португалка.
— Моего отца, — объяснила Кэти.
Инесса приняла крайне сочувственный вид.
— Ты должна меня простить, если я этого не почувствовала. Но ты не носишь траура.
— Кэти не было смысла погружаться в траур, — немного резко ответил Себастьян.
— Нет, может быть, нет… при подобных обстоятельствах, — согласилась Инесса. — Но какое несчастное начало у твоего брака! — добавила она, в упор глядя на Кэти. — Наверное, суеверные люди могли бы это назвать плохим предзнаменованием.
— Какая ерунда! — воскликнул маркиз. Он взял свою старую подругу под локоток, а жену — за кисть руки. — Ты должна позавтракать с нами, Инесса, — настойчиво произнес он. — Я так рад тебя видеть! Мы просто не можем расстаться с тобой сразу. Я должен узнать все твои новости. Моя новость — это Кэти!
— Но я вовсе не собиралась навязываться вам… молодожены! — Ее прекрасные глаза очаровательно и извиняюще улыбнулись ему. Его теплые пальцы сжимали ее руку. — И вообще-то меня уже пригласили на второй завтрак. Но я обязательно останусь и выпью с вами… Мы должны отпраздновать твою свадьбу и мое знакомство с твоей женой. Надеюсь, что скоро мы станем лучшими подругами!
В огромной sala Инесса казалась еще очаровательнее. Она небрежно отложила в сторону белую шляпку, перчатки и зонтик. У Инессы была типично португальская внешность, но, судя по всему, она не получила строгого португальского воспитания. Она рассказала им, что во Франции немного изучала искусство и очень мило провела время. Там был один очень обаятельный француз… А потом она замолчала, чуть ли не с озорством глядя на Себастьяна.
— Папе это не нравится, но он и вправду обаятелен! Он юрист… но добился большого успеха, понимаешь?
Себастьян нахмурился.
— Инесса, ведь ты не хочешь сказать, что собираешься сделать то, что не понравилось бы твоему папе? — довольно суровым тоном поинтересовался он. — Даже если твоя мать согласна тебе помочь!
У Инессы появились восхитительные ямочки на щеках.
— У мамы очень доброе сердце… очень мягкое сердце… и она считает, что деньги и положение — это еще далеко не все. Конечно, если бы я вышла замуж за тебя, у меня были бы и деньги, и положение. К тому же она могла бы очень гордиться своим зятем! — Она развела руками — ее белые руки с алыми ногтями дрожали — и взглянула на него из-под трепещущих ресниц. — Но ведь мы с тобой никогда не собирались пожениться, не так ли? Мы просто всегда были вместе, и ты обременял себя моими проблемами. Теперь тебе придется обременить себя проблемой, связанной с Этьеном.
Себастьян посмотрел на кончик своей сигареты, а потом резко загасил ее в пепельнице.
— Я просто советую тебе не иметь дела с мужчиной, которого ты встретила так далеко от дома, — заметил он. Судя по его тону, спорить было бесполезно.
Уголки губ Инессы приподнялись в улыбке, напоминающей улыбку Моны Лизы.
— Но он так красив, — возразила она. — Очень красив!
— В мире полно красивых мужчин.
— Но не каждый может покорить мое сердце! Я очень боюсь, что его покорили, Себастьян… на этот раз!
Себастьян промолчал. Он только закурил очередную сигарету.
Инесса вздохнула.
— Нелегко, — пожаловалась она, — всем угодить, когда дело касается моего замужества. Если мне нравится какой-нибудь мужчина, в нем подозревают охотника за моими деньгами. Если он мне не нравится — тогда его ни в чем не подозревают! — Она отказалась от очередного бокала хереса и снова надела длинные белые перчатки. — Тебе легко, Себастьян. Ты выбираешь, кого хочешь и где хочешь, и все у тебя прекрасно.
— У меня не всегда все было прекрасно, — резко заметил он.
— Нет. — Она посмотрела на него задумчиво и пристально. — У тебя не всегда все было прекрасно. Но может быть, так происходит потому, что ты не всегда поступаешь умно. — Она встала. — Я так рада, что повидала тебя и познакомилась с твоей новой маркизой.
— Когда ты придешь к нам на второй завтрак, Инесса? — спросил Себастьян все еще резким голосом. — Завтра? Послезавтра?
— Я приду завтра, если Кэти не возражает.
— Конечно, не возражаю, — сказала Кэти с надлежащей вежливостью и подчеркнутой любезностью.
Инесса ответила ей теплой улыбкой:
— Ты так добра. И если ты не против, я хотела бы пригласить тебя к нам на обед на следующей неделе. Вечером в четверг к нам придут несколько друзей — ничего официального, — и я была бы очень рада, если бы ты тоже согласилась прийти.
Кэти ответила не сразу. Ее ужаснула перспектива встречи с «несколькими друзьями», а заодно и с родителями этой изумительно красивой девушки. Кэти чувствовала сильную неуверенность, она еще не успела привыкнуть к своей новой жизни. Но Себастьян сказал твердым голосом:
— По-моему, тебе это пойдет на пользу, Кэти. Тебе сейчас необходимо какое-нибудь развлечение.
Он явно не заметил, что Инесса широко раскрыла глаза от удивления, услышав его слова… Она посмотрела на него, а потом — на Кэти… Инесса еще никогда не слышала о новобрачной, которой спустя меньше двух недель после свадьбы требуются какие-нибудь развлечения.
Инесса ушла. Они ждали, когда подадут второй завтрак. Кэти внезапно спросила мужа:
— Почему ты не женился на ней, Себастьян? До того, как познакомился с Хильдегард, я имею в виду.
Он посмотрел на Кэти так, будто она не просто его удивила, а привела в изумление:
— Тебе не кажется, что жена не задаст таких вопросов мужу спустя две недели после свадьбы?
— Нет, — ответила она, — мне так не кажется. Мне скорее покажется странным, что спустя две недели после свадьбы муж считает, что его жене необходимо какое-нибудь развлечение.
— Ты прекрасно знаешь, что я думал о твоей недавней утрате.
— Да, я понимаю, но посторонним это должно казаться странным.
Он нахмурился, разглядывая изысканный ковер у себя под ногами:
— Инесса недолго будет в посторонних. Скоро ты узнаешь ее поближе.
— А разве это, в свою очередь, не вызовет проблем? — тихо поинтересовалась Кэти.
Он нахмурился еще сильнее:
— О чем ты говоришь? А, понятно!..
— Инесса проницательна. Она скоро поймет, как обстоит дело с нашим браком на самом деле, а потом начнет задавать себе вопросы. По-моему, она уже начала задавать их.
