стола, и отчасти радовалась сложившемуся укладу. Лучше быстрая смерть от рук разъяренного воплощения ночных кошмаров, нежели долгая и мучительная гибель в добровольном заточении. И грубость в таких случаях является действенным оружием. Поэтому каждое озвученное мной слово являлось не олицетворением глупости, а спасательным кругом для всех, кого я люблю. Гудман не станет тратить время на нравоучения, запугивания или преподавание манер. Он выйдет из себя (точнее, уже утратил самообладание), позволит покинуть людное место, а затем непременно кинется следом. Его неприятие панибратства я хладнокровно использовала во благо Джея.
В тот пугающий миг, потраченный мной на поднятие налитого свинцовой тяжестью тела со стула, когда лицо создателя Лео претерпевало кардинальные изменения, мимо столика как раз проходила нелепо разодетая дамочка. Та, что сидела неподалеку от нас. И пока я справлялась с очевидной одеревенелостью мышц, она успела бесшумно остановиться за спиной Северина, склонить голову ему на плечо и пронзительно пропищать на ухо:
— Мужчинка, вы та-акой неряха! — восторженно растягивая гласные, блондинка указала вытянутым пальцем на небольшую лужицу пролитого кофе на столешнице, приковав мое внимание к чудовищно безобразному квадратному ногтю, и кокетливо причмокнула ярко-красными губами. Сие обыденное действие подвигло меня поднять взгляд вверх и молниеносно разинуть рот в немом изумлении. Прямо напротив стоял ни кто иной, как Леандр. В парике, с размалеванной пастью, сверкающими злобой глазами и едва ли хоть отдаленно похожий на самого себя. — Дайте-ка помочь! — с этими словами парень в маскарадных одеждах схватил пару салфеток и, прикрывая ими безобразие, яростно зашипел на отчима, так осторожно и приглушенно, что отчетливо разбирать слова могли лишь мы трое. — Сейчас ты, сука, поднимаешь задницу и бодро чешешь на стоянку. Второй ярус, место двести четырнадцатое. И упаси тебя дьявол хотя бы в мыслях рыпнуться, жалеть придется до следующего тысячелетия. Милочка, — уже громче заговорил он, вновь входя в роль восторженной глупышки и обращаясь непосредственно ко мне, — не подскажите, где тут дамская комната?
Я едва не засмеялась в голос от охватившего душу облегчения пополам с искренним весельем. Ну кто бы мог подумать, что этот совершенно несерьезный юноша обладает таким завидным актерским талантом? Вон как перевоплотился!
— Непременно, — воодушевленно проскандировала я, лихо вскакивая с места, затем уцепила 'мадемуазель' за локоток и на всех парах помчала к ближайшему выходу.
Былые обвинения в предательстве испарились бесследно, когда до сознания добралась важнейшая за день мысль: он жив.
Эту сермяжную истину я пестовала внутри до санузла, за дверью которого выпустила на волю все свои чувства и желания. Не успел мальчишка перешагнуть порог общественной уборной, как тут же прослыл законным обладателем сразу трех пощечин. За мои слезы, своего одуревшего папочку и ложь соответственно.
— Чтоб ты провалился! — истерично топнула я ногой, агрессивно стискивая его талию в кольце собственных дрожащих рук. Секунду длившиеся объятия утихомирили стихийную бурю эмоций, после чего я сочла разумным отойти на приличное расстояние и встала у раковины. — Объяснения, Лео. Немедленно.
Вампир, до сих пор не оправившийся от пощечин, судя по выражению разукрашенного лица, силился переварить скоротечный момент лобызаний, поэтому заговорил с опозданием.
— Э-э, ну в общем, я соврал, — разумно начал он каяться, так сказать, от печки, потирая огнем горящую щеку, с пропустившими на ней следами телесных экзекуций.
'Ничего, потерпишь', - мстительно подумалось мне.
— Насчет своего страха перед этим навозным жуком, — добавил юноша немного конкретики, опасливо приближаясь к умывальнику с целью поскорее избавиться от макияжа. Парик был безжалостно отправлен в мусорный ящик. — Может, я и боялся его раньше, но не сейчас. Да ты сама виновата, — набрав пригоршню теплой воды, он вдруг осмелел и напропалую принялся оправдываться. — Я сразу хотел поехать с тобой и положить конец этим запугиваниям. А ты в слезы, 'ой, не надо! Он же Джея убьет!' и тра-та-та по рельсам. Пришлось лицедействовать, кстати, крутой прикидон, правда?
— Да уж, ты у нас прямо мисс Очарование, — ехидно прищурилась я и протянула ему изрядный кусок бумажного полотенца. — И размер обуви, как у Золушки!
Лео заржал, глянув на свои неряшливые кроссовки с чумными шнурками, стянул с себя куртку и уже собрался приступить к другим деталям гардероба, когда заслышал мой возмущенный оклик, после чего скрылся в одной из кабинок.
— А с аварией глупо вышло, — продолжил он 'отмывать' свою насквозь гнилую сущность. — Мне бы в голову не пришло пугать тебя чем-то подобным. Думаю, это Мердок со своим шаманским бубном нахимичил что-то с тормозами. Я только сел за руль, немного разогнался, глядь, а в поворот-то малышка входить не желает! Вот мы с ней на перекрестке-то и влетели в грузовик. Я выпрыгнул в последний момент, правда, не слишком удачно, едва с головой не расстался. Ну потом сюда двинул, костюмчик себе приобрел, столик в кафе присмотрел и все такое. И зря ты на меня с кулаками накинулась, — напоследок укорил д`Авалос, чинно выплывая в предбанник из уединенной комнатки, теперь уже в божеском виде. Кроссовки, широкие джинсы с потертостями, незабвенные металлические цепи, тянущиеся от карманов к хлястикам для ремня, рубашка из искусственно смятой ткани и теплая куртка, небрежно распахнутая на груди. — Я тебе раз сто дозвониться пытался, только все время занято было.
Я вспомнила, как беспрерывно терзала кнопку вызова, силясь поделиться бедами то с Майнером, то с его другом, и под тяжестью груза вины понуро опустила вниз подбородок. Хотя…
— По рации в патрульной машине сказали, что оба водителя разбились насмерть, — прибегла я к весомому аргументу, с трудом припоминая столь недалекие события. Пожалуй, сегодняшний день войдет в историю под грифом насыщенности.
— Ага, и экологи про глобальное потепление языками молотят, — назидательно поднял он вверх указательный палец, демонстрируя-де, что верить всему, о чем говорят, нехорошо. — Пойдем, чудо в перьях. Старина Сев давненько не огребал по первое число, чую, соскучился дядька по неприятностям, ох, как истосковался!
Напевая под нос бодрый революционный марш, Лео подтянул меня за плечи к себе, аккуратно приобнял, позволив каждой клеточке тела утонуть в океане защищенности, и повел на парковку.
Наверное, где-то в глубине души я с религиозным тщанием надеялась, что Гудман ушел или же провалился сквозь землю, а может расстался с идеей обезобразить до неприличия скоп чужих судеб и отправился восвояси, однако внешне во мне чувствовалась лишь решимость. Без понятия, на что рассчитывал Лео, когда шествовал навстречу губительным разборкам, и откуда собирался черпать силу для ведения неравного поединка. Впрочем, его уверенность неясным образом передалась и мне, поэтому к назначенному месту мы подходили с одинаковыми улыбками уже признанных победителей.
Мужчина, доселе сдержанно дожидавшийся нашего появления у капота затянутого в брезент автомобиля, воинственно выправил спину и открыл рот для произнесения своих раздражающе витиеватых речей.
— Ты с годами становишься все более опрометчивым, сын…
— Заткнись! Заткнись, твою мать! — преждевременно вышел из себя парень, жестом заставляя меня остановиться у объемной колонны, с вырисованной на ней цифрой '212'. — Достала твоя демагогия, поперек горла чертова вежливость! Хочешь знать ее цену? Так я просвещу, притом с огромным удовольствием.
По моим наблюдениям разговор проходил в гораздо более мирных тонах, нежели действия. Я не успевала отличать одно молниеносное движение от другого и почти рассталась с мыслью дать объективную оценку всему происходящему. Лео двигался вперед резкими толчками, то увеличивая скорость, то снижая, кружил вокруг своего создателя и, по-моему, усердно лез на рожон. Северин, в свою очередь, в долгу не остался и раз или два пробовал отловить разошедшегося отпрыска за загривок. Благо, пока безрезультатно.
— Прекрати паясничать, щенок! — громогласным окриком сопроводил он свое ленивое старание по поимке пасынка. — Участь этой дерзкой девчонки предопределена. Просто отойди в сторону, и я пощажу тебя!
