Никто не выйдет живым

кроме красных отметин – следов былой роскоши.

11

– Это восемь тысяч долларов выкупа, – Маргарита Сергеевна подтолкнула пальцем пачку зеленых купюр. – А это остаток вашего гонорара. Тысяча пятьсот, – еще пятнадцать банкнот легли передо мной на полированное дерево стола.

– Хорошо, – я рассовал деньги по карманам. – Завтра к обеду все будет ясно.

– Что именно?

– Или я до обеда привезу вам ваши драгоценности, или...

– Или что?

– Если я не привезу драгоценности и не позвоню вам, это значит, что мой труп лежит в районе цементного завода. Там есть такой пляжи к...

– В этом месте у вас назначена встреча?

– Вот именно.

– Надеюсь, вы не позволите каким-то жалким грабителям убить вас? – строго спросила Маргарита Сергеевна.

– Надеюсь, – кивнул я. – С моей стороны это было бы крайне легкомысленным поступком.

– Может, позвонить в милицию, чтобы вас подстраховали?

– Спасибо за предложение, но лучше не надо.

– А что в этом такого? – не поняла Маргарита Сергеевна. – Милиция арестует этих подонков, и вы не будете подвергать себя ненужному риску... Или вы боитесь, что вам потом отомстят?

– Могут и отомстить. Но главное – таким образом я оборву все свои контакты. Те два посредника, о которых я вам говорил, согласились со мной работать лишь потому, что точно знают – я не работаю на милицию. Стоит мне хоть раз поставить свою репутацию под угрозу, и я останусь без всех своих связей. И в следующий раз мне не к кому будет пойти. Уж лучше я рискну. Они ведь всего лишь мелкие воришки, они не гангстеры.

– Вам виднее, – сказала Маргарита Сергеевна. – Я буду ждать вашего звонка. Я и Юра, мы вместе, – добавила она.

Мы вышли в коридор и неспешно двинулись к лестнице.

– Предполагаете выйти за него замуж? – спросил я, кивнув в сторону Юры.

– А это уже никаким боком вас не касается, Костя, – она резко остановилась и сердито посмотрела на меня из-под нахмуренных бровей. – Спасибо за вашу работу, за ваши услуги, за ваши советы... Но что касается моей личной жизни...

– Вы говорили, что Юра потрясающе искренен и непосредственен. Мой опыт подсказывает другое. – Мне не нужно было заглядывать Маргарите Сергеевне в глаза, чтобы понять – я вторгаюсь на запретную территорию. – Когда молодой мужчина сходит с ума от любви к женщине, которая старше его в два раза и богаче в... Не знаю, во сколько раз вы его богаче. Короче говоря, обычно это не детская непосредственность. Это вполне трезвый, холодный и очень взрослый расчет.

– Вы хотите сказать, чтобы я не подпускала Юру к деньгам? – сухо произнесла Маргарита Сергеевна. – Чтобы запирала от него сервант? Не дай Бог украдет серебряные ложечки! Кто дал вам право предъявлять обвинения человеку, которого вы совсем не знаете?! Вы совсем его не знаете!

Последнюю фразу она произнесла слишком громко. Ее услышал Юра, томившийся внизу, у первых ступеней лестницы.

– Что? – вскинул он голову. – Что там происходит?! – Он кинулся наверх, и на лице его было написано желание разорвать меня на куски, провернуть через мясорубку и бросить на съедение бродячим псам. Милый непосредственный мальчик.

– Юра! – сказала Маргарита Сергеевна, и молодой человек замер. – Успокойся. Все нормально. Подожди еще две минуты. Сейчас я спущусь. Просто объясню Константину кое-что.

Юра повиновался, хотя и без особого удовольствия. Я приготовился выслушать еще одну отповедь.

– Вы же совсем его не знаете, – тихо сказала Маргарита Сергеевна, пристально глядя мне в глаза. – Вы только вчера с ним познакомились. Я знаю Юру гораздо лучше вас, и у меня никогда не возникало подозрений! Мы вместе уже почти два года! И это, наверное, лучшие годы в моей жизни. Я любила своего мужа, разумеется. Но он много работал, мы редко бывали вместе. А с Юрой я провожу дни и ночи! Мы не расстаемся. И я вижу, насколько он чист, добр и искренен... Если бы вы слышали, какие стихи он мне посвятил! Нам завидуют, понимаете? Нам завидуют другие люди, потому что такая настоящая любовь встречается очень редко. Быть может, вам, Костя, она никогда не встречалась. Поэтому вы меряете все своими мерками, ищете у всех людей одни и те же страсти: жадность, жестокость, ложь... Честное слово, Юра не такой. Можете за меня не волноваться – пока я с ним, ничего плохого со мной не случится. Только хорошее.

Я промолчал, хотя мог бы многое сказать в ответ. Но это было неподходящее время и неподходящее место для подобных разговоров. Если эта женщина считала, что нашла свое счастье, – что же... Было бы слишком жестоко разубеждать ее.

– Пожалуй, вы правы, – сказал я, потупив взор. – Зря я так на него напустился. У меня действительно никогда не было большой светлой любви. И общаться приходится все больше с ворами и убийцами. Поневоле потеряешь веру в настоящие чувства. Как вам повезло. Искренне завидую, – произнеся этот покаянный монолог, я стал спускаться по лестнице.

– Удачи вам, Костя, – сказала она мне в спину. – И в завтрашнем деле, и в личной жизни. Пусть и вам повезет.

– Ага, – пробормотал я, стараясь не расплакаться. Просто какой-то мексиканский телесериал получился.

Главный мужской персонаж этого сериала торопливо отошел в сторону, освобождая мне проход к дверям.

– Спасибо, дорогой, – сказал я, и Юра скривился, словно я произнес какую-то пошлость. Надо же, впервые постарался понравиться этому типу, и то – мимо кассы.

Значит, не судьба.

12

Моя судьба поджидала меня в другом месте и в другое время. Если конкретно – на узкой полоске серого песка неподалеку от цементного завода. Место довольно пустынное, особенно в пять часов утра. Особенно в воскресенье.

Я не доверял будильнику и не стал ложиться спать. До двух ночи я смотрел телевизор, а потом просто сидел в кресле с закрытыми глазами. Я думал о том, что в пять утра у реки должно быть жутко холодно. Я думал о том, что мне надо будет прибыть на место раньше вьетнамцев. И еще я думал о Хонге.

Тот был на редкость любезен, когда позвонил в одиннадцать часов вечера и сообщил, что мои условия приняты. Шесть тысяч долларов – окончательная цена.

– Ты доволен? – осведомился Хонг. Это было на него совсем непохоже. Или Старый Ли провел воспитательную работу? – Я сделал так, как ты просил, – гордо произнес Хонг.

– Молодец, – сказал я. – Жаль, тебе не повезло.

– Хрм? – изумился Хонг. – Мне не повезло?

– Ты же хотел кончить этих двоих. Теперь такой возможности у тебя не будет.

– Хрм! – засмеялся Хонг. – Ты не понял. Это была шутка. Зачем их убивать? Можно договориться.

С Хонгом явно творилось что-то не то. Он становился большим гуманистом. Я пожелал ему спокойной ночи и повесил трубку. У меня же самого спокойной ночи не предвиделось.

Я загодя достал из тайника «люгер», проверил его, дополнил обойму недостающими патронами и отложил в сторону. Потом отсчитал из полученных от Маргариты Сергеевны денег шестьдесят стодолларовых банкнот, перевязал их резинкой и положил рядом с «люгером». Это были два необходимых для поездки к цементному заводу элемента. Остальное можно было добавлять по вкусу.

Я решил добавить нож с выкидным лезвием, тысячу долларов на непредвиденные расходы и визитную карточку, чтобы мой труп было легко опознать. А также маленькую упаковку марлевого бинта – карман не тянет, а пригодиться может. Если не пригодится визитная карточка.

После этого я решил, что позаботился обо всех. О своем клиенте, о самом себе, о тех, кто будет меня