— Из милиции?
И на свет выступила невысокая полная женщина в деревенской юбке: пестрая ткань, многочисленные оборки. Через правое плечо на грудь перекинута толстая русая коса. «А я не ошибся, мысленно нарисовав их портреты, — подумал Алексей. — Только перепутал. Почему-то астролог выглядит как психотерапевт, а психотерапевт как астролог». Он уже понял, что клиента у Венеры Гелиевны сейчас нет. Видимо, астрологи не так загружены работой, как психотерапевты. Но секретарь всегда говорит, что запись на неделю вперед. Это повышает рейтинг. Чистой воды психология: кто ж пойдет на прием к человеку, к которому не ломится народ? Мы все привыкли получать по записи. Нет записи — нет дефицита. Нет дефицита — товар залежался, потому что он не высшего сорта и вообще некачественный. Хочешь преуспеть — организуй дефицит. Когда публичный человек вошел в пике глубокого пиара и его лицо мелькает в газетах и журналах через день, каждая статья о нем непременно предваряется словами: «Он (а) не общается с журналистами и не дает никаких интервью, и только для нашего издания сделал (а) исключение…»
Некоторые верят. На самом деле все просто: кто не хочет общаться, тот и не общается. Мир вообще устроен просто. Его усложняют те, кто хочет заработать деньги. И чем больше хотят, тем больше усложняют.
Алексей видел, что Венера Гелиевна перепугалась. Потому что она тут же нырнула в спасительную тень. Он последовал за ней и увидел дверь. Дверь была спрятана за щедрой драпировкой. Бархата здесь не жалели.
— Венера Гелиевна! Я здесь! Не исчезайте! -воззвал Алексей. — Уделите мне пару минут! Всего лишь!
— Что вам угодно? — зашипела она, прячась за складками синего бархата.
— А что вас так напугало?
— Я не имею к этому никакого отношения!
— К чему?
— Вы знаете.
— Я-то знаю. А вот вы откуда знаете?
Эта игра начинала его забавлять. Венера Гелиевна попятилась. Ему удалось проникнуть вслед за ней в кабинет. Да какой там кабинет! Маленький планетарий! Навесной потолок, имитирующий небесный купол, лепнина, изображающая звезды. Строителям пришлось потрудиться. И аренда здесь, в центре, должно быть, дорогущая. В общем, полный антураж!
— У меня к вам пара вопросов. Давайте присядем.
— Ко мне скоро придет клиент, — пролепетала она.
— Да бросьте!
— Можете справиться у секретарши.
— Кто в наше время верит секретаршам? — Алексей тяжело вздохнул. — Им за то и платят, чтобы стоя рядом с шефом, они искренне, с неподдельным сочувствием говорили в телефонную трубку: «Его нет, к сожалению. Но как только…»
— Откуда в вас столько злости?
— А вот оттуда! Измучился я с вами. Да, да! Я и вас имею в виду, Венера Гелиевна! Либо вы причастны к ее убийству, либо…
— Нет! Что вы! Он же сумасшедший!
— Не понял?
— Я не взяла его денег!
— Денег? Каких денег? У кого?
— У Мамонова!
— А он что, деньги вам предлагал? За что?
— Он же сумасшедший! Одержимый! Пристал ко мне: не вижу ли я в недалеком будущем ее трупа!
— Ее — это Эльзы Валентиновны? — начал догадываться Алексей. — Он что, хотел нанять киллера? Неужели через вас?
— Я же говорю: он сумасшедший! — убежденно сказала Венера Гелиевна и немного успокоилась. Настолько, что предложила: — Садитесь.
— Спасибо. Озадачили вы меня. А может, он пошутил? А вы ошиблись. Значит, обманули вас звезды? Убили ее.
— Виноваты обстоятельства. Ее знак Зодиака оказался в доме Марса…
— Стоп-стоп-стоп! — Алексей замахал руками. -Денег у меня нет, сразу предупреждаю. Никакого Зодиака. Скажите: у нее был любовник?
— Звезды говорили…
— Со звездами все понятно. А вам? Вам она что говорила?
— Но я не вправе…
— Был, да?
— Да.
— Кто?
— Я не знаю.
— А звезды?
— Это было недолго.
— Понятно: ее знак Зодиака вышел из дома Венеры. Вот видите, я тоже могу. А имя?
— Не знаю.
— Спросите у Зодиака.
— Но там нет никаких имен!
— А что там вообще есть? — слегка разозлился он.
— Я не знаю! Клянусь! Она хотела все рассказать мужу!
— А любовник об этом знал?
— Кажется.
— Интересная завязка. У Эльзы Валентиновны были папа с мамой и две близкие подруги: одна психотерапевт, другая астролог. Так вот: мама и психотерапевт говорят, что у нее не было любовника. А папа и астролог говорят, что был. Как же быть мне? Задачка-то с секретом! Я подозреваю, что папа и астролог знали ее лучше, чем вы с мамой. Они люди более наблюдательные. Тогда почему их показания расходятся?
— Она мне сама сказала, — еле слышно выговорила Венера Гелиевна. — Папа с мамой здесь ни при чем.
— О любовнике?
— Одно время она просто летала. Вся в эфире. И приносила мне книжки.
— Переводные романы? — сообразил Алексей.
— Да.
— Что ж, это верный признак.
— Она даже пыталась пересказать их содержание.
— Сочувствую. Вы, кстати, замужем?
— Нет.
— Я женат.
— Спасибо, что предупредили.
— Не за что. Вернемся к романам. Почему они расстались?
— Они не расстались. Это был вялотекущий роман. То есть сначала бурный…
— Это когда он рассчитывал получить ее деньги. А потом понял, что Эльза Валентиновна не собирается разводиться. И какие шаги он предпринял?
— Я не знаю.
— А гороскоп, который вы составляли? Она ведь спрашивала у вас: а что говорят звезды? Будет развод или не будет развода?
