где будет встреча... И поехал, чтобы помочь вам. Чтобы подстраховать вас. Он хотел, чтобы его считали настоящим мужчиной... Боже! Он ведь был совсем как ребенок! И конечно же, раз даже вы, Костя, не смогли спастись от пули, то Юра... Он был обречен на смерть. Боже... Боже...
Я перестал рассматривать ковер на полу и взглянул в ее бледное лицо. Глаза были прикрыты, по щекам текли слезы, смешанные с тушью, оставляющие на коже темные траурные полоски.
– Он так любил меня, что готов был рискнуть своей жизнью, – прошептала она. – И он не знал, глупый, что его собственная жизнь дороже для меня всех бриллиантов и всего золота... Он не знал, но я знаю! Хотя – слишком поздно!
Маргарита Сергеевна уже заплакала навзрыд. В комнату вбежала встревоженная домработница и тут же кинулась на кухню, чтобы принести стакан воды и успокоительное.
Я смотрел на двух женщин, одна из которых утешала другую, а в голове у меня крутилась заевшая виниловая пластинка с убийственной в своей простоте песней: «Ваш Юра поехал на пляж не для того, чтобы помочь мне вернуть ваши драгоценности. Он поехал, чтобы прикарманить их. И убить меня. И ваша любовь была дорогой с односторонним движением. Вы дарили ему все, он вам – пожалуй, что ничего». И все сначала: «Ваш Юра поехал на пляж не для того, чтобы помочь мне...»
Я так хотел ей сказать, что умерший не стоит и сотой доли пролитых слез. И я с такой же силой отвергал мысль о том, чтобы причинить этой женщине новую боль. Боль, которая будет страшнее прежней.
Маргарита Сергеевна в конце концов почувствовала, что в моем молчании есть что-то неестественное.
– Костя, – внезапно посмотрела она на меня, – скажите. Скажите, что вам тоже его жалко! Не стесняйтесь проявить чувства! Ну! Скажите!
Проще было признаться, что я сам лично организовал кражу драгоценностей в супермаркете и сам же застрелил Юру. Я молчал, она ждала, и я не знал, чем кончится это ожидание...
Но тут приехал хирург, вколол мне обезболивающее, и я наконец-то выключился из этого проклятого мира. Хотя бы на пару часов.
Я так и не соврал этой женщине. Хотя и всей правды тоже не сказал. Кто знает, что из двух хуже? Я не знаю.
22
Маргарита Сергеевна настаивала на том, чтобы до полного выздоровления я отлеживался у нее дома, но я отказался. Кое-какие мои дела оставались нерешенными, и решать их следовало как можно быстрее.
Я ушел из этого дома ранним утром. Домработница еще раньше отправилась в поход по магазинам, а Маргарита Сергеевна... Она организовывала похороны Юры и растворилась в хлопотах без остатка. Я не видел ее после того, как врач подлатал мои раны. Я не видел ее и позже. Да оно и к лучшему. Я чувствовал себя достаточно здоровым, чтобы покинуть ее дом, но я не чувствовал себя здоровым настолько, чтобы встретиться с ней самой. Чтобы слушать ее вопросы, на которые я никогда не смогу ответить.
Денег у меня не было, и домой я сначала направился пешком, но потом понял, что сделать это будет трудновато. Боль в плече не была острой, но она была постоянной. Я быстро к ней привык, как привыкаешь к безостановочной болтовне из радиоприемника на кухне. Так это было, пока я лежал в постели. Но на улице, возможно из-за холодного воздуха, я почувствовал себя хуже. И сел в рейсовый автобус, надеясь, что мой путь разойдется с путями билетных контролеров. Так оно и случилось. И я счел это хорошим предзнаменованием. Пусть маленьким, но везением.
Еще сутки я провалялся дома. Но тянуть дольше было нельзя. И в четверг около полудня я отправился в центр Города.
Я подловил Старого Ли в тот момент, когда он спускался по ступеням мэрии. Улыбающийся, респектабельный, довольный собой и окружающими. Он был одет в легкое светло-коричневое пальто. Я вышел из-за киоска «Роспечати» и коснулся его спины между лопатками. Ткань пальто была мягкой и, вероятно, очень дорогой. Старый Ли повел себя как человек опытный: он моментально перестал шевелиться.
– Привет, – прошептал я, склонившись к его уху. – Тебе покажется странным, но это я.
– Не может быть, – спокойно сказал Ли. – Надо же. Вот уж кого не ожидал встретить...
Остальные члены делегации вьетнамского землячества находились метрах в пяти от нас. Когда они стали подозрительно поглядывать в нашу сторону, я сказал:
– Помаши ручкой своим землякам. Скажи, что тебе нужно задержаться. Что у тебя есть дела.
– У меня здесь серьезные дела? – уточнил Ли.
– Очень.
– А может, не надо? Может, поедем сейчас в ресторан «Оазис»? Это не «Золотой дракон», это гораздо лучше. Нам приготовят тюнь, это такие пирожки из риса, фасоли и свинины. Очень вкусно. Хочешь?
– Помаши ручкой. Твои друзья будут есть пирожки тюнь без тебя.
– Надеюсь, что я все-таки присоединюсь к ним позже, – оптимистически сказал Ли и произнес несколько слов по-вьетнамски. – Ну вот, они уходят. Теперь ты можешь не давить так сильно мне пистолетом между лопаток, дорогой Константин.
Я выждал, пока все земляки Старого Ли рассядутся по машинам, а потом перестал массировать спину Ли сложенными вместе средним и указательным пальцами. Было бы слишком рискованно шляться возле мэрии с пистолетом в кармане.
– Большое спасибо, – сказал Ли. – Я знаю, что ты умный молодой человек и никогда не сделаешь такую глупость, как...
– Пристрелить тебя прямо здесь? Нет. Для этого можно подыскать и более подходящие места. Пляж возле цементного завода – как тебе такой вариант?
– Там, как мне кажется, уже достаточно мертвых тел, – сказал Ли. – Между прочим, ты безответственно оставил их там лежать... Все затраты по похоронам мне пришлось взять на себя.
– А кому же еще? Ты все это затеял, тебе и подбирать трупы.
– Я ничего не затевал, уважаемый Константин. Разве ты забыл? Это же ты пришел ко мне за помощью. И я постарался оказать тебе ее.
– Хорошенькая помощь.
– А что тебе не понравилось? – Ли чуть улыбнулся. – Что у вас там вообще произошло? Я просто теряюсь в догадках. А теперь ты еще предъявляешь мне претензии. Расскажи, дорогой.
– История проста, – я чуть подтолкнул Ли, и мы неспешно двинулись по улице. Он – чуть впереди, я – чуть позади. Руки я держал в карманах. – В воскресенье утром на пляже возле цементного завода было очень оживленно. Народ валил туда толпами. Как мухи на сладкое. В роли сладкого выступала коробка с побрякушками и те деньги, которые я привез в качестве выкупа.
– Так вы не сошлись в цене? – предположил Ли.
– Хороший вопрос. Только кого ты имеешь в виду, говоря «вы»? Те двое грабителей – они, вероятно, были согласны. И мы благополучно бы поменяли товар на деньги, если бы...
– Если бы что?
– Если бы не Хонг. В субботу Хонг вдруг предложил мне свои услуги. Он хотел убрать тех двоих и забрать драгоценности. Тогда деньги я должен был бы заплатить ему. Потом он позвонил и сказал, что это была шутка. Что все остается по-прежнему.
– Он соврал?
– Конечно. Он придумал другое: убить и меня, и двоих грабителей. Забрать и выкуп, и драгоценности.
– Какой жадный человек был Хонг! – осуждающе покачал головой Ли.
– Согласен. Он приехал на пляж вместе с двумя вьетнамцами. Они пошли на переговоры, а Хонг потихоньку выбрался из машины и выстрелил в меня из револьвера. Он промахнулся. Не знаю, случайно это получилось или нарочно. Но тем самым он спровоцировал перестрелку, и я завалил обоих грабителей.
– Мои поздравления, – кивнул Ли.
– После этого Хонг снова в меня выстрелил и ранил в плечо. Он был настолько доволен ходом событий, что поблагодарил меня. За то, что я сделал часть его работы и убрал тех двоих. После чего он попытался отрезать мне голову.
