– Ну и что? – легкомысленно, словно Зайчик, откликнулся Медвежонок. Он опять убежал от мамы и сейчас катался среди опавшей листвы. – Смотри, как здорово! Шурши-ит! У-уу! Мы так весело играем с Зайчиком! – Медвежонок вскинул вверх передние лапы, подбросив вверх немного сухой листвы. Она красиво закружилась в воздухе, медленно опадая.
Дятел спустился пониже и стал смотреть на Медвежонка.
– Да, весело. А ты чувствуешь, как холодно стало?
– Не-а! – беззаботно ответил Медвежонок. – У меня шкура толстая, мне не холодно.
– А зимой будет намного холоднее, – сказал Дятел.
– Ну и что? У меня шкура толстая и жиру много – меня мама каждый день кормит корешками, орешками и малиной!
– Хорошо тебе, – вздохнул Дятел, – а я вот сам себе пищу добываю. Ведь зимой совсем туго с едой. Если сейчас жира не накопишь, то можно и не перезимовать…
– А что будет, если не перезимовать? – спросил Медвежонок.
– А ничего не будет, – мрачно сказал Дятел и взлетел на свою ветку. Через секунду он уже снова сосредоточенно стучал по дереву, пробиваясь сквозь кору.
– Да ну тебя, ты такой же, как моя мама! – тихонько ответил Медвежонок и пошёл разыскивать Зайчика.
Медвежонок видел, как вокруг всё меняется: опадает листва, деревья становятся какими-то странными. Он никогда не видел деревьев без листочков. А многие стояли уже почти голые. Трава стала сухой и некрасивой. Вкусная малина почти исчезла. Зато появились грибы, которыми заботливая Медведица вовсю откармливала сына. А Медвежонку грибы не нравились. Он всегда старался съесть их как можно меньше.
Чем ближе подступала зима, тем сильнее Медвежонку доставалось от мамы за каждый побег и за каждую недоеденную корзинку с грибами и корешками.
– Не ценишь ты мамину заботу! – приговаривала Медведица, наказывая сына за очередную провинность. – Не ценишь ты мамино тепло!
Он терпеливо молчал, завидовал Зайчику и думал про себя, что не надо ему никакого маминого тепла.
Скоро для Медвежонка наступил последний день осени. Медведица вырыла берлогу и сказала:
– Всё, нам пора спать, а то совсем скоро зима!
– Неужели я так и не увижу зиму, не увижу снега? – расстроился Медвежонок.
– Тебе совсем ни к чему их видеть! Мы проснёмся весной! – с этими словами Медведица забралась в берлогу, крепко прижала к себе сына и укрылась ветками и сухой листвой.
– Скоро пойдёт снег, он накроет нас теплым одеялом, и мы проспим до весны, – сказала она. – Давай, засыпай!
Медвежонок долго сопротивлялся сну в надежде дождаться снега и зимы, чтобы снова, как и летом, убежать от мамы, чтобы снова болтать с Дятлом, бегать наперегонки с Зайчиком и кувыркаться в снегу, о котором так увлекательно рассказывал его друг. А потом… дрёма накрыла Медвежонка, и он заснул.
«Ты почему такой белый?» – засмеялся Зайчик. «А разве медведям зимой не дают новую шкурку?» – обиделся Медвежонок и тут же снова стал бурым. «Нет, конечно, это только нам, зайцам!» – снисходительно ответил Зайчик и тут же добавил: «Давай играть!» – «Давай!» -обрадовался Медвежонок, и они стали кувыркаться в сверкающем снегу. «Какой он теплый! – удивился Медвежонок. – А Дятел и мама говорили, что зимой очень холодно!» – «Это они тебя пугали! Теперь ты видишь, что все это неправда, и что зима совсем не страшная!» – «Да, вижу!» – согласился Медвежонок. Он зачерпнул в лапы побольше снегу и подбросил вверх. И большие, словно осенние листья, снежинки закружились в воздухе, красиво опадая.
«Пойдем к Дятлу! – вдруг предложил Зайчик. – Посмеемся над ним и спросим, зачем он тебя страшной зимой пугал!»
«Пойдем…»
Они весело побежали к дереву, в дупле которого жил Дятел. Медвежонок и Зайчик неслись по заснеженной поляне, и брызги снега летели из-под лап во все стороны.
«Эй, Дятел!» – воинственно закричал Зайчик, едва они добежали до большого старого дерева. Медвежонок тоже задрал голову и добавил: «Выходи!…»
Но Дятел не вышел и даже не ответил. «Наверное, опять где-то летает, ищет жучков и червячков…» – подумал Медвежонок. Он внимательнее пригляделся к дуплу и вдруг услышал страшный гул. Из дупла кто-то протяжно, надрывно выл. «Ой…» – сказал Медвежонок и тревожно огляделся. Зайчик куда-то исчез. «Наверное, тоже услышал этот вой, испугался и убежал! А еще друг называется!» А вой из дупла все усиливался. Медвежонок хотел бежать, но вдруг почувствовал, что не может даже шевельнуться. Страх сковал Медвежонка. «Мама!» – закричал он и… проснулся!
Проснулся в берлоге. Рядом тихонько сопела мама, а где-то вверху гудел ветер.
– Какой страшный сон! – тихонько сказал Медвежонок и завозился, стараясь высвободиться из крепких объятий Медведицы. – Зато какой интересный! Хоть во сне я увидел зиму и снег!
Он вздохнул, покрепче свернулся калачиком и попробовал снова заснуть. Но ему не спалось, и он стал слушать гул, который теперь не казался таким зловещим и страшным, как во сне.
«А что если немножко погулять по зимнему лесу?… – вдруг подумал Медвежонок и сам испугался своей мысли. – И я по-настоящему увижу зиму, поиграю с теплым снегом! По-настоящему, а не только во сне…» Он был уверен, что снег не только очень красивый, как рассказывал Зайчик, но еще и теплый. Ведь не зря Медведица сравнивала снег с теплым одеялом!
Медвежонок осторожно, постоянно оглядываясь на маму, стал разгребать ветки и сухие листья.
