танков в полной мере этим требованиям не отвечал. Англичанам долго не удавалось добиться их достаточной надежности. Остается лишь удивляться, что страна, строившая прекрасные корабли, самолеты и автомобили, в течении ряда лет не могла достичь нормальной эксплуатационной надежности танковых двигателей и элементов ходовой части. Решить эти вопросы англичане смогли только к 1944 году. К этому времени существенно снизилось значение пехотных танков и их удельный вес в танковых частях. Крейсерский же танк все больше приобретал черты универсального. Вскоре после завершения Второй мировой войны англичане отказались от деления танков на классы по назначению.
Для 40-х годов нельзя признать прогрессивными конструкцию и технологию сборки английских танков. Корпуса и башни (если последние не выполнялись цельнолитыми) собирались с помощью болтов на каркасах или бескаркасным методом ('Валентайн'). Сварка применялась крайне ограниченно. Броневые листы, как правило, располагались вертикально, без каких-либо углов наклона. Ни по броневой защите, ни по огневой мощи танки Великобритании, особенно во второй половине войны, не могли конкурировать с немецкими.
Отставали от реальных потребностей и темпы танкового производства накануне и во время Второй мировой войны. Например, к декабрю 1938 года промышленность должна была поставить армии более 600 крейсерских и около 370 пехотных танков. Однако первых выпустили всего 30, а вторых – 60. Год спустя в армию поступило только 314 танков всех типов. В результате Англия вступила в войну, имея немногим более 600 танков, из которых более половины – легкие. Всего же за годы войны произвели почти 24 тыс. танков, около 4000 САУ и ЗСУ. Причем значительная часть последних была изготовлена с использованием шасси устаревших и снятых с вооружения машин. Говоря о производстве танков в Соединенном Королевстве, следует учитывать, что значительная часть выпущенных в военный период боевых машин на фронт так и не попала и использовалась в учебных целях.
Объемов британского танкового производства, как и производства в странах Британского Содружества Наций, не хватало для укомплектования английских, канадских, австралийских и пр. танковых частей и соединений. Поражение английских войск на Европейском континенте и потеря ими почти 2/3 своих танков заставили британцев обратиться за помощью к заокеанскому союзнику.
Танкетка TKS – наиболее массовая бронированная машина польской армии в 30-е годы. Вооруженные пулеметами, эти машины были бессильны против немецких танков.
Легкие танки'Виккерс Е' во время парада частей Войска Польского. Этот популярный в 30-е годы легкий танк сопровождения пехоты широко известен под названием 'Виккерс 6-тонный'. На 1 сентября 1939 года в польской армии имелось 32 машины этого типа.
7ТР – единственный серийный польский танк периода 30-х годов. Разработан в Польше на основе конструкции английского легкого танка 'Виккерс Е'.
В конце июня 1940 года Великобритания направила в США специальную миссию. Первоначально планировалось развернуть производство английских танков на американских заводах, однако такой вариант не вызвал у американцев никакого энтузиазма. Речь могла идти только о закупках американских боевых машин. Этому способствовало принятие 11 марта 1941 года закона о ленд-лизе, действие которого в тот же день было распространено на Великобританию. Англичан в первую очередь интересовали средние танки, но их серийное производство еще не было развернуто, поэтому единственным танком, который они реально могли получить, стал легкий МЗ. Поставки этого танка, получившего в Великобритании название 'Стюарт', начались весной 1941 года и продолжались до конца войны. Средние танки МЗ ('Грант' и 'Ли') начали поступать в английские войска в 1942 году и активно применялись в Северной Африке. Самым же массовым американским танком в английской армии стал М4 'Шерман'. Следует отметить, что все американские танки, поступавшие в английские войска, оснащались английскими радиостанциями, ящиками для запасных частей и снаряжения английского образца, дымовыми гранатометами. Танки, воевавшие в Северной Африке, кроме того, оборудовались крыльями специальной формы, уменьшавшими облако песчаной пыли от гусениц танка. Естественно, совершенно иной, чем в армии США, была их окраска и маркировка.
В качестве примера более серьезных переделок можно привести только 'Грант I' (средний МЗ с литой башней английской конструкции) и 'Шерман Файрфлай' (так назывались 'Шерманы' разных модификаций, перевооруженные английской 17-фунтовой пушкой). Роль и значение заокеанской бронетанковой техники в оснащении танковых частей английской армии очень велики. Достаточно сказать, что в октябре – ноябре 1942 года в английских войсках, принимавших участие в сражении под Эль-Аламейном, насчитывался 251 'шерман', 165 'грантов', 76 'стюартов', 250 'крусейдеров' и 186 'Валентайнов'. Таким образом, американские танки составляли более половины. К моменту высадки в Нормандии это соотношение изменилось еще больше в пользу американских танков и САУ, которые летом 1944 года составляли абсолютное большинство в танковых дивизиях и бригадах Королевского танкового корпуса.
Легкий танк AMR 33. 3-й полк бронеавтомобилей 3-й легкой кавалерийской дивизии, Франция, 1940 год.
Полковой значок.
Легкий танк R40. 48-й танковый батальон 2-й танковой дивизии, Франция, май 1940 года.
Легкий танк FCM36 'Ураган'. 7-й танковый батальон 503-го танкового полка, Франция, сентябрь 1939 года.
Тяжелый танк В1 bis. 510-й танковый полк, Франция, 1940 год.
Тяжелый танк В Ibis 'Овернь'. 37-й танковый батальон 1-й танковой дивизии, Франция, 1940 год.
Средний танк D2 'Бувинэ'. 19-й танковый батальон 4-й французской танковой дивизии. На башне тактический значок 3-го взвода 1-й роты.
Средний танк D2 'Ланкр'. 1-й взвод 2-й роты 19-го танкового батальона 4-й танковой дивизии.
Варианты знаков национальной эмблематики, наносившихся на танки.
Средний танк S35. 4-й кирасирский полк 1-й легкой механизированной дивизии. Герб полка – скачущая Жанна д'Арк.
