— Знаю. Верка.
— Ну, Верка — зубрилка. Алена из «д»!
— Да ну?
— Вот тебе и «да ну!» Она еще в сто раз скорее тебя поступит. У нее мать — заведующая ателье на Невском.
— При чем тут ателье?
— А при том… Ее мать сказала моей матери, что она шила для одной знакомой, которая преподает на кафедре английского языка.
— Ну, там блат не поможет. Там такой строгий отбор.
— Не скажи, блат как вода — везде дырочку найдет.
— Ого, Лаша афоризмами заговорила!
— Посмотрим, что ты, когда провалишься, запоешь.
— Эй, сачки! Встали в сторонку и сплетничают, а мы за них стулья таскай!
— Ну-ка, девочки! Улыбочка! Фотография на память!
— Видишь, Лаша, нам с тобой мальчишки: «сачки», «сплетницы», а Нине: «Улыбочка! Фотография на память!» Что значит потрясная «бабетта».
— Ах, вам моя прическа не нравится?! Все! Ухожу танцевать с Димкой! А вы тут оставайтесь сплетничать.
— Кто знает, куда Димка поступает?
— В «Лесотехническую академию».
— А Ник?
— В «Педиатрический».
— Вот бы не подумала! Хотя, пожалуй, им это подойдет…
— Девчоночники они.
— Все недевчоночники уже в прошлом году поступили. А оставшимся можно доверить лес и детей.
— Бабская работа. Что это за муж будет! Никаких денег от него не дождешься.
— А тебе, Лаш, муж и не нужен. Ты сама будешь добытчица.
— Да уж побольше тебя, дуры университетской, буду заколачивать. И мужик у меня будет получше твоего ухажера Ва-ани. Вон тащится со своей дурацкой улыбочкой.
— Не хорошо, Лаша, о будущем математическом светиле так говорить.
— «Светило»! Как же! Кто его с такой рожей в институт пустит?!
— Куда это Лашина?
— Танцевать, наверно, упорхнула. Витя, Ник Мих все еще с тобой занимается?
— Угу.
— Ты будешь поступать на физмат?
— Не-а, он говорит, что мне нужно на прикладную математику.
— Почему?
— Говорит, что у меня не развито воображение.
— И ты не обижаешься?
— А чо? Коли это правда?
— Боишься экзаменов?
— Не-а, счас поступать не буду. Пусть меня в армию забреют. А там попрошусь в госбезопасность.
— КУДА-А?!
— В погранвойска. После такой службы куда хошь возьмут. И в партию в армии вступлю. Там это запросто. А после университета попрошусь в КГБ.
— КУДА-А?!
— Туда-а. Знаешь, какая у них там техника!
— Да где ты таких идей набрался? Раньше ведь двух слов связать не мог?
— Разговаривать я умею. Только не люблю. Чего языком попусту молоть?
— Господи! Ты Николаю Михайловичу про КГБ говорил?
— Не-а. Только тебе. Знаешь, чо я к тебе подошел?
— Нет.
— Я у тебя в комнате был.
— Мы переехали.
— Знаю. Я на старой квартире. Там теперь один парень живет. Он из нашинских. Земляк.
— Бред какой-то, при чем тут комната?
— Эта-а… Можно я тебе из армии писать буду? Из армии всегда кому-нибудь пишут…
— Пиши.
— Не беспокойся, я твой новый адрес в журнале посмотрел.
— Ва-ань, ты чо с девушкой без пряников заигрываешь?
— Я ничо.
— То-то по твоей красной физиономии и видно, что ты «ничо».
— Девчата, он сматывается! Держи его!
— Пусть катится! Танцевать все равно не умеет.
— Ну, девчата, давайте решать: идем по городу всю ночь гулять или по домам?
— Чего, все классы идут, а мы что — рыжие?
— Ура! Встречать белые ночи!
— На Марсово поле!
— К Летнему саду!
— Смотреть, как разводят мосты!
— Нин, мы как, тоже пойдем?
— Как хочешь. Если идем, то я с Ником и Димкой договорюсь, чтоб они нам свои пиджаки дали.
— Что-то у меня никакого настроения никуда тащиться. Будто мы не на своем, а на чьем-то чужом празднике гуляем.
— И мне эта скукотища надоела. Пошли спать. Мама сказала, что постелет нам вместе на полу и оставит по пирожному к чаю.
— Решено: сон с пирожными — йес, шатание по городу — ноу!
— Спа-анюшки пора…
Выпускной бал кончился. А был ли он? Целый вечер простояла у стенки, никто даже не догадался пригласить танцевать. Неужели и вся жизнь так промелькнет? Нет, с сентября время должно пойти по- другому. Сейчас оно сжалось как пружина, а потом раз — распрямится и полетит стрелой… Или упадет к ногам… Как проколотый резиновый шарик. Сморщенный и жалкий.
Нет! Моя жизнь не может так бесславно кончиться. Меня нельзя взять и сбросить со скалы в самом начале пути. Я должна подняться на самую вершину. Это моя гора и моя вершина.
Господи, как же я устала.
Сколько же мне лет?
Сто? Двести? С каждой минутой я старею. Это метро с воем высасывает мои годы.
— Двери закрываются. Следующая остановка — Кировский завод.
Парни, вошедшие в вагон, даже не взглянули в мою сторону. Кто я им — старая дохлая кошка? Подумаешь, они больно мне нужны! Из техникума, небось, какого-нибудь… А я, между прочим, в университете учусь. Что съели? Вру?! Хотите, скажу, на что он похож?
Филфак похож на Римские катакомбы. Лабиринт подвала разделен на аудитории-клетушки с обвалившейся штукатуркой. В такие содержали львов-людоедов, которым бросали бедных христиан.
Кто?! Я?! Боюсь россказней про катакомбских крыс?! Да знаете ли вы, что вся моя прежняя жизнь была залогом поступления в сей храм?! Я с пятнадцати лет видела, как я вхожу под своды этого лабиринта, нога касается замшелых ступеней, меня берут за руки прекрасные юноши и девушки, зажигают факелы, и
