вы поймите, это очень важно.
— Я понимаю, но… Я не расслышала. «Альпи… ка». И снова: «Аль…»
— «Аль»? А что это?
— Не знаю.
— Обрывок какого-то слова. И «лестница». Как интересно!
Алексей задумался. «Аль»? Что такое «Аль»? В этот момент к нему подошел следователь и отозвал в сторонку:
— По-моему, дело ясное. Села в машину, поспорили, увидела нож, схватила, ударила. Испугалась, выдернула нож, выскочила из машины, принялась звать на помощь.
— А как быть с вызовом такси?
— Видать, он решил сделать сюрприз.
— Признаться невесте, что он не работник банка, а простой таксист? Странный способ, тебе не кажется?
Следователь пожал плечами.
— Ну, бывает. Хотел признаться, пригласить на романтическую прогулку по Москве, вымолить прощение.
— Да, похоже на то. А она такого юмора не поняла. Разозлилась и… — Алексей взмахнул рукой, имитируя удар. — И что делать будем?
— В принципе ее можно было бы забрать…
— А не жалко?
— Жалко знаешь где? У пчелки в…
