использоваться для прогнозирования и предотвращения распространения СПИДа. В результате в 1987 году агентство Департамента США по здравоохранению и гуманитарным услугам (U.S. Department of Health and Human Services) обратилось к научным кругам США с просьбой присылать свои предложения по изучению сексуальных установок и практик взрослого населения Америки. На эту просьбу откликнулась группа авторитетных специалистов из Чикагского университета. Они предложили план проведения общенационального опроса, который преследовал ряд целей. Во-первых, требовалось оценить степень распространенности различных сексуальных установок и практик, а во- вторых, определить ту социальную среду, для которой они наиболее характерны. Проект исследовательской группы, в состав которой вошли Эдвард Лоумэн (Edward Laumann) и его коллеги Роберт Майкл (Robert Michael) и Стюарт Майклс (Stuart Michaels), был одобрен в 1988 году и получил правительственное финансирование, позволяющее провести опрос 20 тысяч американских граждан.
Использование столь значительной по размерам выборки давало исследователям возможность представить надежные данные, распространяющиеся на различные слои американского населения, в том числе сюда могли быть включены разнообразные этнические меньшинства и сообщество гомосексуалистов. Напряженное планирование этого исследования продолжалось более двух лет. Но внезапно по работе исследовательской группы был нанесен тяжелый удар, когда федеральное финансирование было приостановлено. В 1991 году консервативные члены Конгресса США посчитали за оскорбление общественной морали перспективу правительственного финансирования исследований в области сексуальности. В результате они приняли закон, практически исключавший возможность федерального финансирования такого рода исследований.
Не сломленные подобными препятствиями, Лоумэн и его коллеги заручились спонсорской поддержкой нескольких частных фондов. Это, в итоге, позволило им продолжить реализацию своего проекта, хотя и с использованием значительно меньшей по размерам выборки. Исследовательской группе в сотрудничестве с Центром исследования общественного мнения (National Opinion Research Center, NORC) при Чикагском университете удалось с помощью самых совершенных технологий формирования выборок составить репрезентативную выборку из 4369 американцев в возрасте от 18 до 59 лет. Процент участия среди отобранных для проекта лиц оказался поразительным: 79 % согласились ответить на вопросы исследователей. Это позволило составить окончательную выборку из 3432 респондентов. Столь высокая степень готовности к участию в данном проекте убедительно свидетельствует о том, что при определенных условиях самые широкие слои населения согласны участвовать в опросе, касающемся такой интимной сферы, как сексуальность. Во-первых, если они уверены, что результаты данного исследования могут принести обществу значительную пользу, и, во-вторых, конфиденциальность их ответов должна быть гарантирована. Более того, необычно высокий процент участия и соответствие исследовательской популяции по многим демографическим показателям общей картине населения США обеспечили исследователей поистине уникальными данными. По мнению большинства специалистов в области социальных наук, эти данные отражали вполне достоверную информацию о сексуальных практиках, распространенных среди взрослого американского населения в возрасте от 18 до 59 лет.
В связи с тем что Лоумэн и его коллеги были вынуждены сократить размеры своей выборки, им пришлось отказаться от включения в число опрашиваемых лиц представителей широкого спектра субпопуляций Америки. Вместо этого они увеличили процент афроамериканцев и испаноамериканцев. Целью исследователей было получить достоверную информацию об этих двух крупнейших этнических меньшинствах, проживающих в США. Таким образом, исследовательская популяция являлась репрезентативной по отношению к белым американцам, афроамериканцам и испаноамериканцам. Однако число представителей других расовых/этнических меньшинств (евреев, американцев азиатского происхождения и коренных американцев) оказалось недостаточным для того, чтобы получить практически полезную информацию об этих группах.
Лоумэн и его коллеги подготовили 220 опытных профессионалов для очного опроса всех 3432 респондентов. Был разработан вопросник, состоящий из доступных для понимания вопросов, естественно перетекающих по широкому кругу тем. Хорошо подготовленные и опытные интервьюеры обеспечили полное понимание респондентами всех задаваемых им вопросов. Кроме того, вопросник содержал встроенные контрольные шкалы, позволяющие измерять согласованность ответов. Это обеспечивало статистическую достоверность сообщаемой информации.
Проведенное на высочайшем профессиональном уровне исследование получило название Общенациональный опрос в области здравоохранения и социальной жизни (National Health and Social Life Survey, NHSLS). Оно позволило собрать наиболее полную информацию о сексуальном поведении взрослого населения Америки со времен исследований Кинси. Более того, Лоумэн и его коллеги использовали намного более совершенные техники формирования выборок, чем группа, работавшая под руководством Кинси. Поэтому данное исследование по праву можно назвать исключительным и лучшим исследованием в сфере сексуальности, когда-либо проведенным в Соединенных Штатах. Оно также является и единственным, достоверно отражающим сексуальные практики широких слоев взрослого американского населения в 1990-х годах. Анализ результатов исследования NHSLS опубликован в двух книгах. Первой из них является подробный текст научного характера, озаглавленный «Социальная организация сексуальности: Сексуальные практики в Соединенных Штатах». В авторский коллектив книги вошли Э. Лоумэн, Дж. Ганьон, Р. Майкл и С. Майклс (
Как и у всех исследований, посвященных сексуальности, у опроса NHSLS нашлись суровые критики. Однако на большинство сексологов, включая авторов данного текста, совершенство методологии и широта охвата, присущие этому опросу, произвели глубокое впечатление. Поэтому в целом можно признать, что результаты опроса представляют собой наиболее полные и точные данные, имеющиеся на сегодняшний день. Неудивительно, что публикация двух весьма информативных изданий, посвященных такой теме, вызвала бурю интереса в средствах массовой информации. Проявлению столь пристального внимания в особенности способствовало то, что результаты данного исследования противоречили общепринятым представлениям, навязываемым журнальными опросами и средствами массовой информации. Американское население изображалось «сексуально обезумевшим», ненасытно стремящимся к максимуму наслаждений с помощью всевозможных традиционных и нетрадиционных сексуальных практик. Результаты же данного опроса представили публике реальную картину жизни американцев. Население Соединенных Штатов оказалось значительно более довольным своими интимными отношениями, намного менее сексуально активным и более консервативным в вопросах секса, чем это было принято считать. Особую иронию вызывает факт сопротивления исследованиям Лоумэна со стороны консервативных членов Конгресса, опасавшихся, что его результаты дадут зеленый свет
