точно так же, как ты слышала твой миф. Возможно, имелся в виду этот меч, ну и что? Это не делает меня наследником Аларона. А что, если какой-нибудь человек украдет его у меня? Тогда он станет человеком — королем эльфов? А если бы он был твоим, как бы ты назвала саму себя?
— Дай мне его на мгновение, — сказала Криста, протягивая руку.
Он вздохнул. — Как хочешь, — сказал он, протягивая ей меч.
Ее пальцы сомкнулись на рукоятке. Она закусила нижнюю губу, когда взяла меч, взглянула на клинок так, как глядят на священную реликвию, потом повернулась и изо всех сил ударила по своему столу. Клинок глубоко вонзился в дерево и застрял там.
— Кровь Гита! — выругался Сорак. — Что ты делаешь?
Она, ворча, попыталась вытащить его из стола. Никак. Еще раз, еще. Наконец с третьей попытки ей это удалось. — Когда-то я сражалась на арене, — сказала она. — Я вовсе не та слабая женщина, которая не может даже поднять меч. Мои стражники могут подтвердить, что никто из них не в силах нанести более сильный удар. Попробуй ты.
— Ты что, хочешь добить свой стол? — спросил Сорак. — Пожалуйста, если он тебе надоел.
Он потряс головой, забрал у нее меч, размахнулся и резко ударил по столу. Тяжеленный стол треснул по центру и развалился на две половинки.
— Согласно легенде заклинание меча не может служить никому другому, — сказала Криста, — а если он попадет в руки осквернителя, то развалится на куски. Заклинание будет служить только Великому Воину, потому что его вера — правильная. Возможно, ты и есть Великий Воин.
— Я говорил тебе тысячу раз — я не король! — сказал Сорак. — Я не верю во все эти мифы! И в чем, по твоему, моя вера?
— В цели, которую ты поставил перед собой, в пути, которым идешь, — ответила Криста. — Миф тоже говорит об этом.
— Что?
— Он говорит: «Те, кто верит в Великого Воина, будут приветствовать его, но он откажется от короны, так как эльфы впали в упадок. Они должны подняться из той бездны, в которой очутились, и заслужить себе нового короля прежде, чем он примет их, так как, подобно Гальдре, мечу эльфийских королей, разрозненные кланы должны стать сильными духом и закалиться в вере прежде, чем они смогут обрести настоящий характер». Нравится тебе это или нет, но ты соответствуешь всем условиям легенды.
— Я не король, — сердито повторил Сорак. — Я Сорак, и что бы там не говорил любой миф, я не собираюсь становиться королем и носить корону.
Криста улыбнулась. — Как хочешь, — сказала она. — Но ты увидишь, она все равно тебя найдет. Если ты не хочешь говорить со мной на эту тему, хорошо, я больше и не заикнусь об этом, но от своей судьбы ты не уйдешь.
— Какая бы не была моя судьба, — сказал Сорак, — сейчас она вовлекла меня в поиски Мудреца. Ты сказала, что спросишь о Союзе Масок.
— Я так и сделала, — ответила Криста. — И мне сказали, что членов Союза можно найти почти всюду в Тире, но самое лучшее место для этого — пивная Пьяный Гигант. Это недалеко отсюда. Но ты должен быть осторожным и незаметным. Ни в коем случае не спрашивай ничего вслух. Знак, что ты хочешь поговорить с ними, — приложи руку к нижней половине лица, это знак маски. Если там будет кто-нибудь из членов Союза, тебя заметят и последуют за тобой, когда ты выйдешь.
— Итак, пивная Пьяный Гигант, — сказал Сорак. — Где это?
— Я могу послать свою стражу с тобой, — сказала Криста.
— Нет, будет лучше, если я пойду один, — сказал Сорак. — Вряд ли они поверят мне сразу. А если я буду с эскортом, это только ухудшит дело. Мне надо привлечь к себе внимание, но не спугнуть их.
— Я нарисую тебе карту, — сказала Криста, поворачиваясь к своему столу. Какое-то время она смотрела на две половинки, оставшиеся от стола. Все, что на нем было, слетело на пол. — Пожалуй нет, — сказала она, — лучше я объясню тебе дорогу.
Когда Сорак ушел, капитан ее стражников вернулся к ней и, колеблясь, спросил, — А что мы должны делать? Надо ли идти за ним?
Криста потрясла головой. — Нет, он этого не хочет.
— А что, если кто-нибудь нападет на него и …
— Тогда мы узнаем, что этот миф — ложь, — сказала она, — как мы и думали все это время. — Затем она перевела взгляд на обломки своего стола. — А кроме того, я совсем не завидую тому, кто попытается напасть на него.
Группа нищих сидела у стены недалеко от входа в Хрустальный Паук. Несмотря на навес над их головами, все шестеро съежились под своими грязными, изношенными плащами, и даже свернулись в клубок, стараясь не поддаться вечернему холоду. Когда Сорак вышел из игорного дома, один из них толкнул локтем своего компаньона.
— Вот он, — тихо сказал он.
Рокан поднял голову и сдвинул капюшон своего плаща немного в сторону так, чтобы он мог видеть своим единственным глазом. — Ты уверен, что это он?
Темплар, который толкнул его, кивнул, но сам не взглянул на него. Он не хотел глядеть на обезображенное лицо бывшего мародера больше, чем было абсолютно необходимо. — Я уже следил за ним, разве не так? — добавил он зло. Он ненавидел общаться с такой швалью. Чем скорее все это кончится, тем лучше. — Давай, возьми его! Он один.
— Я сделаю свой ход, когда я буду готов, темплар, — резко ответил Рокан. — Этот полукровка стоил мне слишком дорого. Я не хочу, чтобы он умер слишком быстро.
— Но он уходит!
— Остынь, — сказал Рокан. — Мы пойдем следом, незаметно, на расстоянии. Я сам выберу время и место.
Дав возможность Сораку отойти подальше, Рокан кивнул остальным, они встали, как один, и пошли в том же направлении. Темплар пошел было за ними, но Рокан схватил его за плащ и рванул назад. — Ты что делаешь, сявка?
— Иду с тобой, чтобы увидеть, как ты убъешь эльфлинга, конечно, — ответил темплар.
— Конечно нет, — сказал Рокан, развернул темплара и сильным ударом отправил его кувыркаться по уличной грязи. — Оставайся здесь и смотри за этой проклятой улицей.
— Но я должен посмотреть…
Рокан повернулся и, не говоря ни слова, ушел со своими людьми. Темплар, охая, выбрался из грязи и с отвращением уставился в его спину. Были времена, когда никто не осмелился бы обращаться с ним так. Однако, эти дни давно ушли. Калак мертв, и темплары лишились своей магии. Во времена Калака стоило темплару только хмуро взглянуть на любого, и у того душа уходила в пятки. А теперь он хорошо знал, что людей типа Рокана надо опасаться, и в глубине живота появился знакомый холодный ком. Он плюнул и остался на месте, издали смотря, как мародеры исчезают из вида. Потом он нервно облизнул губы. Тимору бы это не понравилось, но Тимора здесь нет, а Рокан есть.
Один из мародеров на ходу подошел к Рокану, пока они шли следом за Сораком. — Что мы будем делать после того, как убъем этого полукровку?
— Посколько работа будет сделана, ты можешь идти, куда хочешь, — ответил Рокан, глядя как Сорак пересекает перекресток.
— А этому Тимору можно доверять?
— Нет, — сказал Рокан. — Да ты не дрейф, Ворлак. Ему нет дела до нас. Мы — слишком мелкие фишки для его планов. Он играет в большие игры. Мы для него только орудия, он использует нас для своих срочных дел, а потом ему будет наплевать на нас.
— Да, не слишком хорошая ставка, — проворчал Ворлак. — С самого начала не надо было приходить сюда.
— Нам хорошо заплатили.
— Не настолько хорошо, чтобы возместить то, что мы уже потеряли, — угрюмо ответил Ворлак. — А
