выполнил приказ, и смылся…
Им стало страшно и даже жутко!.. И главный ужас на настоящий момент – незапертые ворота…
Они перестали ползти к коттеджу и развернулись… Под прикрытием кустов, сбивая коленки, они на четвереньках стали двигаться к забору.
Приблизившись к воротам, девушки в едином порыве вскочили и бросились прикрывать эту амбразуру…
В четыре руки они живо задвинули засов. Потом развернулись и рванули к крыльцу дома…
Это была рекордная стометровка! Жаль, что они бежали без секундомера…
Подруги долго ходили по пустому дому и закрывали все, что закрывалось – двери, окна, форточки…
Зелинский по жизни был трусоват, и весь первый этаж в его коттедже был в решетках…
Это были стальные произведения искусства! Это были авторские работы. Они были все разные, но сделаны в одном стиле, как балконы в Париже…
Нет, это нормальные железяки – крепкие, красивые и ажурные! Но они все равно раздражали Тигру…
Она часто упрекала мужа, что живет, как в тюрьме!
Это ей тогда не нравились решетки! Сейчас она с трепетом глядела в них, как в спасение свое. Смотрела с верой, надеждой и любовью.
Второй этаж в коттедже был высокий, но без крепких решеток. Здесь до половины окна поднимались легкие металлические завитушки и загогулины…
Это не очень надежно! Если добраться сюда, то их можно согнуть, сломать и даже переступить…
Здесь на втором этаже оставаться было опасно, и они поднялись на верхний этаж, на высокий чердак, где было уютно и светло…
Когда-то Зелинский решил разместить на чердаке свою деревянную мастерскую. Это было его хобби!..
Реально он бывал наверху раз в месяц. А после свадьбы – и того реже! Но это был его мир. Сказка из детства!
Он оборудовал огромный чердак почтительно и с любовью…
Здесь были разные хитрые устройства, станки и верстаки. Здесь были стеллажи с инструментами, кучи ароматных стружек и горы заготовок – кубиков, палок, брусков.
Подругам казалось, что здесь они в относительной безопасности. Здесь спокойно! Можно расслабиться и обсудить новые обстоятельства…
Они уселись на мешки с опилками и на минуту притихли.
Так получилось, что в последние часы их действиями руководила Светлана.
Она всегда была заводилой в их компании – более сообразительной, инициативной и бодрой…
А сейчас, так и вообще – особый случай. Татьяна, это убитая горем вдова. А Свечка ее ободряет и обхаживает.
Но Тигре самой захотелось перехватить инициативу и лично сказать какую-нибудь умную мысль.
– Я думаю, Свечка, что меня можно записать в книгу рекордов. Я самая молодая вдова миллионера.
– Дура ты, Танька! На тебя охота идет, а ты о рекордах думаешь. Давай соображать, как нам в живых остаться.
– Может быть, рассказать все в милиции. Про сканер, про разговор киллера с заказчиком, про наследство… В милиции есть хорошие люди! Я же тебе говорила, что год назад познакомилась с очень приятным следователем.
– С Чумаковым?
– Да, с ним!.. Он капитан, и ему не больше тридцати… И имя у него сказочное – Руслан.
Тигра вспомнила, как капитан смущался, когда допрашивал ее…
И действительно – что с нее взять?.. Когда больше года назад за забором взорвали машину Зелинского, то Таня Ракитина была в Костроме.
Точно, именно тогда Свечка увидела свой вещий сон про принца на белом коне… И они в тот день только собирались идти на конкурс красоты. И даже не мечтали о джипах, коттеджах и миллионерах…
А жаль, что ее не о чем было допрашивать. Руслан Чумаков только раз поговорил с ней, а потом она видела его, но издалека… Возможно, что сейчас он опять будет вести следствие!
И Тигра улыбнулась странной улыбкой. Не как вдова миллионера, а как-то криво и ехидно – как загадочная итальянская Джоконда.
Свечка заметила это, и в ее голосе появились командные ноты.
– Значит так, Ракитина – в этом деле будешь слушать только меня!.. Никакой милиции, где полно оборотней! Никаких следователей!.. И особенно с фамилией Чумаков… Нет, Тигра, ты даешь! Ты бы еще с Холеровым познакомилась!
– Злая ты, Свечка!.. Ты не видела человека, а называешь его заразой… А я слышала, что на Украине были такие чумаки. Они на волах возили соль.
Татьяна уж очень рьяно бросилась защищать следователя. Стало ясно, что она думала о нем, о его улыбке, о его фамилии, которая происходит не от инфекции, а от хохлов на возах с солью…
Свечку это только развеселило:
– Так он из этих, из извозчиков? Из тех, которые волам хвосты крутили. Вот только этого нам и не хватало!.. Хватит! Шутки в сторону!.. Вот ты, например, знаешь, что все менты повязаны с криминалом?
– Я слышала, но не думаю, что все!
– Не все, так большинство!.. Нам не нужна их помощь. Мы сами себя защитим. Мы не хуже других!.. Давай, Тигра, думать, где будем ночевать.
– Да, уже скоро полночь… А давай прямо здесь! Разбросаем стружки, накроем их одеялом, а опилки под голову.
– Умная мысль! Здесь нас не сразу найдут… А чем будем защищаться?
– А вот этим!
Тигра рванулась в дальний угол и принесла две палки, вроде укороченных черенков от лопат.
Для убедительности она встала в центре чердака в позу фехтовальщика и начала размахивать дубинкой, как шпагой.
А в конце представления Ракитина со всего размаха ударила палкой по мешку с опилками. Ткань, правда, не разорвалась, но раздался смачный звук, и вверх поднялось облако деревянной пыли…
Свечке понравилось оружие. Она даже похвалила.
– Ты молодец, Танюша. Очень умная мысль. Это что-то вроде бейсбольной биты… Именно такими криминальные братки дубасят друг друга… Надо еще западню для него придумать.
– Для кого?
– Для того, кто придет за нами ночью… Он перемахнет через забор, откроет дверь в коттедж…
– Как он ее откроет? Там же итальянский замок!
– А хоть и швейцарский! У этих киллеров во всех карманах импортные отмычки… Войдет он спокойно и сразу полезет на чердак.
– Зачем?
– За нами!.. А что мы тут на чердаке делаем? Мы – спим!.. Он даже стрелять в нас не будет. Он нас прикладом по башке… Думай, Тигра, думай. Ты сегодня в ударе.
– И правда!.. Нам надо западню сделать… Очень хитрую – как в сказке!
Татьяна не просто так работала в библиотеке. Она любила читать!..
А, как говорят, чтение – вот лучшее учение!
Одним словом, Тигра вспомнила, что в одном из детективов главный сыщик подстроил вору капкан с ежевичным джемом…
Вполне можно соорудить нечто подобное!
– Послушай, Светка! У меня есть кастрюлька с черничным киселем. Давай разольем его в холле перед
