Лее показалось, будто ей в лицо выплеснули ведро холодной воды.
Руки ее безотчетно тряслись, когда она снимала с полки единственный модуль, на котором светились зеленые огоньки. Это был модуль системы 100-ГУ – для флаера таких обычно требовалось четыре, – заряженный примерно наполовину. Она переключила его на нейтральную плавучесть и потянула за собой, словно шарик на веревочке, в лабораторию, где лежал на полу синтдроид с широко раскрытыми глазами, возле полусобранного нового зарядного устройства. Старое, лежавшее рядом на столе, давно устаревшей модели, было обмотано серебристой космолентой. Вокруг были разбросаны старомодные, разбитые и разряженные, антигравитационные модули.
«В следующий раз, когда они будут голосовать за то, чтобы разрешить торговлю, я буду «за» обеими руками», – мрачно подумала Лея, шаря по ящикам. Она нашла моток троса и крюк – стандартное снаряжение для горной местности, а также небольшой фонарик и две катушки космоленты, которые подвесила на импровизированную лямку из простыней. «Никогда не найдешь того, что нужно!» Она спрятала в карман несколько мини-обогревателей и бегом пересекла комнату, спеша к большим двойным дверям, которые, если верить схеме, вели в ангар.
Как и обещала схема, большая пермакретовая площадка, составлявшая юго-восточную часть строения Ашгада, по двум сторонам выходила на открытое пространство. Рядом с дверью, из которой появилась Лея, стоял на пяти коротких опорах «Уверенный». В небольших ангарах в стороне от него она различила острый нос старого «охотника за головами» и тупой силуэт выпотрошенной «молнии».
Синтдроиды, упавшие с инструментами или банками краски в руках, лежали рядом с «Уверенным», словно черные груды мокрых тряпок. Света не было, поскольку центральный модуль управления знал, где находится каждая ступенька, кабель или оборудование, передавая эту информацию всем синтдроидам, но Лее казалось, что бездна за пермакретовой площадкой полна сияния безжалостных звезд, многократно отраженных от сверкающих кристаллических граней.
Лея посмотрела вниз с края площадки, и сердце ее замерло.
«Я не смогу».
До основания почти отвесного склона было около трехсот метров. Внизу в бледном свете звезд мерцали кристаллы, словно алмазная россыпь. Подъемная сила антигравитационного модуля была обратно. пропорциональна расстоянию от поверхности земли. Спуск мог оказаться настолько быстрым, что антигравитация просто могла не успеть должным образом подействовать.
Длины троса не хватило бы даже на четверть высоты склона, и, не имея возможности отсоединить крюк, она с тем же успехом могла бы выпускать сигнальные ракеты, сообщая всем, в каком направлении она пошла.
Позади нее, в темном доме, вспыхнул свет в одном окне, потом в другом.
В памяти вновь высветилась картина: Ашгад, склонивший голову к покрытой наростами хитиновой груди Дзима; прикосновения невидимых рук Дзима к ее лицу, ее запястьям. Холодная тошнота, увлекавшая ее навстречу смерти.
Здесь, на высоте, не ограниченной стенами, у нее возникло странное. ощущение окружающей ее Силы, словно она стояла в лодке посреди живого океана. Мощная, удивительная, Сила звала ее. Обращалась к ней словами, которых она не в силах была понять.
Она взвесила антигравитационный модуль в руках.
Этого было недостаточно.
«Достаточно, – донеслась до нее мысль, словно дуновение теплого ветра. – Достаточно».
Да что за шутки!
Лея вновь посмотрела вниз. Темнота, звездный свет и сверкающая равнина, казалось, слились воедино. Она знала, что небольшая разница в весе никак не повлияет на непреложный закон всемирного тяготения, но все же сначала она бросила вниз свой сверток. Кувшин с водой неминуемо бы разбился, и им нельзя было рисковать.
«О чем я думаю? – возникла у нее циничная мысль, пока она отрывала полосу космоленты, чтобы сделать импровизированную петлю. – Сейчас я разобьюсь на миллион кусочков».
Окружавшая ее ночь, мерцающая тьма, прошептала: «Не разобьешься. Мы здесь. Доверься нам».
Еще несколько огней рассеяли темноту летнего вечера, и она услышала голос Ашгада:
– Лигеус! Сюда, скорее!
Они нашли синтдроидов.
Лея просунула руку в петлю, включила антигравитационный модуль на максимальную мощность и шагнула с края площадки.
Лея звала его.
Люк проснулся, словно от удара, тяжело дыша.
Ее образ врезался в его разум – в окружении гигантских стеклянных гор, подобных расплавленному стеклу, одной в мире бесконечного стекла и неба. Она находилась на каменной террасе, с белым одеялом на плечах; ее каштановые волосы свободно падали на спину. Что-то подсказало ему, что мысленная картина изображает события, происшедшие некоторое время назад, что она была запечатлена среди искажений Силы, но он знал, что картина эта – настоящая. Лея выглядела похудевшей, хрупкой и испуганной.
Ашгад.
Он не только уничтожил ее корабль и ограбил его ради оружия. Он похитил Лею. Выкуп? Переговоры?
Или все это была лишь иллюзия, следствие вчерашней находки среди контрабандного груза?
Нет. Люк был абсолютно уверен, что она здесь или была здесь. Живая.
Подножие Грозовых гор, сказала Тазельда. Арвид или тетя Джин должны знать это место. Он подумал
