боли. Они побежали на крик. Кричали где-то у комплекса фонтанов, в центре парка.
Они выскочили на освещенный участок у центрального фонтана и увидели жуткую сцену.
Лунатики кого-то жрали. Тот, кого они жрали, несомненно, чувствовал боль и чувствовал в полном объеме – он орал так, что волосы дыбом вставали. Лунатиков было человек шесть или около того. Они склонились над лежавшим на земле человеком, закрывая собой почти все тело несчастного, видно было только его дергающиеся ноги. Жертва замолкла. После небольшой паузы сомнамбулы встали на ноги и повернули головы в их сторону. Все они были в крови. Лица, руки. У трупа мужчины, у их ног, было разорвано горло, на лице и руках следы глубоких укусов. Нет, они не хотели его сожрать. Они просто хотели его убить. И убили.
Парализованные ужасом, Зиро и девушка застыли на месте. Потом с девушкой случился нервный припадок.
– Выродки! – завизжала она. – Вы что, совсем?! Посмотрите, что вы наделали? Вы же убили его! Вы что, не понимаете? УБИЛИ!!!
– Они нападают на тех, кто не спит, – тихо сказал ей Зиро.
– Но почему?!
– Да Господи! Откуда же я знаю?!
– Проснитесь! Проснитесь, зомби проклятые! Сейчас же! – вновь закричала девушка сомнамбулам.
Те заулыбались и, вытянув окровавленные руки, пошли в их сторону.
– Тихо, – сказал Зиро. – Не ори. Они же слышат. Надо бежать.
Он схватил ее за руку и потащил за собой, и они побежали в сторону уличных огней. Туман усиливался, видимость падала на глазах, в кефирном мареве подмигивали сверкающие огоньки, выдавая лунатиков. Они передвигались группами. Зиро и Инфинити метались по парку, стараясь избежать встречи с ними, но их становилось все больше и больше, и им приходилось постоянно менять направление.
И вдруг оказалось, что они окружены. Зиро не понял, как так вышло, – они вроде наобум неслись через парк, – и вдруг они оказываются в кольце спящих людей. Зомби шли почти идеальным кругом на равном расстоянии друга от друга, не больше двух шагов. За первым кругом следовал второй, члены которого закрывали собой промежутки в первом. Было невозможно вырваться из окружения, не столкнувшись с кем-нибудь из них. А учитывая, какие они хваткие…
Зиро опешил от неожиданности.
Это было признаком разумного поведения.
– Помогите!!! Кто-нибудь!!! Аааа!! – орал кто-то в ночи.
Сомнамбулы, четко соблюдая формацию, наступали. Это были разные люди, но с закрытыми глазами они все казались на одно лицо. Кое-кто из них был в крови.
Зиро словно разбил паралич мыслительной деятельности, если такой может быть. В голове пролетали какие-то обрывки мыслей, сознание просто фиксировало происходящее, не связывая в единое целое. Мольба о помощи. Пакман на экранах. Рыжая девушка с рогаткой, похожая на Аи. Сжимающееся вокруг них кольцо. Медленно, как во сне, Зиро вытащил Меч из ножен. Казалось, его руки сами решили действовать, наплевав на мечущийся в сомнениях разум. Зиро расставил ноги и, обхватив руками рукоять Меча, сделал его продолжением члена. Зачем он обнажил Меч? Что он собрался делать? Рубить их? Там были женщины. Были дети. Это были люди. Обычные люди, которых он видел первый раз в жизни. У них были спокойные умиротворенные лица. Они улыбались. Они просто спали. Нет ничего безобиднее спящего человека. Нет ничего подлее, чем убить спящего. Спящего ребенка. Спящую женщину. Зачем он достал Меч?!
Девушка с ужасом переводила взгляд с Меча на приближающихся зомби-сомнамбул. Губы ее дрожали.
Лунатики приближались, и от них несло сном. Это было странное ощущение, практически невыразимое языком, – Зиро чувствовал их сон, как будто это был физический объект; сознание, по привычке все визуализируя, подобрало образ: туман. Тяжелый, тягучий сонный туман, который струился чуть впереди спящих. Они как будто выдыхали этот сонный туман, он обволакивал Зиро, утягивал в себя, время замедлилось, и на какую-то секунду Зиро показалось, что он сейчас заснет. Но внезапно все прошло. Наваждение пропало – резко, разом, будто отрубило.
Еще несколько шагов, – механически думал Зиро, и я их достану. Если я не ударю первый, у них будет преимущество.
Сначала этого. Молодой парень в куртке из телекса. Вся куртка в желтых пятнах Пакмана. Потом его. Потом ее. Потом по обстановке. Главное, вырваться из окружения.
Дикий захлебывающийся женский визг откуда-то из глубины парка. Они убивали, убивали везде, где были. Хлопок выстрела. Еще один. Еще. Крики со всех сторон.
Не может быть, чтобы это было со мной, подумал Зиро.
И занес Меч для удара.
Часть вторая
Неспящие в Воркуйске
012. Салют Победы / Трансформация
Стальная молния рассекает воздух, и время меняется.
Нет ничего до, нет ничего после. Есть только сейчас.
Лезвие натыкается на преграду, входя в тело врага у основания шеи. Косой росчерк древней стали мгновенно перечеркивает жизнь. Враг падает. Это мужчина, высокий, усы, черный, как раз для похорон, костюм. Кровь, вырвавшись на свободу из плена кровеносной системы, взмывает вверх фонтаном, на какое-то мгновение вспыхивая красным огнем, наткнувшись на свет фонаря. Закрытые, теперь навечно, глаза, медленно тающая, как снег на солнце, улыбка.
Группировка, возвращение в стойку.
Замах, удар. Что-то мокрое, скользкое, бесформенное лезет наружу из его живота. Надо же, почти ребенок. Но голове кустик из пружинок со светодиодами. Телекс искрит белым шумом. Зиро отпихивает ногой от себя одного из них, который подобрался слишком быстро, и выставляет перед собой Меч. Тот тупо прет напролом и сам себя насаживает на клинок. Это даже не интересно. Стряхнуть кровь с клинка, стойка, замах, удар!
Это похоже на танец. Зиро танцует с Мечом. И с каждым па этого фанданго Зиро чувствует, как сливается с острым куском металла в своих руках, превращается с ним в единое целое. Ему кажется, что наконец-то он нашел ту недостающую часть своего тела, о пропаже которой он и не подозревал. Выпад! На этот раз двоих, двоих одним уколом. Меч застревает в их телах, Зиро упирается ногой в грудь той телке, что была ближе к гарде, и вызволяет клинок. Как же все они похожи. Почти не различить. Неужели так просто? Неужели, закрыв глаза, все люди становятся одинаковыми? Их образы моментально вымывает из памяти.
Удар, еще удар, на этот раз ниже, по ногам. Разрезанные сухожилия, раздробленные кости. Двое падают. Те, что напирают сзади, цепляются за них и тоже падают, ряд тех нападавших, к которым Зиро стоит лицом, смят. Но те сомнамбулы, что сзади и сбоку, приближаются.
Девушка выходит из ступора, рогатка выскакивает из ее ладони. Она все понимает без слов. Она занимает правильную позицию. Ее губы сжаты в нить, а большие глаза пылают отраженным светом.
Она стреляет. Она стреляет настолько быстро, что Зиро не успевает заметить, как она оттягивает тетиву – все превращается в единое, размазанное в блёр, движение. Она даже не поднимает рогатку до уровня глаз. Кажется, она даже не целится, кажется, она почти не смотрит в сторону своей цели, но, тем не менее, враги падают один за другим.
Один из них закован в черную броню, он из тех военных, что стояли в оцеплении. Сквозь транспарантное забрало его интерфейса виден бледно-желтый неполный круг, тень Пакмана лежит на его лице. Его гелиевая броня, титановый шлем слишком прочны для Меча. Проблема.
Девушка стреляет в солдата, оттянув тетиву на максимум.
Броня выдерживает, но силой удара солдата поднимает в воздух и относит на несколько метров назад прямо в гущу нападавших. Страйк!
Размеренное дыхание, напряженные мышцы.
Сосредоточие силы в точки ки.
Замах, удар, смена позиции.
