правда?
Я встала на четвереньки, гадая про себя, способна ли я выпрямиться, решила, что способна, и попробовала. Слегка пошатывало, но стоять можно было. Подальше от оборотней мои звери стали двигаться медленнее, но не ушли. Остались где-то позади сетчатки, как сон наяву.
— Если это правда, — сказал Криспин, — я готов помочь любым способом, который тебе будет нужен.
Я замотала головой, не глядя на него.
— Спасибо, я обеспечил решение этого вопроса, — ответил ему Джейсон.
— А мне кажется, что нет.
У меня за спиной раздалось низкое рычание, и это вряд ли был Криспин.
— Пошел вон!
— Вряд ли ты победишь, если дело дойдет до драки, — спокойно сказал Криспин.
— Вот что, тигр: внесем ясность. Я тебе благодарна за помощь, но не угрожай Джейсону. Он мой друг, мой любовник и ротте de sang моего мастера.
— Он хочет меня выставить, но я ощущаю твоего тигра, Анита. Ощущаю, он не ушел. А здесь миль на сто в любую сторону единственный тигр-оборотень — это я. Я тебе сегодня нужен.
— Его волк тоже мне нужен.
Наконец я обернулась и посмотрела на них. Джейсон стоял, но тигр остался на полу. Откатился от мокрого пятна, которое мы оставили на ковре, но лежал больше в кошачьей позе, нежели в человечьей. Это поза не была ни капли эротичной, будь он котом, но он же не кот. И никакое количество меха не могло изменить его сути.
— Я чую волка, но как ты можешь быть одновременно и волком, и тигром?
Я снова покачала головой:
— Долго рассказывать.
— Анита, надо кормить ardeur, — напомнил Джейсон.
— Я знаю, но стоит мне к тебе придвинуться, Джейсон, как волк становится сильнее.
— Я помогу, — предложил Криспин.
Я посмотрела на него в упор, что его ничуть не смутило.
— На тебя реагирует тигр. Не знаю я, что сегодня такое.
— Я тебя привел в номер, где сексуальное напряжение висело в воздухе, хоть топор вешай, — сказал Джейсон. — Мы оба знаем, что это может сильно напрячь ardeur или тебя. Я хотел увидеть девушек, хотел пофлиртовать с ними и чтобы они со мной, и забыл свой долг. — Джейсон покачал головой. — Вы с Жан- Клодом доверили мне о тебе заботиться, и я не справился. Надо опять тебя кормить. Надеюсь, что после этого звери успокоятся.
— Кстати, — спросил Криспин, — что это за фигня такая с твоим ожерельем?
Я посмотрела на висящий на цепи амулет. Узор снова потускнел, стал почти неразличим. Но у меня в мозгу горел его образ, который уже никогда не забыть.
Криспин встал на четвереньки и пополз ко мне — грациозными движениями, которыми они умеют даже в этой, или даже в человеческой форме. Вроде говорят: «У меня есть мышцы там, где у тебя нету». Просто в этой вот форме такие движение сильнее настораживают.
— Ближе не надо, Криспин, — предупредила я.
— Ты ее слышал. — Джейсон встал между нами.
Криспин глухо зарычал — и от этого звука среагировало мое тело и сексом, и тиграми, столпившимися за спиной волка. Без драк, подумала я как можно громче. Когда звери во мне дерутся, это дико больно.
— Прекратите оба! У меня сейчас серьезные проблемы и с волком, и с тигром. Не надо их усугублять.
— Тогда прекрати меня призывать, — сказал Криспин.
— Я не призываю.
— Призываешь.
Он сел на корточки, свесив руки между колен, так что хотя бы прикрылся, и я могла на него смотреть, не боясь случайно взглянуть в пах. Стараюсь не смотреть на гениталии незнакомых мужчин. Просто из вежливости, наверное. Или из застенчивости.
— Я не нарочно, — возразила я.
— Ты меня зовешь, маленькая королева.
— Это ты такое ласкательное прозвище придумал? — спросил у него Джейсон.
Криспин обернул к нему взгляд своих странных глаз:
— Нет. «Маленькими королевами» мы называем наших доминантных самок, у которых хватает мощи, чтобы в конце концов вырваться из клана и создать свой, если разрешит наша королева.
— А если она не разрешит, что будет?
— Тогда она убивает маленькую королеву, или велит ее убить после того, как та хотя бы раз родит.
Я уставилась на него — трудно было читать по лицу тигра.
— Я думаю, он всерьез, — сказал Джейсон.
— Всерьез, — подтвердил Криспин. Он поднял руку, и стал виден скрытый мехом свежий ожог. — Видите это тавро?
— Посмотри, Джейсон. Мне вряд ли сейчас стоит приближаться к тигру.
Джейсон выполнил мою просьбу, Криспин послушно поднял руку.
— Это амулет. Символы по кругу и внутри круга — многоглавый тигр. Тавро, поставленное тобой.
— Я этого не хотела.
— Для чего вообще предназначен этот амулет? — спросил Криспин.
Я подумала, что именно сказать. Амулет предназначен для защиты от Марми Нуар, чтобы она не захватила меня из своего европейского далеко. Он был создан так, чтобы она не могла проявить свою силу и злобу в полном объеме, но сейчас меня интересовало, нет ли у амулета других применений, о которых мне никто не рассказал. Знал ли вервольф, который мне его дал, что в амулете есть и другая магия? И это не драгоценность, а капкан? Блин, мне нужен Жан-Клод. Мне нужно оказаться дома, а не в этом чужом городе с одним только Джейсоном. Если метафизическое дерьмо попало на метафизический вентилятор, мне больше нужно своих.
— По лицу вижу, — сказал он после молчания. — Ты боишься говорить.
— Я могу сказать, что он никогда до сегодняшнего дня ни на кого так не реагировал.
— Я первый тигр-оборотень, с которым ты встретилась после того, как получила амулет?
Очень логичный вопрос.
— Была одна тигрица, но она… мы как-то очень друг друга сторонились.
Я не стала добавлять, что Кристина была выжившей после нападения. Интересно, а «урожденный» — как они это называют — тигр настолько отличается, что амулет так по-разному реагирует? Может быть. А может быть, Марми Нуар нашла способ обойти амулет с его магией. Мне нужна помощь!
— Он первый самец, с которым ты встретилась, — напомнил Джейсон.
— И что?
Он бросил на меня взгляд, чуть скривившись:
— Анита, ну ты же понимаешь сама. Твоя магия построена на сексе, и девицы тебя никак не заводят. Хотя меня это иногда даже слегка обламывает.
— Мечтать о своих menage a trois будешь в личное время, Джейсон. У меня тут еще волк и стадо тигров пасутся в темных углах головы. И я не знаю, что происходит, Джейсон, и не знаю, как это прекратить.
— Необходимо подкормиться.
Я кивнула:
— Криспин, нам нужно уединение. Спасибо за помощь и прости за тавро, но мне нужно питаться.
— То есть вы с этим волком займетесь сексом.
Я закрыла глаза, медленно посчитала до десяти, потом спокойно ответила:
— Да, я именно это хотела сказать.
