– Чьей? – она не отводила взгляд.
– Кальтенбруннера.
Она вздрогнула и поморщилась.
– С чего ты взял?
– Рудель мне сказал, что тебя увел с собой адъютант Кальтенбруннера…
– Рудель слишком много говорит. После беседы с фюрером он никак не может остановиться, – она хотела ответить недовольно, но получилось равнодушно. По лицу Эриха скользнула быстрая улыбка. Но в то же мгновение померкла, и лицо приняло прежнее напряженное выражение. Его пальцы буквально впились в ее плечо, он словно хотел вобрать ее в себя, всю.
– Возможно, он бы и хотел, чтобы я стала его любовницей, – продолжила Хелене, – возможно, кто-то и почтет за честь его предложение. Но только не я.
Она увидела, что лицо его просветлело. Он обнял ее и привлек к себе. Бокал накренился, и виски разлился.
– Прости. Тебе было больно?
– Я чуть не лишилась всех зубов, – тихо рассмеялась она. – Представляю, если бы я вернулась с дня рождения рейхсмаршала без зубов.
– Я так люблю тебя, Лена – он прижал ее к себе, – я хочу, чтобы у нас были дети. Ты родишь мне сына, Лена?
Она лежала, приникнув лицом к его груди. Не поднимая головы, она ответила:
– Если останемся живы, мы займемся этим в плену. Может быть, нас тогда пораньше отпустят.
Он сам должен был понимать, как нелепо обсуждать этот вопрос, когда настоящее трагично, а будущее неясно. Но он искренне хотел этого, и она верила ему.
– Хелене, твой кофе остыл, – прокричала из-за двери Лиза, – мы тебе шоколад оставили. А сами поедем в «Дом летчиков», ладно? Барон фон Лауфенберг меня приглашает. Пойми, я не могу отказаться, – она засмеялась, – я ведь мечтала об этом. Ты слышишь?
– Слышу, – откликнулась Хелене, – поезжайте. Только не забудь доложить в гестапо, а то за вольности Лауфенберга нас здесь арестуют. А я уже сегодня познакомилась с новым шефом СД, больше встречаться с ним мне не хочется.
В начале февраля сорок пятого года Хелене Райч, выпросив у Геринга короткий отпуск, всего на двое суток, прилетела в Дрезден. Прилетела поздно ночью, вместе с Хартманом. Она хотела вывезти мать из города, который подвергался ожесточенным налетам, сначала в Берлин, к Эльзе, а затем, если через Магду Геббельс все удастся уладить с Риббентропом, – в Швейцарию. Хелене знала, что сама не сможет добиться в Берлине быстрого оформления документов, для этого у нее не было времени. Она во всем полагалась на Эльзу и на Магду Геббельс, на Магду даже больше. Положение на фронтах складывалось трагично. Принимая во внимание все обстоятельства, Хелене не была уверена, что ей представится случай еще раз увидеться с матерью, вполне вероятно, что они не встретятся уже никогда. Потому она сама попросила Эриха поехать с ней в Дрезден и добилась для него разрешения в высшем командовании. Она решила представить его матери в качестве того, кто станет ее мужем, если они останутся в живых. В череде долгих, кровавых боев, она и сама едва верила, что такое может произойти с ними, но старалась не думать о худшем.
В Дрездене Хелене торопила мать – надо скорее ехать в Берлин. Она как чувствовала, что должно случиться что-то страшное. Но фрау Кристина собиралась долго, капризничала, перекладывала вещи, ворчала. Даже несмотря на то, что Геринг по просьбе Хелене прислал за фрау специальный самолет, 12 февраля покинуть Дрезден так и не удалось. Пришлось заночевать в городе. А когда рассвело, в утренней тишине за окном Хелене услышала монотонный, нарастающий и ужасающе знакомый ей гул моторов. Она выбежала на улицу и… вся похолодела, увидев зрелище, которое открылось ее глазам: небо было черно от американских и английских самолетов. Целыми армадами со всех сторон они двигались на Дрезден. В первые мгновения Хелене не могла поверить собственным глазам. Она подумала, что видит страшный сон. Но все происходило наяву. Самолеты были уже совсем близко. «Почему молчит воздушная тревога? – мелькнула у Хелене мысль. – Ведь они накроют спящий город…» Зная, что у Дрездена очень слабая противовоздушная защита и поблизости не располагается ни одного подразделения истребительной или штурмовой авиации Люфтваффе, Хелене бросилась к телефону, чтобы звонить в Берлин. Но обычная связь не работала, кабель был перебит еще несколько дней назад. А специальная связь… Где здесь специальная связь? Где штаб ПВО?
Приказав перепуганной матери бросить все вещи и срочно спрятаться в подвале, служившем бомбоубежищем, она растолкала Эриха. Утомленный многодневными изматывающими боями, он заснул под утро в кресле, ожидая, пока женщины соберутся. Он не хотел просыпаться. И даже обняв ее, попытался привлечь к себе. Но она вырвалась и резко встряхнула его за плечи:
– Смотри!
Он открыл глаза, спросонья еще не понимая, что происходит. Она подтащила его к окну. Ответом на все его вопросы был пронзительный вой первых бомб, обрушившихся на город. Он мигом пришел в себя и сразу вспомнил:
– Наши машины! Они закамуфлированы, но все это опасно!
– Здесь, кроме нас с тобой, никого нет, – серьезно произнесла она, – пока в Берлине станет известно, что здесь происходит и пришлют авиацию, город погибнет. Наш долг – принять бой.
– Но… – попробовал возразить он, – это же самоубийство, Хелене. Разве имеет смысл…
– Всегда имеет смысл защищать свой дом, – жестко ответила Хелене, – я здесь родилась, Эрих. Здесь умер мой отец. Здесь моя мать…
– Я понял, – он сжал ее руку с нежностью, – но, ты сама знаешь, боекомплект неполный, горючего тоже неполный бак.
– Ничего, сколько есть, – решительно ответила она, – идем, нам надо добраться до самолетов.
Редкие выстрелы зенитных орудий потонули в грохоте взрывов. В городе бушевал пожар. Здания рушились, погребая под обломками все, что было в них живого. С большим трудом Эрих и Хелене достигли небольшого аэродрома, где, закамуфлированные, стояли самолеты. Здесь тоже были заметны следы налета. Самолет, присланный Герингом за фрау Кристиной Райч, горел, охрана разбежалась, но боевые машины, по счастью, не пострадали. Сев в «вервольф», Хелене взглянула на приборы. Горючего хватит не надолго, верно. Заправить самолет не успели. Но ничего – вперед. Она надела шлем и спросила по рации: «Я – Орел 1, четвертый, как с топливом?» Ответ Хартмана был привычно коротким и ясным: «Нормально». Тогда – взлет. И вот под крылом замелькали разрушенные, горящие кварталы Дрездена. Город исчезал на глазах, превращаясь в руины. Хелене отчаянно жмет на гашетку, расстреливая американцев в упор. Они явно обескуражены неожиданным нападением. Бомбардировщики – без прикрытия, истребители значительно оторвались. Откуда взялись эти два немецких самолета?! Один за другим несколько бомбардировщиков задымились, получив повреждения и пошли на снижение. Но уже мчатся во всю мощь на поддержку союзникам скоростные английские «спитфайеры». Разъяренной стаей набрасываются они на «мессершмитты», зажимая немцев в тиски. Силы неравны, но немцы не уступают, огрызаясь огнем и поражая противника виртуозным искусством маневра. Практически они неуловимы. Возгласы удивления английских асов Хелене слышит в наушниках – ее радиостанция перехватывает обрывки их разговора. «Они пока не догадываются, что за штурвалами двух юрких немецких самолетов – лучшие летчики, которых взрастила Люфтваффе, – думает Хелене, – не хватает только третьего, Лауфенберга, но он остался на базе. А жаль. Славная карусель. Ему бы понравилось».
Но ничего, скоро они все поймут. Даже если и не узнают мой «черный вервольф», поймут по потерям, которых им не избежать. Жизнь асов Люфтваффе стоит дорого, господа. Спросите у своих восточных коллег. Так и есть. Вот один «спитфайер», резко сбросив высоту, нырнул под брюхо ее «вервольфу». «Нет, джентльмены, так не пойдет», – усмехнулась про себя Хелене. Она совершает рискованный поворот – теперь ей пригодился опыт летчика-испытателя, когда в самом начале карьеры она опробовала машины, поступающие на вооружение в армию. Вираж, на снижение… Что это? Хелене взглянула вниз. Она увидела квартал Дрездена, в котором жила. Дом еще стоял, но вокруг все было объято пламенем. Схватившись за голову, фрау Кристина в панике выбежала на крыльцо. Лицо ее искажено – она кричит или плачет. Для чего? Зачем?! Зачем она вышла из укрытия?! Хелене бросается вперед, чтобы защитить мать, – но поздно.
