выдала имена. Мастер Зверей и Любовница Смерти.
Она назвала имена, но Олаф не остановился. Он дорвался до своего счастья, и спорить с ним было сейчас как с аутичным ребенком: он бы просто не услышал.
— Я ответила, ответила! — крикнула Коломбина. — Во имя тьмы, убей меня!
Я велела Нечестивцу ее обезглавить — и он это сделал одним движением клинка, оставив на полу разруб. Никогда не видела, как сносят голову одним ударом. Алым фонтаном хлынула кровь, и Олаф поднял голову.
— Я не кончил!
— Она выдала эту информацию. Я ей обещала быструю смерть, когда она мне расскажет все, что я хочу знать.
Он посмотрел на меня очень не дружественным взглядом.
— Ты все равно можешь вырезать у нее сердце, — сказала я.
— Это не то же самое.
Выражения его лица я не поняла, и, честно говоря, очень не хотела бы понимать.
Я стала было извиняться, что не дала ему вырезать сердце у нее, пока она была еще живая, но сама себя одернула. Блин, шок начал уже проходить, и я спросила себя, какого черта я себе думаю. По закону все, что мы делаем, более чем допустимо. У меня ордер на ликвидацию, на него множество грехов списывается.
Он закончил вырезать у нее сердце, я попросила Нечестивца обезглавить Джованни. Интересно, смогу ли я перенять у него или его брата эту технику обезглавливания одним ударом. Мне это никогда не удавалось, даже мечом. Может, тут все дело в длине руки?
Сердце у Джованни я вырезала сама, взяв у Фредо нож, которым легче вскрывать грудную клетку, чем любым из моих. Я устала, и у меня уже начал проходить шок, отчего движения стали неуклюжими. Руки я уже запустила ему в грудь чуть ли не по локоть, но никак не удавалось нащупать сердце среди связок, удерживающих на месте сердечную сумку. Сумку-то я уже пропорола, но там будто что-то запуталось. А я так устала, почти до онемения… но все же недостаточного онемения.
— Я помогу? — склонился над телом Олаф. У него тоже руки были в крови, но только одна из них была будто в красной перчатке.
— Да, оно там запуталось. Наверное, я просто устала.
Он потянулся в дыру, которую я проделала, и его рука поползла вдоль моей, и только когда наконец его ладонь охватила мою руку, прижимая пальцы к еще теплому сердцу, только тогда я посмотрела на него. Мы оба наклонились над телом — лица наши разделяли считанные дюймы — запустив руки в превышающее их по длине тело. И Олаф смотрел на меня, наши руки сомкнулись на чужом сердце, и повсюду была кровь. А смотрел он на меня так, будто это у нас ужин при свечах, а я — в кружевном белье.
Очень отчетливо проплыла в голове мысль: «Я не закричу». Я буду спокойна. Я, блин, буду спокойна, черт меня побери. И к тому же, если я заору, ему будет в кайф.
И только чуть напряженным голосом я сказала:
— Кажется, вот почти дотягиваюсь. Можешь достать там дальнюю связку?
Он продвинул руку через мою, дальше вокруг сердца, и когда достал до того кусочка сердца, куда не доставала я, погладил мне руку. Я стала выводить руку наружу, когда почувствовала, что он ухватил тот нужный кусок мышцы или связки. Вырванное ранее сердце он положил на пах мертвого вампира и схватил меня за руку раньше, чем я успела ее вытащить из грудной полости, сжал мне пальцы внутри, и мы держали сердце вместе. Если бы я стала отбиваться, ему бы это понравилось. Я могла бы позвать на помощь, но он уже почти отделил его, и вскоре все закончится. Я заколебалась. Он оторвал сердце от того, что там удерживало его на месте, и оно скользнуло нам в ладони — ему и мне. Он свободной рукой держал меня выше локтя, управляя нашим выходом из грудной полости. Наконец он вытащил руку из тела вместе с моей, пристально глядя мне в лицо. Обычно у меня нет трудностей копаться в мертвом теле, но ощущение наших рук, держащих сердце совместно, локтей и предплечий, прижатых друг к другу среди скользких кровавых мышц, было до странности интимно. Последние несколько дюймов он смотрел вниз, на рану, а не мне в лицо, смотрел, как наши окровавленные руки выползают из раны под грудиной. И другой рукой придерживал меня за плечо, вздел наши руки вверх, и секунду мы держали сердце вместе, и он смотрел на меня поверх этой окровавленной мышцы.
Я знала, что побледнела, и ничего не могла сделать с этим. Я знала, что он обрадуется моему страху, но прекратить не могла. А он наклонился ко мне, перегнулся через окровавленное сердце, через наши окровавленные руки, через тело. Потянулся меня поцеловать.
— Не надо, — шепнула я.
— Ты не хочешь, чтобы я тебя целовал.
— Я вообще не хочу, чтобы ты ко мне прикасался.
И тут он улыбнулся:
— Отлично!
И поцеловал меня.
Нож Фредо уже устремился к другой груди, когда Олаф отшатнулся, чтобы я не достала. И рассмеялся — густым, глубоким смехом. Счастливым смехом, таким неуместным среди всего, что мы тут делали. И оставил меня с ножом в одной руке и сердцем в другой. Не будь у меня руки заняты, я бы потянулась за пистолетом. Потом списала бы на временное помешательство.
Он вытер окровавленные руки о собственную одежду, не только о рубашку, но вдоль всего тела, показав мускулы груди, живота, дошел до паха, растирал пах окровавленными руками и при этом смотрел на меня.
Этого мне хватило. Положив на пол сердце и нож, я бросилась в туалет, но не успела, и меня стало рвать перед дверью в холл. И рвало так, что ничего не осталось, рвало, пока не застучало в голове и я не стала сплевывать желчь. Мика положил мне на лоб прохладную человеческую руку, Натэниел придержал волосы, потому что у меня самой руки были еще в крови.
Олаф уехал. У меня к списку возвращающихся кошмаров добавился еще один: Олаф режет тело, только во сне крови гораздо больше, и Джованни кричит, и я отвечаю Олафу на поцелуй. Может, временным помешательством было, что я не застрелила его.
Питер на инъекцию не согласился и ликантропией не заболел. Он дома, поправляется по-человечески медленно, но ему шестнадцать, и он в хорошей форме. Он выздоровеет, но будут у него шрамы, как настоящему мужчине положено. Что сказал Эдуард Донне — понятия не имею. И не уверена, что хотела бы это знать.
Доктор Лилиан зашила мне порезы на груди. Она сказала: «Разве что тебе все равно, если шрамы останутся». Я сказала, что мне совсем не все равно. Я ее спросила, отчего это на груди остались бы шрамы, когда на животе и на боку все зажило начисто, а раны там были посерьезнее. Лилиан и ее коллеги решили, что картина была примерно такая: я так подкормилась тогда на лебедях, что энергии хватило не только всех спасти, а еще и залечить раны полностью, причем быстрее, чем мог бы нормальный ликантроп. Не знаю, что такое «нормальный» ликантроп, но Лилиан меня предупредила, чтобы была поосторожнее. «Не можешь же ты каждую ночь питаться от целой группы животных». В общем, она права.
Во мне теперь есть еще и тигр — стараниями Марми Нуар и Соледад. Так что мы ищем тигров, готовых переехать в Сент-Луис. Еще, как ни странно, то, что случилось, будто дало мне больший контроль над прочими зверями. По крайней мере последнее время они не пытаются разорвать меня на части. Как будто, если я выпускаю одного, остальные этим удовлетворяются. Почему так получается, никто точно сказать не может, а меня это «почему» интересует не очень, пока зверей это устраивает.
Хэвен остался в городе с новыми львами. Джозеф, его жена и его брат исчезли без следа, остальному прайду была предоставлена возможность войти в новый прайд Хэвена. Некоторые это предложение приняли. Хэвен и его коллеги — силовики мафии — стараются жить по моим правилам. Мне пока удается держать Хэвена вне своей постели, а моя львица как-то странно с этим согласна. И снова-таки мне хотелось бы знать, с чего это мои звери стали такие разумные, но очень не хочется слишком шевелить это чудо. Так что я просто радуюсь, что есть вещи, которые становятся легче, а не труднее.
Ричард ушел из церкви еще до того, как меня вырвало и не видел момента моего раскаяния — или
