– Звучит обнадеживающе… – холодным голосом заявил Подгурски.
– А насчет запоздалости… визит можно отменить и сейчас… или, по крайней мере, сократить.
Наступила тишина. Недобрая тишина.
– Что вам нужно, Косгров? – наконец спросил Збигнев Подгурски.
– Видите ли, сэр… Я выходец из спецслужб… и считаю, что пост директора СРС был бы для меня… вполне приемлем. Эта работа мне по силам, и я вполне способен ее выполнять. И конечно же, я не забуду того, кто порекомендует меня на этот пост.
– Вам не кажется, что вы обратились несколько… не по адресу?
– Нет, сэр, не кажется. Очень даже по адресу. Скоро как раз настанет время сменить руководство спецслужб. И я буду… достойным кандидатом.
– Возможно…
– Несомненно, сэр… – Косгров поднялся с шезлонга. – Я жду ответа до середины завтрашнего дня…
Збигнев Подгурски не сдвинулся с места, сверля взглядом спину удаляющегося Косгрова. Потом щелкнул пальцами, подзывая наблюдавшего за ними охранника.
– Телефон.
Когда принесли телефон, Подгурски махнул рукой, показывая охраннику, что стоять здесь не следует. Когда тот ушел, Подгурски набрал телефонный номер.
– Это я… – сказал он, дождавшись ответа, – кажется, у нас серьезные проблемы. Нужно встретиться, и как можно скорее… Как можно скорее.
Посольство Североамериканских соединенных штатов располагалось в самом центре Лондона, рядом с Гайд-парком и Вестминстерским аббатством. Адрес его – Гроссвенор-сквер, дом 1. Оно представляло собой прямоугольное, архитектуры пятидесятых-шестидесятых годов здание, с неуместно здесь выглядящим парадным входом с семью простыми колоннами. В отличие от других зданий посольств Североамериканских соединенных штатов здесь не было сада, который еще и выполняет функцию внешней линии обороны посольства. Морские пехотинцы несли свою службу внутри здания, причем несли службу довольно разгильдяйски – здешняя безопасность расхолаживала. На фронтоне здания гордо парил, раскинув крылья, американский белый орел…
Одним из правил дипломатического этикета, обязательным при официальных визитах, является прием в собственном посольстве, который дает прибывший в страну глава государства. Не отступили от этого правила и здесь – прием был назначен на третий день визита…
С точки зрения службы безопасности, обеспечение безопасности при этом приеме является несложным мероприятием. Посольство находится на своей территории, постоянно под контролем контрразведки, список гостей тоже тщательно проверяют. На входе гости проходят под рамкой металлоискателя – извините, но такие правила. Охранке больше приходится следить за тем, чтобы к президенту не приставали третьеразрядные дипломаты и просто высокопоставленные лица страны пребывания, каким-то образом добывшие приглашения, и чтобы на прием не просочились борзописцы с фотоаппаратами. А так… пей дешевое шампанское, один бокал целый вечер и развлекайся, как можешь…
Марианна Эрнандес сегодня вспомнила старые времена Лас-Вегаса. Оделась она вполне пристойно – длинное, до пят вечернее платье, расшитое стразами от Swarovski. Обычный пистолет спрятать было некуда – пришлось ограничиться миниатюрным «North American arms» тридцать второго калибра – за подвязкой, старый дамский способ ношения оружия. В таком виде она могла сойти за кого угодно – за искательницу приключений из высшего света, но никак не за сотрудника Секретной службы.
Сейчас она, ослепительно улыбаясь, вышла из подсобного помещения, где les miserables расставляли на подносы канапе с красной рыбой и бокалы с шампанским. Нашла глазами Донатаса – подонка- карьериста, прихлебателя Косгрова, который уже разок был пойман на том, что стучал в отдел HR о неполиткорректных высказываниях своих коллег. Тот кивком головы дал понять, что все нормально, дежурная смена обстановку контролирует.
Кивнув в ответ, Марианна стала бочком протискиваться к выходу в танцующей толпе – она хотела проверить и внешние посты, там стояли морпехи, а им она не доверяла.
Все произошло внезапно – она даже не успела ничего сделать. Кто-то обхватил ее за талию, будто в танце, и увлек в один из коридоров, ведущий в зал для приемов. Занесенная для пощечины – чисто женская реакция, да и до пистолета сейчас не добраться – рука остановилась на полдороге…
– Добрый день, мисс Эрнандес.
Марианне с трудом удалось сохранить на лице улыбку.
– Что вы здесь делаете?
Русский улыбнулся, непринужденно и светски, точно так же, как это делали собравшиеся на приеме в посольстве британские аристократы.
– Пью шампанское. Развлекаюсь. Наблюдаю. Шампанское, кстати, скверное. И рыба не сказать, что свежая. У нас принято подавать на таких приемах черную икру.
– Что вы здесь делаете? – повторила Марианна. – Как вы сюда попали?
– Очень просто. По пригласительному билету. Показать? – русский полез в карман.
– Не надо…
За спиной послышались шаги – и прежде чем агент Секретной службы опомнилась и успела что-то сделать – она почувствовала руки русского князя у себя на талии. И чуть ниже. А губы…
За спиной многозначительно хмыкнули, но удалились…
– Британцы очень деликатны…
– Еще раз так сделаете…
– Да бросьте. Закройте глаза и думайте о Родине. Хотите сказать, что вам не понравилось?
– Бывало и похуже…
За спиной снова раздались шаги – и князь снова проделал то же самое, на сей раз это длилось дольше…
– Вот видите, у вас отлично получается…
– Есть новости.
– Какие? – Марианна с трудом выровняла дыхание.
– Вам известен человек по имени Кеннет Косгров?
– Да, он… Черт, откуда он известен вам?
– Не важно. Он раньше работал в СРС. Проходил и проходит по списку «Омега», за такими людьми наша разведка ведет непрерывное наблюдение. Я работаю не один.
– И что?
– Когда вы вернетесь в штаб, вам сообщат о том, что он погиб.
– Погиб?!
– Да. Больше трех часов назад. Тише…
– То есть убит?
– А вы сами как думаете?
– Зачем вы его убили?
На лице русского отразилось недоумение.
– Мы? Помилуйте… Мы его и пальцем не тронули.
– Тогда как вы смогли так быстро узнать о его смерти? Это невозможно сделать за три часа.
– Ошибаетесь. Вы знаете, что такое «Эшелон»?
– Глобальная система перехвата?
