подушку. Тяжесть огромного пухового одеяла и немыслимая продолжительность дня сделали свое светлое дело. Малышка крепко спала, без кошмаров и губительных волнений. Рядом с ней, навалившись на деревянный каркас, стоял на коленях Лео. Его пальцы массировали ее расслабленную ладонь, а взгляд беспрерывно исследовал черты чарующе прекрасного лица (по всей видимости, нам обоим было наплевать на несколько изменившие окраску кровоподтеки; стараниями Джо они побледнели и чуточку уменьшились).
— Она спала, когда я зашел, — насмешливым шепотом обрисовал Лео границы лужи, в которую я в силу природного дара рыть копытами землю без веских на то причин похвально ступил обеими ногами. — Но все равно спасибо за спектакль. Мне всегда нравилось тебя бесить.
— О, да, несомненно, — ядовито прошелестел я, пуще прежнего багровея от злости.
— Обещанный поцелуй, — решил вдоволь наиграться с моими нервами неуемный раздражитель, касаясь губами разглаженного лба Астрид. — Спи сладко, булочка!
Я взревел от досады, намереваясь в следующую секунду пристыжено вылететь из комнаты, и заметил, что у Лео никак не выходит подняться с пола. Он так и эдак упирался руками в прогибающийся матрац, пытаясь рывком выпрямиться, но терпел неудачи. Мышцы не слушались его, локти своевольно сгибались в самый неподходящий момент, перенапряженные колени дрожали.
Не говоря ни слова, я подошел ближе, ухватил приятеля за подмышки и легко вытянул его из унизительной неприятности.
— Иди к черту! — ожидаемо возмутился дружище, горделиво отталкивая мои руки. — Я просто задумался, вот и все!
Я промолчал, выключил ночник, прерывающий мерную дремоту спальни, погладил налитую румянцем щечку девушки и пасмурно поплелся вместе с Лео к выходу.
Мы вернулись к трансляции матча, без энтузиазма расселись на оставшихся местах (я занял свободный краешек дивана, потеснив тем самым воркующую парочку, Лео насуплено бухнулся в кресло). Разговоры и перешептывания при нашем появлении стихли. Повисла траурная тишина, прерываемая емкими репликами комментатора. Есть никому не хотелось. Заливать горе слабоалкогольным напитком тоже.
— Вы поженились, кстати? — заинтригованно перевел Лео внимание с экрана на лица Джо и Стэна. Они синхронно кивнули головами. — А фотки случаем не захватили? Я бы славно поржал, увидев тебя, дорогуша, в платье!
— Я не надевала платье, — едва ли не оскорблено вздернула курносый носик вампирша.
— Еще лучше! Всегда мечтал посмотреть на тебя без одежды, — теперь уже от души рассмеялся парнишка. — А что это за свадьба такая? Нудистская, что ли?
— Поэтому тебя и не пригласили, извращенец! — лихо парировала Джо озвученную колкость, демонстрируя блещущему иронией взгляду кончик ярко розового языка.
Все засмеялись, но уж слишком натянуто и неестественно. Совместные посиделки явно не клеились, на что хозяин квартиры вознамерился повлиять.
Я беспокойно оценивал черепашьи метания Лео по хоромам. Для начала он заглянул в холодильник, выудил оттуда пресловутый картонный пакет с кровью, как мне доложила на ухо Джо, единым махом опрокинул его содержимое внутрь, затем полез в кухонный шкафчик под раковиной, с кряхтением вынул из-за трубы хрусткий сверток, развернул его и радостно вывалил на пол две тугие пачки денег, перетянутые банковскими лентами.
— Не густо, — расстроено констатировал мальчишка, пролистывая кипу ассигнаций. — У кого-нибудь еще найдется наличность?
Себастиан с готовностью протянул брату свой под завязку набитый купюрами бумажник. Я с опаской передал и свой тоже. В сумме вышло около пяти тысяч, что моментально озарило улыбкой изможденное серое лицо бунтаря.
— Отлично, — в предвкушении сногсшибательного веселья потер руки дружище, влезая в вычурные кроссовки на высокой платформе и натягивая на плечи грубо сочетающийся со спортивными шароварами кожаный жакет. — Просьба впечатлительным, беременным и кормящим грудью остаться дома. Остальные рысью за мной!
Я замешкался отнюдь не по названным причинам. Не думает же он, будто я с легким сердцем оставлю Астрид одну?
— А-а, черт, — уже переступая порог, хлопнул себя Лео по лбу, — кто-то же должен приглядеть за нашей лапочкой! Ладно. Я, ты, он, она, вместе шведская семья, — вмиг вычислил он соглядатая посредством дурацкой считалочки. — Джо, пусик, не дуй губки! Мальчикам нужен полноценный отдых. Клянусь посохом, твой котяра на сторону заглядываться не будет. Если и снимем девочек, то лишь троих. Для меня, разумеется. Своих друзей я представлю им евнухами, идет?
Джодель удовлетворенно расхохоталась и помогла баламуту вытолкать нас за дверь. Я и словом не успел обмолвиться с бравым охранником для малышки, как очутился в салоне агрессивно ревущего джипа на заднем сиденье. За руль сел Стэн, в рядом стоящем кресле развалился гогочущий Лео.
В первом же попавшемся супермаркете затарились выпивкой. Я для поддержания здравости рассудка схватил бутылку виски, парни обратили выбор на куда более каверзный джин с тоником в придачу. У кассы случилось то, чего я опасался с самого начала. Не стесняясь ни своего шрама, ни откровенно скверного внешнего вида, ни чудовищной отдышки, Лео напропалую кокетничал с миловидной барышней, мающейся от скуки до нашего прихода. Минуты через две глупышка угодила таки в расставленные сети бесовского обаяния. Мы со Стэном чуть не проворонили вверенное бедствие и едва успели разнять страстно целующуюся парочку до того, как пострадала невинная шея.
— Совсем умом тронулся? — яростно шипел я на Лео, силком запихивая его в машину. — Посреди торгового зала, на камеру, да?
— Блин, чувак, ты зануден, как моя бабушка, упокой Господь ее душу! — пробовал надавить на жалость притворно хнычущий остолоп.
— Черт с тобой! — пошел я на попятную, хлопая дверцей пассажирского места. — Снимай девиц, но чтобы ни единого трупа! Я с этим возиться не собираюсь.
К моему огромному удивлению молчун Себастиан пламенно поддержал инициативу брата набить джип незатыкаемыми дамочками с соседнего перекрестка, и дальнейший путь я провел между двумя дурно пахнущими нимфами. Третья краса ненаглядная забралась на колени к Лео. Что и говорить, одухотворенная прогулка вышла в итоге! Колесили по вымершим улицам ночного города, поочередно высовывали головы из люка с намерением продрать глотку нечленораздельным криком, вразнобой горланили песни, подпевая хрипящему приемнику, и жадно вкушали плоды платной любви.
Я почти не участвовал в общем веселье, предпочитая держаться подальше от размалеванных девиц, но и надутым сычом выглядеть не хотелось, так что приклеенная улыбка вскоре гипсовым слепком застыла на лице.
Легкая передышка наступила для меня по прибытии на место. Им оказался пологий берег реки, усыпанный галькой. Вместе со Стэном мы на скорую руку соорудили большой костер (на котором, по- хорошему, следовало бы запечь потерявшего всякий стыд Леандра) и подтащили к нему изъеденное термитами бревно в качестве удобной скамейки. Все расселись, к несчастью для меня, по парам, если только это слово применимо в данном случае. Лео обхаживал адски вульгарную мадемуазель в чулочной паре с гривой давно нечесаных рыжих волос, оголодавший дружок Джо вился ужом вокруг чуть полноватой брюнетки в кожаном корсете, изъясняющейся исключительно матом. Я брезгливо скинул со своей шеи когтистые лапки жующей жвачку блондинки, облаченной в короткое до неприличия платье из сплошных блесток.
Через какое-то время я спустился к воде, оставив позади двух истосковавшихся по свежей крови самцов. Девушки были напоены до потери сознания, так что особых проблем у свихнувшихся на почве голода упырей не возникло.
Раскатистое урчание прибрежных волн сняло раздражение. Я сел на большой камень, осыпанный илом, задумчиво прислонил к губам горлышко почти полной бутылки, сделал ненужный глоток и невидящим взглядом уставился вдаль.
Завтра. Он просил сделать это завтра, точнее даже сегодня, ведь стрелки наручных часов перевалили
