рассеянно поправила волосы:
— Ты шутишь! Когда это произошло?!
В трубке быстро и взволнованно трещало.
— Ну разумеется — никому ни слова…
Она послушала еще минуту, потом отключила телефон и секунд десять смотрела, переводя взгляд с одного избранного на другого, хлопая ресницами.
— Что? — за всех спросил Дипак.
— Два часа назад самолет, на котором Лиза летела в Вашингтон, упал в Атлантический океан.
— Что?!
Все застыли с открытыми ртами. Голос Катарины задрожал: __ Он попал в смерч и потерял управление. Мэлз говорит, что все это из-за цунами в Азии. Он упал и разбился о воду. Это видели с самолета сопровождения.
— А Девин, Леон, машина?
— Они были в том самолете, что разбился…
Глава VIII
Какой ключ?
— Не может она работать на дне океана!
С момента ужасной новости, прошло чуть больше часа; обсуждение топталось на месте, — вокруг Девина, Леона, того, как все неожиданно, как ужасно, как жаль… — пока Дипак вдруг случайно выразил то, что смутно ощущали все:
— Чувство такое, будто я как-то виноват в их смерти…
— Так и есть, — вдруг тихо, глядя в огонь, сказал монах.
Все опять недовольно посмотрели на него.
— Святой отец, — поморщился Звеллингер, — вы бы либо по существу, либо уж…
В этот момент со стоящего в глубине комнаты кресла и раздалось сопение Батхеда:
— Не может она работать на дне океана! Ерунда все это. Кха!.. Под водой давление. Саркофаг протечет… Кха!.. И мы еще не знаем, что случилось в момент удара… Эти сообщения, что Дипак видел… Они были… последние.
Сказав необычно длинную для себя речь, югослав посмотрел на всех исподлобья.
— Но это можно проверить! — воскликнул Дипак. — Давайте все-таки выйдем на один из сайтов, предложенных Лизой, и подуем с ней связаться.
— Но… — начала было Геня, но махнула рукой.
Самуэль, достав из школьной сумки лэп-топ, поставил на квадратный столик между двух диванов — остальные, встав со своих мест, окружили его. Щелкнув мышью, Самуэль открыл почту.
— Глядите — вот оно!
Он кликнул на новое сообщение с заголовком «От Лизы». Письмо открылось — в нем было семь ссылок.
— Ты уже заходил на свой сайт? — спросил Самуэль Дипака.
— Нет. Я решил сначала посоветоваться с вами.
Самуэль кивнул и кликнул мышью на ссылку. Экран залил красный свет. Посередине появился белый прямоугольник, в нем замигал курсор; над прямоугольником возникла надпись «Поверните ключ».
— Что он хочет? — повернул ко всем озадаченное лицо Самуэль.
— Пароль, конечно, — просопел Звеллингер. — Давай, вводи!!
— Одра Ноэль?
— Какой же еще!
Самуэль начал вводить буквы.
— Нет! — раздался сзади решительный тонкий голос.
Все обернулись. Буддийский монашек, про которого все уже забыли, протолкнулся к компьютеру, протянул смуглую ручку и положил ее на руку Самуэля.
— Не надо вводить ключ, — сказал он взволнованно, — стоит нам это сделать и машина начнет вести нас. А за нами всех людей. Мы еще не знаем Правила Истинной Веры. Умоляю, давайте сначала прочтем перевод рукописи.
— Да поймите же вы, чудной человек, — принялся втолковывать Звеллингер, — машина на дне океана. То, что мы сейчас делаем, ничего не меняет…
— Послушайте, — он обернулся ко всем, — мне надо узнать работает этот робот или нет. Если вы боитесь зайти на собственные сайты, это ваше дело. Но я имею право зайти на свой. Я свободный человек в свободной стране. И я это сделаю с твоего компьютера, Самуэль, или с любого другого.
Все посмотрели друг на друга.
— Его все равно не остановишь, — сказал Самуэль Гене, — но он пообещает ничего не спрашивать у Лизы. Ведь так, Тэд?
Маленький монах отступил на шаг, широко открыв глаза и часто дыша.
— Не волнуйтесь, святой отец, — довольный, Звеллингер кивнул и сел за компьютер, — мы только посмотрим, жива старика или нет.
Он вошел в почту, открыл письмо и нажал на ссылку. В появившемся белом окошке набрал: «Одра Ноэль». Затем нажал «Ввод».
Все вытянули шеи.
«Ключ повернут неверно. Поверните ключ». Все разочарованно выдохнули.
Тайский монах, опустив плечи, словно обессиленный, сел на свою скамеечку.
— Может быть, в переводе нам укажут другой пароль? — недоуменно пожала плечами Геня.
Самуэль посмотрел на нее.
— Во сколько открывается банк?
Глава IX
Явление барона
Дипак с Самуэлем уехали в банк. Оставшиеся их ждать «избранные» кто где устроились на отдых после бессонной ночи — Катарина с Геней, прихватив плед, ушли спать на кровать в смежную с кабинетом спальню; Батхэд и Звеллингер остались в кабинете. Батхед, откинув назад голову, храпел в кресле; Звеллингер оккупировал диван, на котором вытянулся во весь рост, явив миру дорогие нескончаемой длины носки.
Ли-Вань не мог заснуть. Сидя за столом, глядя на письменные приборы, на изумрудную сову, на позолоченный нож, он снова и снова искал в голове ответ на вопрос о своем предназначении.
Он призван повернуть ключ во Вратах правильно. Но если верить письму, женское имя Одра Ноэль — это и есть ключ. Ключ открыл Небесные Врата.
Имя машины и есть тайна?
Он повертел в руках изумрудную сову. Свет от торшера волшебно отражался в ней, заставлял светиться изнутри, будто бы своим собственным огнем.
Внезапно его осенило: почему он все время думает о машине? Ведь кто-то создал ее, — таинственный средневековый мастер, Седьмой Светлый Учитель знал тайну. Конечно! Он оставил тетрадь, и в ней — объяснения того, как управлять машиной, и к Одре Ноэль эта тетрадь была прикреплена, — ну да! Вот что значило указание демона земного огня о том, что Одре Ноэль открыт путь сквозь тьму к свету: в тетради, прикрепленной к «золотому! человечку», Седьмой Учитель описал этот путь — описал Правило Истинной Веры.
