Вот и Баскин втянул живот, надул грудь, начал ворковать и ходить вокруг Насти кругами.
С таким началом все интервью могло превратиться в хиханьки-хаханьки. Но Анастасия знала, как с этим бороться. Не в первый раз!
Она быстро вытащила из сумочки диктофон, включила запись и направила на Баскина микрофон… Это было предупреждение. Таким нехитрым способом она зачитала ему его права: «Вы можете хранить молчание, сыпать комплиментами, ворковать, но все это нашей газетой может быть использовано против вас».
Баскин сел в кресло, опустил плечи и приготовился к длинному скучному разговору.
Настя пыталась задавать жесткие и острые вопросы, а он мягко и тупо обходил их: «Мы поддерживаем только достойных кандидатов, только тех, кого выбирает народ… У нас нет лоббистов в Думе. Мы, нефтяники добываем все своим упорным трудом…»
Интервью получалось пресным, безликим. Настя чувствовала, что не сможет сдержаться и начнет задавать прямые вопросы: «Кто держит Карасева на крючке его чеченских грехов? Кто послал Валета в Крым? Кто затеял возню вокруг жены Павленко?»
Были и другие вопросы. Еще минута и Настя начала бы бомбить ими спокойного пока Баскина, но в разговор вклинился неожиданный телефонный звонок.
Никто не должен был звонить. Баскин не любил, когда его отрывают от бесед с красивыми девушками. Когда Настя вошла, он отключил все телефоны, оставив только один, прямой от своей хорошо вышколенной секретарши. Как всегда он предупредил ее: «Меня беспокоить только в случае ядерной войны». И вдруг звонок…
Баскин не сразу узнал голос Умарова. За долгие годы в Москве Аслан научился говорить почти без акцента, но сейчас в трубку орал торговец зеленью с Центрального рынка. Местами Аслан просто переходил на чеченский, перемежая его с матерным.
В обычное время Баскин не потерпел бы такого хамства даже от столь близкого, преданного человека. Но из восклицаний в трубке было ясно, что у Аслана есть нечто важное и очень срочное. Что-то более значительное, чем ядерная война. И сообщит он об этом только при встрече. Минут через пять. Звонит он из машины, которая мчится к офису.
Интервью надо сворачивать. Но можно и прервать. Разобраться с Асланом и продолжить с этой милой девушкой. Уж очень у нее загадочный взгляд. С тайной страстью… Баскин решил, что журналистка явно запала на его прозрачные намеки при знакомстве. На него все западают. Головой он понимал, что представительниц женского пола чарует в нем его ослепительное богатство, но не хотелось об этом думать. Да и какая разница? Важен результат! А результат был почти всегда в его пользу…
– Настенька, радость моя! Мы продолжим нашу приятную беседу через десять минут. Сейчас сюда ворвется мой несносный заместитель. Очень важный разговор, но всего на пару слов. Поговорю с ним и я опять весь ваш… Нет, нет. Не надо в приемную. Подождите меня в моей комнате отдыха. Мягкие диваны, кофеварка, холодильник – все в вашем распоряжении. Отдыхайте!
В суматохе Настя схватила со стола магнитофон, оставив на стуле свою сумочку… Баскин повел ее к незаметной двери в углу кабинета. За ней была полутемная комната с огромным сейфом и рабочим столом. Дальше, еще за одной дверью огромная комната, напоминавшая все залы Зимнего дворца сразу: лепнина в золоте, дубовый потолок, голландский натюрморт в старинной раме, мраморные нимфы в углу.
Вся эта мешанина успешно сочеталась с современной итальянской мебелью, шведским холодильником и японским телевизором. Поразило Настю и обилие дверей в комнате – пять! Одна – балконная, вторая – в ту темную комнату, из которой они только что вышли. Но еще три…
Баскин заметил Настин взгляд на двери и поспешил вставить новый интимный намек:
– Эта дверь на лестницу, это – мой личный черный ход. Без всякой охраны в любой момент могу улизнуть. А вот эта – дверь в сауну… Вот поговорю с Асланом и продолжим интервью. Можем здесь, а можем и в баньке…
В кабинете послышался голос и Баскин быстрым шагом ушел на встречу с Умаровым.
Настя еще раз огляделась… И бар и холодильник были заполнены под завязку. Двери на основную лестницу и на черный ход свободно открывались изнутри… Она повертела в руках диктофон, машинально включила его, вошла в темную комнату, направляя на дверь кабинета микрофон – указку:
– … Что ты так волнуешься, Аслан? Обычная журналистка. Смазливая дурочка и только.
– Не дурочка она, Илья. Это ты… Она хитрая, коварная стерва. Где она?
– Она ушла. Но скоро вернется… Вот, она даже сумочку свою забыла. Обязательно вернется.
– Дай сюда. На стол все вываливай… Записная книжка? Я так и знал! Смотри, умник. Это Олег Крылов. А вот и Савенков, тот, что у Павленко безопасностью заведует. Это фирма «Сова». Понял теперь?
– Понял… Ничего страшного не случилось, Аслан. Обычное интервью. И не ушла она далеко.
– Где она? Опять в диванной спрятал?
Настя не стала дожидаться ответа Баскина. Она бросилась назад, в комнату отдыха. Рывком распахнула дверь на черную лестницу, а сама юркнула в соседнее помещение, о котором с таким вожделением говорил ей Баскин – в сауну.
Она сориентировалась пока была открыта дверь. Все в одном зальчике: раздевалка, пара душевых, туалет, биде… Только сама парилка, естественно, отделена. Она в углу, в закутке, сбитом из пахучих оструганных досок… Настя заскочила в этот деревянный короб, забралась на верхнюю полочку и поджала ноги…
Очевидно, что распахнутая дверь на черную лестницу не требовала рассмотрения других версий. Ясно – убежала! Но для порядка Аслан заглянул за диваны, подергал дверь на балкон и на основную лестницу. Включив свет, он заглянул и в сауну. Дверь в парилку была открыта, но с порога Аслан не мог видеть самой дальней, верхней полки.
Умаров устало плюхнулся в упругую кожу единственного в комнате кресла. Баскин стоял перед ним и ждал разноса от своего заместителя. Все дальнейшее напоминало допрос Петром Первым своего сына – грозный взгляд сидящего отца и понурая голова виноватого сына.
– Приехали… Илья ты крупно прокололся.
– Первый раз такое. Никогда от меня бабы не убегали…
– Она не баба, Илья. Она – разведчик. Казачок от «Совы»… Ты, хоть, фамилию ее спросил?
– Конечно! Курасова. Анастасия Курасова… Из газеты «Голос народа».
– Что! Ты помнишь, кто про нас и Карасева злобные статьи писал, намекал, со Зверевым в Крыму хотел встретиться?
– Она?!
– Лопух ты, Илья Баскин… Не переживай. Я еще глупее. Слушай, как я прокололся. И в нескольких местах сразу…
Настя с сожалением приложила диктофон к уху и поняла, что ее опасения подтвердились… Она не выключала его все это время. Сейчас он лежал у нее на коленях и по угасающему дребезжанию она почувствовала что батарейки безнадежно садятся. Их хватит на три-пять минут. И это на самом интересном месте!
– …Так вот. Сегодня замели моих ребят возле дома Павленко. Менты в масках повязали.
– Вместе с долларами?
– Вместе с фальшивыми долларами, Илья. Значит, завтра ко мне пожалуют. На первый раз, как к свидетелю, а послезавтра…
– Кто продал, Аслан? Может, Иннокентий ментам стукнул?
– Не думаю… Сам видел, как Кеша точно по времени с кейсом из подъезда вышел, а тут уже шмон идет. Кеша испугался и бочком вдоль дома смотался… Не похоже, что он стукнул. Менты бы его прикрыли. В дороге бы машину тормознули… Но это еще не все. Приготовься, Илья, сейчас страшное рассказывать буду… Только что узнал, как Валет погиб. Сначала говорили, что со скалы свалился. Это так, но на скале в тот момент стояла твоя Курасова. И где-то рядом тот самый Олег Крылов и тот самый Сергей Зверев. Соображаешь? Эта журналистка помогла Валету в пропасть прыгнуть, а теперь за тобой пришла… Бежать нам надо, гражданин Баскин. Открывай сейф.
– Почему нам? Тебе надо. Фальшивки твои. Валет твой… Я – чист. Немножко ошибся в подборе кадров. Это признаю… Беги, Аслан. К своим. В Чечню, в Пакистан или в Аравию в Саудовскую… Денег я тебе
