— Никто тебя не гонит! — отчаянно воскликнула Люба.
— Да мне и в самом деле пора домой! Сына кормить!
— А Интернет?
— Я как-нибудь заскочу. Ну, пока!
Уже на пороге Люська обернулась и подмигнула голубым глазом:
— Потом расскажешь.
… — Не обращай на нее внимания, — сказала Люба, заходя на кухню.
Стас, поддев на вилку сосиску, задумчиво ее разглядывал:
— Отчего же? Милая женщина. А почему такая толстая и бледная?
— Кто? — обиделась Люба за лучшую подругу.
— Сосиска.
— Молочная потому что.
— А… А, ничего, — вздохнул он, проглотив сосиску. — Вполне съедобно.
— Ты, вроде, по делу.
— Так что, и кормить меня не надо? Твоя подруга, между прочим, добрее.
— А ты осмелел.
— Так нас же только что благословили. В прихожей.
— Люська мне не мать, — хмуро заметила Люба. И в рифму добавила: — Чтобы благословлять.
— А я думал, ты с ней советуешься, когда дело касается личной жизни. Уж она-то в этом разбирается больше.
— В чем?
— В мужчинах. По ней видать.
— А серьезно?
— Серьезно, я навел справки о Михаиле Стрельцове. Как ты и просила. И пришел об этом поговорить.
— Почему же так поздно?
— Ты психолог. Догадайся. Хотя бы с трех раз.
Вместо того, чтобы выставить его за дверь, Люба развернула газету и освободила белую розу. Оглянулась в поисках вазы. Сердце не камень. Покойный муж ей цветов не дарил, Люська права.
— Ну, давай поговорим о Стрельцове, — вздохнула она.
Роза нашла пристанище в бутылке из-под вина. Люба села напротив капитана Самохвалова и стала смотреть, как он ест сосиски, рассуждая об убийстве.
— Давай, — охотно согласился Стас. — Во-первых, ты так и не сказала, откуда знаешь, что его убили. Только на этот раз обойдемся без цыганки. Дело серьезное. Не говори, что тебе нагадали труп Михаила Стрельцова.
— Я веду частные консультации через Интернет. Павел Петрович Стрельцов, его отец один из моих пациентов. Эту историю мне поведал он.
— Ты ведешь частные… Люба, ты это серьезно?
— А что, закон запрещает?
— Нет, конечно. Но почему не в поликлинике, как раньше? Почему через Интернет?
— Мне так удобнее.
— И ты лечишь Стрельцова-старшего от психической травмы? Есть от чего!
— Да?
— Его молодая жена третий месяц находится в следственном изоляторе! Не за горами суд.
Стас перестал шутить. Люба тоже стала серьезной. И спросила:
— И ни у кого не возникает сомнений в том, что Михаила Стрельцова убила его юная мачеха?
— Не возникает. Представь себе картину: вспыхнувшая за столом ссора, Стрельцов-младший пьян, да и мачеха выпила пару бокалов шампанского, слово за слово, они вылетают на площадку перед лестницей, а в кадке с пальмой торчит огромный ржавый нож. Она хватает нож и изо всех сил втыкает его в спину Михаила Стрельцова. Он падает вниз, неудачно, и в довершение всего ломает себе шею. На ноже, между прочим, нашли только ее отпечатки пальцев. Заметь, только ее. И ничьих больше. И наконец свидетели.
— А кто свидетели?
— Ее родители, вот кто! Мать, конечно, сразу же начала Полину выгораживать: «Ах, я только вошла, ничего не видела, ничего не знаю. Вошла и сразу же наткнулась на труп. А моя дочь — она святая!»
— А отец?
— То же самое. Утверждает, что зашел в дом одновременно с бывшей женой. И тоже увидел труп. А в доме, между прочим, никого больше не было.
— А прислуга?
— Ах, кухарка! Но она была в другом крыле. Нанимал ее старший Стрельцов, в его доме женщина проработала два месяца, причин ненавидеть молодую хозяйку у нее не было. Напротив, все говорят, что Полина ей помогала, и сама с хозяйством управлялась неплохо. Женщина считала, что ей повезло. Кухарка здесь ни при чем. И она ничего не видела. И не слышала.
— Она призналась?
— Кто? Полина Стрельцова? Нет. Третий месяц в тюрьме и все одно и тоже твердит: «Когда я выскочила из гостиной на шум, Миша уже лежал внизу. Мертвый».
— А о том, что ругалась с ним перед этим, сказала?
— Факт ссоры не отрицает.
— А из-за чего она вспыхнула?
— Вот об этом она молчит. Почему они враждовали со Стрельцовым-младшим — это загадка.
— Как почему? А наследство? То бы ему все досталось, случись что с отцом, а то молодой вдове.
— Но Михаил Стрельцов и сам был богатым человеком.
— Денег никогда не бывает много. Я не утверждаю, что все богатые обязательно жадные, но от денег никогда не откажутся, это точно. И то, что по праву считают своим, не упустят. А, может, он за мать обиделся? Хотел, чтобы отец остался ей верен.
— Дело я не смотрел, — задумчиво сказал Стас. — Кто мне даст? Разговаривал с оперативником, который собирает доказательства. Оказалось, мы старые знакомые. Но насчет обиды за мать сомневаюсь. Не таким человеком был Михаил Стрельцов.
— А каким?
— Слушай, а нам это надо? Мне хватит дела твоего мужа. А это, между прочим, верный «глухарь». Как всякое заказное убийство.
— Все-таки заказное?
— Похоже. Кстати, я выяснил то, что ты просила. Ты была права: послание Ромео было отправлено из того самого Интернет-кафе, где работает Сергей Иванов. Телефонный номер зарегистрирован за ними.
— Не может быть! — охнула Люба.
— А что ты так напугалась?
— У Люськи же с ним роман! А он убийца!
— Прекрати паниковать! Если даже он Ромео, не факт, что именно он убийца.
— А как же Олег?
— Он был уже труп, когда машины столкнулись. Стрелял же кто-то другой. А ты ничего не вспомнила?
— Нет, у меня голова все время занята Стрельцовым-младшим. Полину жалко.
— И напрасно. Я ж тебе сказал, что дело готовится для передачи в суд. Следствие по нему ведется вяло. Следователь надеется на признание Полины Стрельцовой. Главное доказательство — ее отпечатки пальцев на рукояти ножа. И постоянные ссоры с потерпевшим. Думаешь, мало?
— А если тебе поговорить со свидетелями? С ее матерью и отцом?
— Пойми, они ж родители! Их показания в расчет вряд ли примут.
— Но от них можно оттолкнуться.
