мне на него, ясно?! Или ты признаешь, что безразличия между нами нет и не было, или пеняй на себя.
— Господи, можешь ты хоть секунду побыть человеком? — моментально вышла я из равновесия, в очередной раз столкнувшись с бездарным шантажом. — И понять, что я тебе говорю. Да, ты мне действительно небезразличен, но это не любовь, Лео. Дружеская привязанность, симпатия, благодарность, да что угодно!
— Благодарность? — вызверился парень, взглядом пригвождая меня к тому крохотному пятачку промерзшей земли, что находился под ногами. — Засунь ее себе в задницу! Вместе с симпатией и привязанностью!
Последние брошенные слова повисли в воздухе мнимой пощечиной, и выживший из ума Леандр испарился из поля видимости с использованием расписной скорости выпущенной из лука стрелы. Я, раздираемая изнутри горечью, торжественно сохранила осевший на сердце осадок от неудачно проведенной беседы начистоту и понуро поплелась вдоль забора к воротам. Естественно, на встречу с Северином я капитально опаздывала, но даже это животрепещущее наблюдение не способно было добавить моим вяло подчиняющимся конечностям расторопности. Почему именно я? Неужели трудно подыскать более подходящий объект для вожделения? Ту, что не станет убиваться при мысли о необходимости отказа, что найдет достойный выход из ситуации, а не будет рубить правду-матку с плеча. Я ведь не хотела быть резкой…
Продолжая осыпать голову пеплом, я забралась в салон Ниссана, с третьей попытки вставила ключ в систему зажигания и почти тронулась с места, когда мимо на сумасшедшей скорости пронесся пугающе огромный черный внедорожник, устремившийся, видимо, на взлетную полосу.
Сворачивающее кровь предположение о личности лоботомированного водителя заставило внутренности сжаться в дурном предчувствии. Трясущимися руками я выудила из кармана куртки телефон, с горем пополам отыскала в справочнике нужный номер и нажала кнопку вызова. Гудок, затем второй, третий…
— На проводе, — рявкнул д`Авалос мне в ухо, с трудом перекрикивая фоновый шум, отдаленно напоминающий агрессивные порывы ветра, бьющие в распахнутое окно мчащейся по трассе машины.
— Лео, это ведь был не ты, да? — понесла я откровенную чушь, с каждым протяжным воем в трубке все больше убеждаясь в правильности своих догадок. — Я прошу тебя, сбавь скорость, а! К чему этот драматизм?
— Куколка, опусти чуток носик и заглуши самооценку, — понесся из динамика заливистый смех. — На тебе свет клином не сошелся, дорогуша. Так что…
Договорить он не успел. Скрежет металла, гомон, грохот, сдавленные крики и матерые ругательства — все, что я услышала перед тем, как связь оборвалась, предоставляя моему воображению исключительную возможность в деталях воссоздать картину аварии.
Я будто побывала на пассажирском сиденье автомобиля, несущегося по шоссе в милях от школьной парковки.
Немыслимая скорость, когда четкими остаются лишь предметы из ближайшего окружения, а картинка за окном сливается в единый цветастый вихрь. Меня сковывает изнутри испуг, потому что промахнуться мимо нужного поворота и наскочить на неизвестно откуда выросший столб в подобной ситуации проще простого. Именно это и произошло через мгновение. Тотальное замедление. Время перестает иметь значимость. Кровь в сосудах сжижается и устремляется обратно к сердцу. Уши закладывает тишиной, как в момент приближения сокрушительного урагана.
И только обреченный джип по-прежнему не съезжает со смертного пути. Столкновение.
Тонкий металл радиаторной решетки и капота встречается с препятствием и мнется, словно фольга. Хрустко, податливо и неумолимо. С характерным хлопком вылетают и бьются стекла, а сила удара тем временем уже сминает силовой каркас. Вырванное с куском подвески колесо отлетает далеко в сторону, передние стойки кузова скручиваются пополам, крыша выгибается горбом. Двери намертво заклинивают в проемах, и уменьшившийся на четверть автомобиль делает последний бросок по инерции. В этот момент хронометражные фокусы прекращаются, и бесформенная груда металла окончательно замирает в десятке метров от места столкновения. От обломков машины еще идет дым, что-то искрит под капотом, оторванное колесо продолжает катиться. В ушах стоит натуральный звон, а гремевшая из магнитолы до аварии музыка затихает.
Кажется, Мердок нашел-таки способ отомстить давнему обидчику.
Глава 30. Всё включено
POV Астрид
'Абонент временно недоступен или находится вне зоны действия сети', - заученно талдычил мой мобильный в ответ на тщетные попытки поделиться бедой хоть с одной живой душой. Ни Джей, ни Лео не реагировали на сотенные по счету звонки, что в разы усиливало симптомы охватившего меня синдрома безотчетной паники.
— Пустяки, — взялась я за столь неблагородное занятие, как самоуговоры. — Аварию ты себе придумала, а даже если и нет, он ведь вампир, притом живучий. Таких хоть танками дави…Боже! — неуемная фантазия мгновенно подсунула мне под нос пасторальную картину мчавшегося по городским улочкам бронированного гиганта, гусеницами сминающего все на своем пути. Остолбеневших прохожих, водонапорные колонки, счетчики оплаты за парковку, вереницу автомобилей у светофора, в числе которых особо громоздкими размерами выделялся лаково-черный внедорожник.
Не в силах и дальше томиться бездействием, я села за руль, сурово заглушила поток рвущихся наружу рыданий большим глотком воды из бутылки, взятой в бардачке, прикрикнула на свое испуганно расстроенное отражение в зеркале заднего вида и повернула ключ зажигания. Деморализованное состояние предписывало мне уделять повышенное внимание дороге, поэтому в кои-то веки вызубренные навыки осторожного вождения пришлись ко двору. Аккуратно пользуясь поворотными огнями, я педантично тормозила на каждом перекрестке, зорко следила за стрелкой спидометра, не пресекающей отметку в сорок допустимых миль в час, а по пути выискивала притаившийся у обочины патрульный автомобиль. Везение снизошло до меня на углу Гарднер и Фокс, где полицейский экипаж, судя по всему, проводил профилактические работы по ловле нетрезвых водителей.
— Офицер! — завопила я еще до того, как выскочила из неряшливо остановленного в запрещенном месте Скайлайна. — Офицер, пожалуйста, узнайте по рации о недавнем происшествии на трассе. На каком километре это случилось?
— Доброго дня, мэм, — решил не отступать блюститель порядка от азов вежливости. — Успокойтесь, объясните толком, что произошло?
— Мой друг, — задыхаясь на каждом слове, заголосила я, — мы разговаривали по телефону, затем связь прервалась. Шум, скрежет, гомон…он был за рулем. А ездит очень и очень быстро, поэтому мне показалось, что…беда. Просто узнайте, прошу вас.
Патрульный понимающе кивнул и разослал по рации обращение ко всем постам. Ответ мы получили с секундной задержкой. Да, в двух кварталах отсюда и впрямь столкнулись два лихих гонщика. Темный SUV* марки Шевроле на полном ходу протаранил грузовик и врезался в отбойник. Оба
____________________
*SUV (читать: эс ю ви) (англ. Sport Utility Vehicle — автомобиль с наличием спортивных опций) — маркетинговый термин для автомобиля, имеющего кузов 'универсал' и систему полного привода. Часто в устной речи называется внедорожником, несмотря на разницу в конструкции.
водителя скончались на месте до приезда скорой помощи.
Я, покорно замирая на самом краю призывно глубокой пропасти отчаяния, выслушала перекличку по переговорному устройству, осторожно отошла в сторонку, всем телом повисла на металлическом
