достаточное время, чтобы было вежливо, он им отказывает.
— А он смотрит это… видео?
— Иногда. Чтобы иметь возможность ответить на вопросы, когда они звонят и спрашивают, как ему понравилась вот та или эта сцена в ее исполнении.
— Сцена?
— Вампирская порнография — быстро растущая отрасль, Анита.
Меня передернуло.
— Я не знала.
— Огги вкладывается в нее как в законный бизнес.
— Законный!
Интонация вполне передавала мои чувства.
— Ну, пусть разрешенный, — устало согласился Джейсон.
Тут мне пришла в голову мысль, и я позволила себе ее высказать:
— А Жан-Клод хочет спать с другими женщинами?
— Мне он никогда этого не говорил, — ответил Джейсон.
— Тогда почему ты говоришь об этом
— Потому что эта история потребует какого-то наказания.
— Что значит — наказания?
— Жан-Клоду придется показать всем, что он вернул себе контроль над тобой и мной, Анита.
— Глупости какие. Мы не выходили из-под контроля.
— Правда? Ты здесь наедине со мной. Мы любовники. Ты познакомилась с моей семьей. Это любой сочтет очень серьезным делом.
— Ты хочешь сказать, что Жан-Клоду придется нас публично наказать — или сделать вид — за то, чего мы не делали?
Джейсон кивнул с очень серьезным видом.
— Но это безумие. Жан-Клод не будет нас наказывать за то, чего мы не делали!
— Нет, не будет, — тихо согласился Джейсон.
Я подошла, встала перед ним, сложив руки на груди, но потом изменив их положение. Такая поза удается куда лучше, если груди нет.
— Так какого черта ты мне хочешь втолковать?
— Я говорю, что мы должны придумать наказание, которому он нас подвергнет.
Я замотала головой:
— А это уже совершенно бессмысленно.
— Это очень даже осмысленно. Ты понятия не имеешь, как сильно твое поведение на приеме подорвало положение твоего мастера.
— Я не имела в виду…
— Ты не имела в виду заниматься сексом с Ашером?
— Нет… то есть да. — Я села на кровать рядом с Джейсоном. — Я не знаю, что я имела в виду. Ни я, ни Ашер не хотели, чтобы дело так повернулось. Просто оба забылись.
— Почему и был запрет вам с ним после этого находиться наедине. Другие мастера увидели в этом подходящее наказание, но ожидали, что для Ашера оно будет более суровым. Жан-Клод выглядел слабым в их глазах.
— Насколько это серьезно, Джейсон?
— Надо, чтобы все увидели, как Жан-Клод восстанавливает в своем доме порядок. Он должен сделать такое, что другие сочтут его сильным.
— Ты серьезно говоришь, что другие мастера могут бросить Жан-Клоду вызов на бой за его территорию только потому, что прошел такой слух?
— Анита, вспомни: почти все эти парни родом из тех времен, когда муж умел держать жену в руках, а иначе не считался мужчиной. И есть вампиры, которые начинают думать, что он силен не своей мощью, а твоей.
— Джейсон, я его слуга-человек.
— Ага, слуга-человек, у которой есть собственный слуга-вампир и собственный зверь ее зова. Причем не той породы зверь, что у ее мастера.
— Это дает Жан-Клоду власть еще и над леопардами.
— Нет, не дает. Мика и его леопарды отвечают на зов Жан-Клода из любезности, и Мика умеет понять, что для него выгодно, но тянет его не к Жан-Клоду. Его тянет к тебе, как и других больших кошек. Это энергия не Жан-Клода, а твоя.
— Но меня тянет к волкам.
— Ты метафизически связана с Ричардом, нашим Ульфриком, нашим царем волков. И кто может сказать, связь с Жан-Клодом дает тебе волка или связь с Ричардом?
— Я все еще чего-то не понимаю?
— До Жан-Клода дошел шепот — еще даже не слух, — что у некоторых мастеров зарождается мысль: если бы ты была слугой-человеком у них, они были бы так же мощны, как Жан-Клод. Только они смогли бы держать тебя в узде.
— Смогли бы, смогли бы.
— Анита, ничего смешного.
Вот это уже было совсем не похоже на Джейсона — гасить попытку юмора с моей стороны. Значит, дело плохо, намного хуже, может, быть, чем я думаю.
— Извини, Джейсон.
Он улыбнулся:
— Да все нормально. Не могла же ты знать то, чего тебе не говорили.
— Почему Жан-Клод не стал мне говорить?
— Потому что ты не собираешься меняться. Он даже не хочет, чтобы ты менялась, на самом-то деле, но мы должны поменять впечатление от того, что происходит в Сент-Луисе.
— Как?
— Перестать разоблачать слухи, будто Жан-Клод занимается любовью со всеми твоими мужчинами. Если ты ими делишься с ним, это объясняет его терпение.
— Но ведь это же не так?
Он посмотрел на меня недоуменно.
— Джейсон, мастер-вамп всегда учует на мне ложь, если он достаточно силен. Я могу владеть лицом, глазами, телом, голосом, но запах кожи я контролировать не умею, и частоту пульса тоже. Не умею я врать.
— Да никто почти не умеет.
— Так как же нам соврать всей шайке мастеров городов?
— А не надо врать.
— Это как?
— Поделись с Жан-Клодом своими мужчинами, или позволь ему спать с другими.
Я уставилась на него, отвесив челюсть, и наконец сумела собраться с силами и сказать:
— Вызываешься добровольцем?
Он засмеялся, хлопнулся спиной на кровать, свесив ноги вниз.
— Я же тебе говорил, Анита. Я ему предлагал, он отказался. Отказался, считая, что ты этого не одобришь.
— Но ты же не любишь мужчин?
— Вообще нет, но Жан-Клод во всех отношениях исключение. Может быть, дело в том, что я у него
Я вспомнила, что Джейсон мне это говорил, но отложила в ящик ко всем тем мыслям, которые мне не хочется думать.
— Мне кажется, ты мне рассказывал, что с каким-то другим мужиком пробовал и решил, что это не
