– Ой, а ты чего перестала быть ветром?! – Белочка и правда, увлеченная беседой, опустила земляничные листья. – Давай, я тоже помахаю!
Они, смеясь, махали друг на друга, пока Белочка не спросила:
– А о чем ты сегодня думал?
– Да все о том же! – ответил Ежик и вдруг стал серьезным. – О кусочке неба, который ты видишь у себя из дупла. Это неправильно, что ты видишь мой кусочек неба, а я твой – нет! Поэтому я долго размышлял, пока вы с Синичкой болтали, вместо того, чтобы ветер искать, и решил научиться забираться к тебе в дупло. Чтобы не только ты ко мне могла приходить, но и я к тебе…
– Так это ты в дупло лез, а не с горки катался?! – спросила Белочка, а потом стала так сильно смеяться, что выронила земляничный веер.
– Ты чего хохочешь? – собрался обидеться Ежик. – Я дальше тогда не буду рассказывать!
– Ничего-ничего, я просто так! – Белочка перестал смеяться, но в глазах-бусинках продолжали блестеть искорки-смешинки.
– Так вот, я выяснил, что ствол слишком гладкий… Вначале он ничего, я спокойно цепляюсь лапками за кору, а вот потом – слишком гладкий. Я срываюсь все время. Когда ты ко мне пришла, я как раз думал, как сделать так, чтобы свободно забираться по дереву в дупло…
– И как?
– Есть несколько вариантов. Только надо бы с Дятлом посоветоваться… – задумчиво ответил Ежик. – Кстати, пожалуй, прямо сейчас этим и займусь. Все равно даже здесь становится жарко, так что лучше чем- то заняться.
– Это правда! – согласилась Белочка. – Когда чем-то занят, то о жаре и не думаешь.
– Вот и хорошо. Для тебя занятие уже есть. Сбегай, позови Дятла, пожалуйста, а я пока еще раз осмотрю корни и ствол дерева…
Они пошли на улицу. Жаркий полдень миновал и стало чуть-чуть прохладней. Белочка взлетела на дерево и поскакала по ветвям за Дятлом, а Ежик деловито начал бегать вокруг домика, постоянно поглядывая вверх.
– Можно, конечно, большую кучу сухих иголок и шишек нагрести, но это долго и не надежно, – тихонько бормотал он. – Еще можно сделать крылья, как у Синички, только побольше, потом брать их в лапки и махать, пока не залечу в дупло. Только, боюсь, сил не хвати, да и с крыльями каждый раз возиться… А еще можно…
– Здравствуй, дружище! – Ежик повернулся на голос и увидел Дятла. – Чем занимаешься, если не секрет? Как твоя береста поживает? Не слишком ли белая? Слышал, ты уже много нового написал, когда почитать дашь?
– Ой, ты уже здесь? – удивился Ежик. – Обычно Белочку бесполезно за чем-то отправлять, все равно или не то принесет, или полдня бегать будет, или перепутает чего, а тут – раз, и ты уже здесь!
– Хм, а причем тут Белочка? – спросил Дятел. – Я просто рядом пролетал и решил заглянуть…
– А, понятно! Ну да все равно. У меня к тебе дело. Посоветоваться надо бы… – Ежик не успел толком рассказать Дятлу о своей проблеме, как тот всплеснул крыльями:
– Да это же проще простого! Смотри!…
Он подлетел к дереву, изучил кору, а потом за считанные минуты выдолбил два ряда неглубоких отверстий-щелок.
– Вот и получилась лестница, как раз под твои лапки! – сказал Дятел, удовлетворенно разглядывая свою работу. – Я, конечно, на глаз расстояние замерял, но не думаю, что сильно ошибся. Попробуй!
Ежик осторожно полез вверх, пробуя лапками удобные ступеньки. Конечно, по отвесному стволу все равно ползти было трудно, но теперь Ежик по крайней мере не срывался. Он добрался до дупла, уцепился за край и радостно прокричал:
– Ура! Получилось! Спасибо.
– Пожалуйста, – ответил довольный Дятел. – Ты обращайся, если что! Я полечу домой, а то твоя Белочка, наверное, ждет, беспокоится…
– Угу, – сказал Ежик, превратился в колючий шар и скатился вниз.
– Здорово у тебя получается! – засмеялся Дятел. – Я так не смогу!
Когда он улетел, Ежик еще несколько раз слазил до дупла и скатился вниз. Убедившись, что хорошо научился забираться, собрал мох и аккуратно заделал все ступеньки. А как только закончил, появилась Белочка.
– Дятла дома нет, – расстроено сказала она.
– Ну, ничего, – стараясь не улыбаться, вздохнул Ежик. – Завтра сходишь, а сейчас уже почти вечер, так что пойду-ка я спать…
И он спрятался в домике, притаившись за дверью.
Белочка недоуменно посмотрела ему вслед.
– Расстроился? – спросила она себя. – Может, еще раз до Дятла сбегать? А вдруг Ежик заснет за это время, а мы придем и разбудим? Да и не похоже, что расстроился… Обычно он бурчит, когда что-то не получается, а тут такой довольный!… Странно…
Белочка сильно озадачилась. Не обращая ни на что внимания, она залезла в дупло и стала смотреть на небо, думая об орешках и недавней сложной беседе в подвале ежикиного дома.
Когда за дверью стало тихо, Ежик выбрался на улицу и осторожно, стараясь не шуметь, полез к дуплу,
