протестантов от буквы и духа «священного писания». Надо было спасать божественный авторитет Библии.
Но не только дарвиновская теория и другие достижения естественных наук заставили серьезно забеспокоиться христианских священнослужителей. В ходе мировой истории неумолимо развивались силы, приведшие, по признанию М. Коула, к тому, что «пятьдесят лет спустя (после появления теории Дарвина.-
В привычный затхлый мир взглядов и идей, оправдывающих и освящающих капиталистические порядки, уверенно вступает новое коммунистическое учение. Это учение открывает людям глаза на процесс загнивания капитализма, показывает, что капиталистический строй должен неизбежно смениться социалистическим, при котором будут уничтожены любые проявления эксплуатации и гнета. Вот что вызвало смятение в стане христианских богословов, для которых религия была немыслима без капитализма. Мнимый возврат «исследователей Библии» к раннему христианству диктовался в этих условиях необходимостью обновленными приемами и способами сохранить влияние религии в массах.
Богослова Русселя больше всего привлекали мистические писания Библии с их безудержной фантазией, притчами, аллегориями и т. д. Именно в них он искал божественные откровения о будущих судьбах человечества. Богослов не мог не знать, что Библия относительно конца света и второго пришествия Христа предупреждает: «О дне же том и часе никто не знает, ни ангелы небесные, а только отец мой один» (Матф., 24, 36) и запрещает всяческие прогнозы и исчисления: «Не ваше дело знать времена или сроки» (Деяния, 1, 7). Тем не менее он занялся исчислением и установлением сроков этих мифических событий.
Руссель выпустил 6 томов своих «исследований» Библии. В них большое место отведено толкованиям 11-й главы данииловых пророчеств. Эти писания, смутные сами по себе, можно при наличии некоторой фантазии подогнать под любую историческую эпоху или отрезок времени. Читая 11-ю главу Книги Даниила, Руссель увидел в ней подтверждение своему пророчеству о том, что «время конца»[3] началось в 1799-м и окончится в 1914 году, когда и произойдет второе пришествие Христа. Руссель связал свои пророчества конкретно с актом изгнания Наполеоном папы римского из Ватикана (1799 год). Согласно предсказаниям Русселя этим актом закончилось светское господство римских пап и обозначилось начало «времени конца», которое будет длиться 115 лет и окончится, следовательно, в 1914 году.
По Русселю, Иисус Христос в 1878 году пришел незримо в духовный храм земли и воскресил для духовной жизни и царствования на небе умерших до того праведников, причисленных к «небесному классу». В последующие годы Христос продолжал отбор кандидатов до полного укомплектования «небесного класса» (всего «небесный класс» должен включать 144 тысячи святых). Это укомплектование завершится, уведомлял своих последователей Руссель, в 1914 году, причем живые из отобранных праведников немедленно вознесутся на небо. На земле же начнется «тысячелетнее царство Христа». Все люди - живые и умершие (последние будут воскрешены) - предстанут перед судом божьим. Затем развернется священная война - армагеддон, на первом этапе которой будет уничтожена официальная церковь, а на втором произойдет смертельная схватка между буржуазией и пролетариатом. По Русселю, в Библии пролетариат представлен символически в образе Самсона. Как Самсон нашел свой конец вместе со своими врагами под обломками разрушенного им здания, так погибнет и пролетариат, а вместе с ним и все человечество.
Какое же именно содержание Руссель вкладывал в данниловы пророчества и в Апокалипсис? Что понимал он под образами царей Севера и Юга, под образом фантастического зверя? Как толковал он выражение «мерзость запустения»? «Зверь» и «мерзость запустения» - это римское папство, пишет Руссель, цари Севера и Юга - Египет и Англия.
Главную задачу в деятельности созданной им организации Руссель видит в индивидуальной религиозно-моральной подготовке «братьев» и «сестер» к тому, чтобы быть удостоенным занять место среди мифических 144 тысяч членов «небесного класса».
Создавая «Общество исследователей Библии», Руссель не мог игнорировать неудачи пророчеств, с которыми выступали в США его коллеги адвентисты. Адвентисты проповедовали зримое второе пришествие Христа на землю. Руссель выдвинул [4] оригинальную версию о невидимом сошествии Христа на землю.
В истории христианства это первое подобное откровение, которое, кстати, никак не вытекает из Библии и полностью обязано своим происхождением богослову, его воображению. Здесь мы сталкиваемся со своеобразным, с точки зрения сложившихся христианских канонов, модернизмом. Это плод долгих раздумий Русселя над провалами всех бесчисленных религиозных пророчеств, где бы они ни делались. Не представляют исключения и пророчества о втором пришествии Христа, которыми буквально наводнена история всех христианских вероисповеданий. Сотни и тысячи раз ожидалось зримое пришествие Христа верующими в Италии, Франции, России, Германии и во многих других странах. Явления массового религиозного психоза, связанные с пророчествами, происходили в разные века, реже или чаще, но всегда зависели от резкого ухудшения условий жизни неимущих классов. Эти религиозные вспышки заканчивались для верующих драматично, обман раскрывался, наступало разочарование.
Русселевская версия пришествия Христа в незримом виде казалась более надежной, так как была окружена непроницаемой атмосферой слепой и бездоказательной веры. Такое было невозможно проверить даже временем.
Руссель учил, что не все «братья» и «сестры» окажутся достойными попасть в число 144 тысяч избранных - членов «небесного класса». Большинство верующих не может претендовать на то, чтобы вознестись на небо и находиться при троне Христа, но они получат возможность для вечного спасения с наступлением на земле «тысячелетнего царства Христа».
Говоря другими словами, еще при Русселе, при котором порядки в «Обществе» были более или менее либеральными, руководители провели резкую грань между избранными, то есть проповедническим активом, и массой верующих. Первые - вероятные кандидаты в члены «небесного класса», уже благодаря этому занимавшие господствующее положение в «Обществе», вторые - менее достойные христиане, отодвигавшиеся на задний план. Любые мировые события, стихийные бедствия, эпидемии, войны и особенно нараставшее революционное рабочее движение Руссель подводил под «великие знаки» о приближении «конца этого мира» и наступлении торжества «божьего царства на земле», поданные с неба. Мировую войну 1914 года Руссель объявил высшим пунктом «великой скорби». С этого времени, по его прогнозам, должно было наступить «тысячелетнее царство Христа».
«Обществу исследователей Библии» в первое время сопутствовал успех: сеть общин географически расширялась, увеличивалось количество последователей.
Большую роль в воздействии на религиозно настроенных людей сыграли догматы о «начале царства Христа» в 1914 году и о незримом втором пришествии Христа. Для людей, потерявших всякую веру в счастливую жизнь на земле, посулы «божьего царства» именно на земле были последней спасительной надеждой. Им очень импонировали и некоторые демократические начала управления в «Обществе». Им нравилось, что духовных руководителей иеговисты не назначали, что верующие сами избирали своих наставников. Многим рядовым «исследователям Библии» казалось, что их образ жизни и религиозной деятельности весьма схож с образом жизни ранних христиан.
