механизм, разводят мост и открывают путь кораблям.
Пока Иоанн с Федей пролезали между шестерёнками и рычагами, Теодор забрался в самую гущу механизмов и сообщил оттуда:
– Значит, так: у дяди Понтона спрашивать не будем, куда деталь вставлять. Сами всё сделаем, всё починим, пусть порадуется!
Ребята ещё некоторое время плутали в недрах моста, пытаясь отыскать подходящее место для шара. И вот Теодор воскликнул:
– Нашёл! Сюда! – он указал на зазор между двумя шестернями. – Сюда можно вставить. Доставай этот самый подшипник, Федя!
Иоанн уже было приготовился водрузить шар, как вдруг послышался встревоженный голос:
– Эй, малой, ты чего делаешь-то? Ты это, того, не надо!
Иоанн обернулся и увидел своего дядю Понтона. Тот был, как обычно, с ног до головы выпачкан машинным маслом и копотью. Федя очень удивился, увидев на Понтоне сияющий чистотой сине-бело- голубой шарф.
– Вы что это, ребята, выдумали? Мост мне сломать решили? Слышишь. Пролет? обратился дядя к совсем уж чумазому ?эрмиту, который появился, привлеченный голосами. Мои племяннички с собой человека привели да ещё хотят тут диверсию устроить!
– Молодёжь! – коротко ответил Пролёт.
– Нет, дядя. – начали успокаивать его ребята, – это же деталь от твоего моста! Мы тебе её принесли, чтобы его починить.
– Дай взгляну, – Понтон взял шар из рук Теодора, достал рулетку, измерил, потом понюхал, даже попытался укусить, – это не от моего моста. И вообще не от моста.
– Материал не тот, – донеслось из угла, где немногословный Пролёт уже возился с какими-то железками.
– Где взяли круглого? – спросил дядя.
– В Эрмитаже, в форточку прилетел откуда-то, – грустно ответил Теодор.
– А, ну так я и думал. Это снаряд. С «Авроры». Давно это было… – задумчиво пробормотал Понтон. – Так что вам, племянники, туда теперь, к дяде Норду. И вот что я думаю: пойдёте напрямик по дну Невы!
– Точно! Ура! – закричал Теодор. Тут Федя вставил своё слово:
– Возможно, ?эрмиты и могут ходить под водой, а я вот хоть и не пробовал, но думаю, что не смогу. Может, как-нибудь по-человечески доберёмся до «Авроры»? На трамвае, например…
– Что-то робок ты, парень. Нет в тебе ?эрмитской удали и отваги, – подмигнул Феде Понтон. – Но это дело поправимое! Все за мной!
На случай, если вдруг захочется пойти напрямик до крейсера «Аврора» по дну Невы, а может, и ещё для какой цели, у дяди Понтона были припасены настоящие скафандры с круглыми шлемами.
– Да, кстати! – вспомнил Теодор перед самым погружением. – Дядя, у нас для тебя почта.
Сердце Феди замерло: там, в рюкзаке, всегда находилось что-нибудь необычное.
Понтон вынул из рюкзака почтовый конверт с тремя марками. На конверте крупными буквами было написано: «Понтону от Пролёта».
– Спасибо! Жди ответа! – крикнул дядя и помахал в воздухе письмом. А из глубины моста послышалось:
– А то!
…Вода в Неве местами мутная, и чтобы путешественник не заблудился, по дну протянуты толстые путеводные канаты. Так что если вдруг окажетесь когда-нибудь на дне Невы, сразу ищите ярко-оранжевый канат – никогда не заблудитесь.
Ребята шли по дну реки, разглядывая огромные старинные корабли, покоившиеся на песке, трюмы которых наверняка были полны сокровищ. Неожиданно над путешественниками повисло что-то огромное, тёмно-синее, с широченной улыбкой.
– Это кит! – закричал Теодор. – Вот здорово!
Кит игриво помахал плавником и весело, но неожиданно тонко пропищал:
– Ки-ки-ки.
– Ух ты! И часто тут киты плавают? – воскликнул Федя.
– Это первый! – Теодор уже отпустил канат, собираясь пуститься вдогонку за китом.
– Единственный, – поправил его Иоанн. – Он Заячий остров на плаву держит.
Глава девятая
АЛЫЕ ПАРУСА
ОКАЗАЛОСЬ, что «Аврора» сверху, над водой, была обычным кораблём, а ниже уровня воды походила на дом, стоящий на дне Невы. Войти в крейсер труда не составило: дверь была не заперта. Внутри «Авроры» было светло, сухо и чисто. Во всём чувствовались дисциплина и порядок.
Дядя Норд сидел за большим столом в своей каюте, обложенный морскими картами, и что-то напряжённо вымерял циркулем. По ?эрмитским меркам он был довольно высокого роста. Шкиперская борода, растрёпанные волосы, широкая грудь, обтянутая тельняшкой. Норд выглядел весело и решительно, настоящий морской волк. Заметив ребят на пороге каюты, Норд встал, распахнул объятия и загрохотал басом:
– Дык, о-го-го! Племяннички пожаловали!
Он нежно обнял Теодора и Иоанна.
– Эх вы, сухопутные мышата. Нечасто дядьку своего навещаете! Гляньте, верзилу привели с собой. Браток, ты кто?
– Федя.
– Экий ты, Федя. Они тебя откуда взяли-то? Из своего Эрмитажа, что ли? Эй, сестрёнки, – вдруг весело загромыхал Норд, – смотрите, тут кузены ваши пришли и экспоната музейного с собой притащили.
В каюту влетела стайка щебечущих девочек-?эрмитесс. Все были нарядно одеты в разноцветные платьица, и отличить одну от другой, а уж тем более сосчитать не было никакой возможности.
– В колонну становись! – приказал Норд и решительно запустил руку в рюкзак.
Сестры выстроились в очередь за подарками. Норд комментировал.
– Всем сестрам по серьгам – от дедушки Фасада, а от бабушки Солеи – клубочки мягкой шерсти. Рыжей, белой, серой и чёрной – выбирайте.
– Это бабушка напряла из шерсти эрмитажных котов, – объяснил Иоанн Феде, – сестрёнки учатся ?эрмитские шарфы вязать.
– Дядь, а тебе там от деда в рюкзаке ничего нет? – поинтересовался Иоанн.
– А! Про себя-то забыл! – Норд хлопнул себя рукой по лбу. Из рюкзака он вытащил какой-то клочок бумаги, на котором было нацарапано: «Д 7».
– Опаньки! Ранил! – весело крикнул Норд. – Хорошо, что катер всего лишь. Ну, теперь он его потопит! – и отправился к карте морского сражения зачёркивать клеточки.
– Дедушка у него всегда в морской бой выигрывает, – пояснил Феде Теодор, – он у кого угодно в любую игру может выиграть.
В это время Норд уже громогласно отдавал приказания:
– Слушай мою команду, барышни! Старшенькая – на дежурство, остальные – по каютам и на боковую.
Сестры взяли под козырёк и разбежались. Только одна маленькая ?эрмитесса задержалась и застенчиво остановилась в дверях.
– Агаша, тебе чего? – строго спросил Норд.
Девочка робко подошла к Феде и протянула ему на ладошке небольшой камушек в форме сердечка. На камушке был нарисован маленький цветочек с тремя лепестками. Как только камушек оказался у Феди в руках, мальчик почувствовал тепло, которое разлилось по его ладони. А Агашки уже и след простыл.
– Ух ты, это тот самый сердечный камушек? Вы такие кладёте в фундаменты новых домов? – спросил
